史籍中有关朱兴隆的生平事迹记载较少，仅知其在元大德年间出生于盱眙县津律镇（今津里镇），元至正四年（1344年）5月27日因旱灾去世。朱元璋建立明朝后，追封朱兴隆为南昌王，列祀家庙，此后又诏祀为靖江王始祖。朱兴隆膝下有二子一女，长子朱圣保与其同年死去，后被追封为山阳王；次子朱文正投靠朱元璋后被封为大都督府大都督，为明朝开国立下了战功，后被朱元璋以“逆天之罪”处死；女儿被封为福成公主。
朱元璋对于这位长兄的评价为“因皇考惜之甚，及壮无状甚焉。其非奉父母之道有不可甚言”，认为其从小受父亲宠爱，长大后行为失检，没有礼貌，对待父母也并不孝顺。
据现有资料记载，朱兴隆出生于
盱眙县津律镇，其出生时间，学者们推断约为元
大德七年至大德十年（1303年~1306年）。
天历元年（1328年）7月，朱兴隆在
钟离县金桥坎（今
凤阳县燃灯社区金桥村）与王氏结婚，婚后二人先后生下二子一女：长子圣保、二子驴儿（即
朱文正），女儿即后来的
福成公主。至元五年（1338年），朱兴隆随父亲举家迁往钟离县孤庄村（今位于凤阳县
府城镇）。至正四年（1344年），江淮大地遭受严重旱灾，土地龟裂，庄稼枯萎，紧接着又爆发蝗灾和大
瘟疫。同年四月初九日，朱兴隆去世，其父亲
朱世珍（原名朱五四）、母亲陈氏以及长子圣保也都相继去世。
朱兴隆去世后，
朱元璋与朱重六在邻居刘继祖等人的帮助下，为父母以及朱兴隆举办了丧事。事后，妻子王氏带着次子朱文正和女儿回到娘家，至正十四年（1354年）10月，三人又同往
滁州市投奔朱元璋。洪武元年（1368年），朱元璋追封朱兴隆为豫章王，后改为南昌王，列祀家庙，此后又诏祀为
朱守谦始祖，其子
朱文正为二世，首靖江王封号的朱守谦为三世。
朱元璋曾对朱兴隆做过评价：“且从孙守谦之祖，幼因皇考惜之甚，及壮无状甚焉。其非奉父母之道有不可甚言。呜呼！尝云孝顺还生孝顺子，逆还生忤逆儿。守谦之祖无道，致守谦父幼随母而孤……”从
朱元璋的话中可以看出，朱兴隆作为长子，从小备受父亲
朱世珍的宠爱，但他却有不孝顺父母的行径，因此朱元璋对这位大哥是较为不满的。
明皇陵位于
凤阳县西南7公里处，是明代皇帝三陵（南京孝陵、北京十三陵）的第一陵。陵中葬有明太祖朱元璋之父朱世珍、母陈氏。其大哥朱兴隆、二哥
朱兴盛、三哥
朱兴祖及3个嫂嫂、2个侄儿（
朱文正未在内）也附葬于此。
洪武二年（1369年）始建，洪武十二年（1379年）竣工，是一座规模宏大的建筑群，筑有土城、砖城、皇城三道城墙。
皇陵内外有祠祭署衙门、酒房、膳厨、
寝殿等建筑。其中皇陵正殿最为宏伟，共有9间，丹陛3级，是举行祭祀的场所。神道极为宽敞，两侧有碑亭、文臣武将石像以及高大的石雕战马、雄狮等。皇陵竣工后，
朱元璋亲撰《大明皇陵之碑》碑文，碑高约7米，宽约2米，是一件具有历史价值的珍贵文物。现皇陵建筑群仅存遗址，但神道两侧的石雕群像、皇陵碑、无字碑仍巍然迄立。1981年9月，安徽省人民政府将
明皇陵列为省级重要文物保护单位。1982年2月，皇陵石刻被国务院颁布为全国重点文物保护单位。