灌木或小乔木,有时攀援。新生枝略扁平或有槽纹,无毛或被稀疏短柔毛;小枝近圆柱形,基部周围有钻形苞片状小鳞片,无刺或有小刺。叶幼时膜质,长成时革质,长圆状椭圆形或长圆状
披针形,有时卵披针形,长(10-)15-20(-30)厘米,宽(4-)6-10厘米,顶端钝形或圆形,有时急尖或短渐尖,少有微缺,基部楔形、钝形或圆形,有时微心形,干后常呈黄绿色,两面无毛,有光泽,中脉表面稍凸出而中央又常下凹成一细沟,侧脉7-10对,网状脉两面明显,细密;叶柄长1-2.2厘米。花中等大小,2-7朵排成一短纵列,腋上生,最下1
花梗最短,长约6毫米,与叶柄之间有1-4束钻形小刺,最上1花梗最长,长约2厘米;萼片卵形至长圆形,近
相等,长6-10毫米,宽3-4毫米,顶端急尖或钝形,无毛但近顶部边缘常有绒毛;花瓣白色,长圆形或倒
披针形,长10-20毫米,宽3-7毫米,顶端近圆形,基部渐狭,无毛;
雄蕊20-40,花丝长25-30毫米;
雌蕊柄长2-3.5厘米,无毛,花期时略纤细,果时木化增粗,直径达4-6毫米;子房卵球形至椭圆形,长约3毫米,直径约2毫米,表面有4条纵沟,胎座4,胚珠多数。果球形至椭圆形,表面有4条略不明显到明显的纵沟槽,长3-7厘米,直径3-4厘米,干后常呈黄褐色,果皮厚约3毫米,橘红色。种子长6-8毫米,宽4-5毫米,高3-4毫米,种皮
栗色。花期3-5月,果期7-8月。
小刺山柑是
地中海灌木的一种,其酸芽可用于制作酱汁和色拉酱,具有一定的经济价值。