健三从
英国留学回
东京后，带着满腔热情致力于做学问，但每个月的薪水只够一家人勤俭度日。而落魄的岳父、穷困的养父母、重病的哥哥和姐姐，都把留过学的健三当作“主心骨”，直接或间接地向他要钱。虽然自己的生活窘迫不堪，但碍于情面，健三多少都会给一些，因此经常和妻子闹矛盾。健三为生计疲于奔命，又不善于交际，无法排遣精神上的孤独与迷茫。夹在金钱与理想之间，他一边反思人生的意义，一边艰难地坚持着理想。而一路下来，妻子虽对健有埋怨，但始终不离不弃。最后，所有的事情总算暂时告一段落。
《路边草》是夏目漱石唯一的自传体小说，作者以一种旁观的角度，客观冷静地描述了自己所处的境遇与处理事情的前后经过，行文中他讲述了性格问题及童年经历如何影响健三现在的生活。尤其在与妻子的夫妇关系中，作者甚至将健三为何总是与妻子冷言相向的原因一点点地剖析出来。
作为一本自传体小说，夏目漱石非常慷慨地让读者大尺度地接近自己真实的生活，虽然现实生活中的他可能不善言辞、弄巧成拙，但作品中的夏目漱石对所有事情的幕前幕后都了然于心：有分析，有反思；有对他人的温情，有对自己的苛责。
作品中的
夏目漱石更加立体，其心理描写之细腻，洞幽察微之敏锐，让读者不得不感慨一代文学大师精准的人性把握能力与老到的语言文字功底。
夏目漱石（1867-1916）是
日本近代重要的文学家。本名夏目金之助，出生于东京官吏之家，一八九〇年进入
东京帝国大学攻读英文专业。一九〇〇年赴英留学，一九〇二年归国后，在
东京大学教授英国文学。夏目漱石兼具东西方文化素养，早期致力于
俳句创作，后创作小说，代表作有《
我是猫》《
哥儿》《
三四郎》《
从此以后》《门》《心》《
明暗》等。