蕾切尔·卡逊（英文名：Rachel Carson，1907年5月27日－1964年4月14日），美国海洋生物学家，美国20世纪具有强大影响力的自然作家之一。

蕾切尔·卡逊的代表作有《海风下》（1941）、《大蓝海洋》（1951）、《海之滨》（1955）和《寂静的春天》（1962）等，其中《寂静的春天》（Silent Spring）激起了美国甚至是全世界的环境保护事业。

1963年，蕾切尔·卡逊入选美国艺术与科学院院士，1980年，她被追授美国公民最高荣誉——“总统自由勋章”，她也是美国《时代》杂志评选出的二十世纪最有影响力的100个人物之一、美国《生活》杂志评选出的二十世纪100名最重要的美国人之一。

卡逊出生于宾夕法尼亚州的斯普林达尔的农民家庭，1929年毕业于宾夕法尼亚女子学院，1932年在霍普金斯大学获动物界硕士学位。毕业后先后在霍普金斯大学和马里兰大学任教，并继续在马萨诸塞州的伍德豪海洋生物实验室攻读博士学位，但由于1932年她父亲去世，老母需人赡养，她的经济条件不允许她继续攻读博士，只得在渔业管理局找到一份兼职工作，为电台专有频道广播撰写科技文章。1936年通过了严格的考试筛选，战胜了当时对妇女在行政部门工作的歧视，作为水生生物学家，成为渔业管理局第二位受聘的女性。她的部门主管有一次认为她的文章太具有文学性，不能在广播中使用，建议她投到杂志，居然被采用，出版社建议她整理出书，而她于1937年因为姐姐去世，还需要负责两个外甥女，经济也需要支持，1941年出版第一部著作《海风的下面》，描述海洋生物。

蕾切尔·卡逊日间从事科研工作，夜晚进行环保问题的写作。她曾向许多报刊杂志投稿，阐明加强生态环境保护的紧迫性。

1941年，她出版了第一本书《海风的下面》。这本书虽然受到科学家和文学评论家的好评，但是销量却很小，原因在于人们对生态环境保护的重视程度还远远不够。

这时，她开始越来越直接地撰文探讨环保问题。如过度捕鱼将导致海洋生物资源枯竭和生物链的断裂，超量抽取河水会造成水资源缺乏而引发一系列严重后果，大气、土壤、水污染将给人类带来生存与发展的灾难。

1948年，她根据最新的科学研究成果撰写一部关于海洋自然科学发展的专著。这本名为《我们周围的海洋》，于1951年出版，销量出奇之大。

1949年她在管理局（已经更名为“鱼和野生动物管理署”）内晋升为出版物主编，她这时开始撰写第二部书，但15次被不同的杂志退稿，直到1951年被《纽约客》杂志以《纵观海洋》的标题连载。《自然》又出版了另外一部《我们周围的海洋》，连续86周荣登纽约《时代》杂志最畅销书籍榜，被《读者》选中，获得自然图书奖，并使卡逊获得两个荣誉博士学位。

由于经济情况有了保障，1952年卡逊辞职，开始专心写作，1955年完成第三部作品《海洋的边缘》，又成为一本畅销书并获奖和被改编成记录片电影，虽然卡逊对电影耸人听闻的手法和任意曲解的改变不满，拒绝和电影合作，这部电影仍然获得奥斯卡奖。几年中她仍然继续为杂志和电视撰写稿件。

她抚养的一个外甥女在36岁就去世了，留下一个5岁的儿子，她收养了这个孩子，为了给这个孩子一个良好的成长环境，同时还要照顾已经年届九十的老母亲，她在马里兰州买了一座乡村宅院，正是这个环境促使她关心一个重要的问题，并产生了她最重要的作品《寂静的春天》。

马萨诸塞州一位鸟类保护区的管理员给她写了一封信，告诉她滴滴涕造成保护区内鸟类濒临灭绝，希望她能利用她的威望影响政府官员去调查杀虫剂的使用问题，她觉得最有效的方法还是在杂志上提醒公众，但杂志界不感兴趣，她决定要写一本书。

卡逊的研究成果和主要观点，集中体现了她对人类生态环境保护的科学性、前瞻性、长远性思考。此后，由卡逊敲响的环保警钟在世界长鸣不息。

如美国学者巴巴拉·沃德和雷内·杜博斯撰写的《只有一个地球》、罗马俱乐部发表的研究报告《增长的极限》、联合国世界与环境发展委员会发表的报告《我们共同的未来》，都丰富和发展了卡逊的环保思想。

1992年，在联合国环境与发展大会上，保护生态环境，推进可持续发展成为与会者的共识，也成为人类世界对未来发展道路和发展模式的重要选择。

20世纪40年代，许多国家对滴滴涕的使用量不断增加，人们也把DDT作为减少或消除虫害的突破性成果。这种由德国人在1874年发明的价格便宜的农药非常有效，能够杀灭蚊子、科罗拉多金花虫等多种害虫。1955年卡逊读到有关DDT的最新研究成果后，她确信DDT对整个生态网造成的危害被人们忽视得太久了。

1958年，她与《纽约客》杂志签约，准备为这本杂志撰写一系列文章，并完成一本关于杀虫剂危害生态环境的书。在以后的4年中，她陆续发现了随意喷洒滴滴涕等其他杀虫剂和除草剂危害各种生物以及人类的大量证据。卡逊还在研究中发现，一些证据表明人类的癌症与一些杀虫剂有关。1960年，就在她完成了癌症与杀虫剂关系的资料收集之后，她不幸患了乳腺癌。在乳房切除手术后不久，她的体内又出现另外一个肿瘤，为了环保事业她必须与时间赛跑，以完成她的研究。

1962年，《纽约客》杂志发表了她基于这项研究的首篇文章，这就是《寂静的春天》前言。文章一经发表就引发了巨大的反响，公众对政府纵容一些农药公司危害生态环境而义愤填。而农药公司的第一反应，是企图通过起诉《纽约客》杂志而封住卡逊的口，一场为保护生态环境的博弈揭开了序幕。

当《纽约客》杂志拒绝妥协后，农药制造业策划了一场大型公关活动，旨在诋毁卡逊为环保而不懈斗争的形象，让公众把她当成一个散布恐怖的恶棍。然而几乎没有人被这种伎俩所愚弄。卡逊的文章发表后，约翰·肯尼迪的科学顾问就要求有关人员开展调查，立即拿出一份有关杀虫剂危害生态环境的最权威报告。污蔑没有停息，抗争仍在继续。当《寂静的春天》于1962年开始在书店出售后，农药制造商雇用了一些失去良知的学者污蔑歪曲卡逊的论断，赞扬杀虫剂的好处。

同时，对卡逊进行无耻的人身攻击，DDT制造公司的总裁污蔑卡逊为“维护自然平衡的疯子”。还有人对卡逊实施性别污辱，一位美国官员曾云：“为什么一个无儿无女的老处女这样关心遗传问题？”虽然卡逊的健康每况愈下，但是，她面对攻击环保的丑恶之声毫不动摇，继续宣传她的主张。1963年，她在当今著名的哥伦比亚广播公司拍摄的纪录片中，以沉着坚定的姿态，以确凿无误的举证，用无懈可击的阐述，表达了滥用农药给生态环境造成的严重后果，重申了保护人类生存环境的迫切要求。

不久，总统的科学顾问委员会公布了杀虫剂问题的报告，事实证明了卡逊的正确论断，致命的化学品确实在污染生态环境的情况下大规模使用，政府的一些委员会邀请她作证，并接受了她关于生命是相互联系的观点。此后，许多公司杀虫剂的生产、销售和使用受到严格的控制乃至禁用。

令人遗憾的是，卡逊未能看到她所付出的努力，对此后人类生态环境保护产生的重要影响和积极作用。在《寂静的春天》出版后几个月，她的健康全面恶化。

1964年4月14日，她在56岁时被癌症夺去了生命。当今，在人类为消除各种污染，保护生态环境，科学利用和节约资源能源而努力奋斗时，更加敬佩雷切尔·卡逊——这位在癌症缠身、生命濒危时仍然全力保护生态环境的先锋和卫士。

蕾切尔·卡逊因乳腺癌不治于1964年逝世，时年56岁。在她去世后，1980年美国政府追授她美国对普通公民的最高荣誉——“总统自由勋章”。

《寂静的春天》（Silent Spring）播下了新行动主义的种子，并且已经深深植根于广大人民群众中。她的声音永远不会寂静。她惊醒的不但是我们国家，甚至是整个世界。－－美国前副总统艾伯特·戈尔为再版作的前言。

美国有十多个州在当天举办了各种形式的纪念活动，而各大报章纷纷刊文，以示缅怀与纪念，并分析她的精神遗产对今日世界的重要意义。

威廉·克林顿的副总统、环保分子艾尔·戈尔公开表示，他当年之所以投身环保事业，正是受了卡逊女士的启迪。

“《寂静的春天》播下了新行动主义的种子，并且已经深深植根于广大人民群众中。”戈尔·维达尔在该书中文版的序言中写道：“1964年春天，蕾切尔·卡逊逝世后，一切都很清楚了，她的声音永远不会寂静。她惊醒的不但是我们国家，甚至是整个世界。《寂静的春天》的出版应该恰当地被看成是现代环境运动的肇始。”

他甚至说：“《寂静的春天》的影响可以与《汤姆叔叔的小屋》媲美。两本珍贵的书都改变了我们的社会。”

《寂静的春天》详述了滥用滴滴涕等杀虫剂带来的严重的环境危害，立刻引起强烈争议，今天已经成为现代环保运动的经典，多年来畅销不衰。其出版商Mariner / Houghton Mifflin自1987年出版该书25周年纪念版以来，仅平装版便卖出了150万册，现年每年仍能卖掉3万册。

2007年5月27日是美国女作家、科学家和环境保护运动的先驱蕾切尔·卡逊（Rachel Carson，1907-1964）诞辰100周年纪念日。

蕾切尔·卡逊为20世纪的环保事业做出巨大贡献，直至她逝世后的21世纪，人们仍然牢记她对环保事业的贡献。

2014年5月27日，谷歌更改首页的标志，以纪念卡森107岁诞辰。