岩崎弥太郎（いわさきやたろう，1835年1月9日~1885年2月7日），三菱集团创始人，日本明治时期的企业家。

1835年，岩崎弥太郎出生在土佐国安艺郡井口村的一个“地下浪人”的家庭。岩崎弥太郎幼时生活在下层社会，1864年才当上了下级官员，后来经营官方的“土佐商会”。1871年，弥太郎买下商会，并改名为“三菱商会”，从事船运业。在他的领导下，到1877年末，三菱公司共拥有61艘汽船，吨位总数高达35464吨，占日本全国汽船总吨数的73%。"三菱"成为当时日本、甚至整个亚太地区最强大的船运公司之一。除了航运业务之外，岩崎弥太郎还涉足了广泛的业务，包括汇兑、保险仓库及煤矿业等。

1885年2月7日，由于饮酒过量，胃癌难愈，岩崎弥太郎去世。他弟弟岩崎弥之助继承了他未竞的事业。

1835年1月9日，岩崎弥太郎出生于土佐国（现高知县）安艺郡井口村，他是家中长子。岩崎弥太郎的曾祖父是弥治右卫门，为小栗流剑道高手。在享保年（1716-1753）之后，乡居的牙士掌控农村，弥太郎的7代祖先凭借经营积攒的钱财，购得乡士地位，脱离了平民阶层。岩崎家曾经是武士，在当时可称得上是一方望族。然而，到了弥太郎祖父弥三郎这一代，家道开始衰落，不得不卖掉乡士地位。自此，被排除在正规武士之外，失去了特权。

按照惯例，凡是担任乡居武士40年以上的家庭，在失去乡士地位后，便成为地下浪人。因此，谋生能力极为薄弱的弥太郎父亲弥次郎兵卫，长期以地下浪人的身份为了生计四处奔波。弥太郎的母亲美轮，是一位医生的小女儿，尤其擅长纺线。嫁给弥次郎之后，始终没有放下纺车。甚至在弥太郎发达后，她身处东京汤岛切通的大宅邸中，身为事事都有人服侍的太夫人，屋内仍然摆放着纺车，自己纺粗布送给过去井口村的乡亲，一直到87岁离世。其为岩崎家留下七条家训：一、人不得违背天道；二、不要拖累孩子；三、不因他人之毁谤而动摇；四、努力保护全家；五、无病时不可大意；六、勿忘贫穷之时；七、无论何时，均不可丧失忍耐之心。

弥太郎7岁时，其母亲送他到她父亲小野庆藏那里学习写字和书法。12岁时，又让他师从当时安艺郡的学者小牧米山。弥太郎生性顽皮，在读书之余，总是和小伙伴们一起搞恶作剧，例如用竹竿将庄稼逐一砸坏之类。不过，他在赋诗作文方面极具天赋，逐渐被姨父冈本宁浦所看重。冈本宁浦是土佐藩知名的兰学学者，当时在藩教授馆任职，后来因不满馆内陈腐的学风而辞职回家开办私塾，并培养出了一批门徒。1848年，弥太郎被母亲送到冈本宁浦家。宁浦曾请求弥次郎将弥太郎送给自己作养子。然而，那时弥太郎家中十分穷困潦倒，作为长子，他不能离开家。于是，他产生了辍学的想法。1853年，宁浦病逝，弥太郎便回到井口村务农。

封建主对农民和下层各类从业者的剥削，让弥太郎无法忍受。后来他听闻本藩的学者奥宫慥斋要前往江户城，弥太郎便前往奥宫慥斋家成为门徒，并跟随奥宫慥斋去到了江户。到达江户后，经由奥宫慥斋介绍，他在“昌平堂”儒官安積良斋那里做门生。1855年10月2日，江户发生大地震。“昌平堂”的学生都争先恐后地去避难了，唯有弥太郎坚守在学堂附近照顾艮斋老师一位患病的亲戚。艮斋老师为此十分感激他，觉得他是个极重情义的年轻人。但后来由于父亲弥次郎兵卫被殴打，弥太郎不得不中止学业。他试图救父亲却未能成功，结果在牢狱中待了将近一年，直到1857年正月才重获自由。在狱中，他向住在同一房间的商人学习算术，学到了行商的奥秘。这次入狱的经验对弥太郎的未来产生了重大的影响。

弥太郎出狱后，他的姓（当时只有士族才有姓）和刀都被剥夺，并且还受到活动范围的限制。弥太郎无奈过上了隐居生活，并在鸭田村开办了私塾。附近的青年才俊长次郎、池内藏大等人纷纷慕名而来，成为他的门徒。在这一时期，弥太郎宣称打消了在官场展现才能的想法。然而，他仍旧关注日本的政治经济学形势，经常与青年们一同谈论民族的未来。1858年6月，土佐藩的政权被吉田东洋掌控。吉田东洋早年曾开办私塾，弥太郎曾受教于他。因为有这样的旧交情，吉田东洋协助弥太郎解决了牢狱带来的牵连，让他重新获得乡士身份，并任命他担任“乡过”一职。弥太郎提议在安艺河岩筑堤，拦水造田，这一建议获得批准。1859年，岩崎弥太郎被派往长崎市出差，目的是去了解国外的情况，特别是了解西方列强对当时清政府的动向。然而，尽管他在汉学方面很优秀，但对于英语、荷兰语等却一窍不通。只好首先通过翻译建立人际关系。邀请外国人到饭馆吃喝，每天都是土佐风格的喧闹场景。对世情自然是知道的更多了，关于调查西方列强的动向及国外情况，却还差得远。1860年3月，江户城发生了"樱田门外之变"，日本时局很紧张。弥太郎因把身上所带的钱全部花光了，只好回到土佐筹措资金。尽管对被视为私用部分的钱款进行了偿还，但因未经许可私自返乡而获罪，又被被免职。而后，岩崎弥太郎，带着伤感回到了井之口村。弥太郎回到井之口村后，勤于农事，在安芸川沿岸的洼地开垦新田。1864年，他带领众人围造稻田一町步（约100公亩）、棉田5反步（每反步为991.9平方米），当年便迎来丰收，同时还带来了一系列改善环境等效益。弥太郎也因此被提拔为奉行所的下级官员，前往高知市赴任，自此告别了下层生活。

吉田东洋于1865年离世，接替他掌管土佐藩政的是其外甥后藤象二郎。也是在这一年，一直在申请的官有林转让一事获得了批准。接着，长子久弥出生。不久，弥太郎被录用为郡内的低级职员。1866年，后藤创立了土佐藩的藩直营商馆“开成馆”，任命弥太郎担任开成馆货殖局的官员。然而，开成馆内人员亦官亦商，官僚作风问题严重。弥太郎深感难以发挥自己的才能与抱负，于是在上任40天后便辞职。1867年，“开成馆”分馆“土佐商会”与外国商会产生纠纷。后藤处理不善，背负了巨额债务。如此下去，不仅“开成馆”面临倒闭，就连土佐藩的财政也陷入危机。后藤邀请弥太郎重新出山，并任命他为长崎市“土佐商会”的负责人。当岩崎弥太郎入主长崎土佐商会时，日本国内局势动荡。政治腐败，物价飙升，幕府完全丧失民主，农民起义此起彼伏，各藩也都出现了大小不一的倒幕势力。此外，外国资本入侵，工业化进程加快。1867年，全国已有机械制造、造船、兵器制造、金属制品、器具生产等重工业企业53个，还有属于轻工业企业的手工工场420多个。这一切让弥太郎感觉到新时代即将来临，使他开阔了眼界，萌生出自由思想。他开始着手清理商社账目，了解市场行情。但此时，声称不干预商社等事务的后藤象二郎却找到他，要求从商社账面支付坂本龙马“海援队”的薪金。弥太郎因此与坂本龙马有所交往，并在反叛精神、经营思想、霸主气概等诸多方面深受其影响。

1867年，再次到长崎市任职的岩崎弥太郎帮助后藤象二郎，积极为土佐藩筹措款项，购买蒸汽船、武器弹药等，与坂本龙马相识，并且还为坂本龙马海援队的活动提供支持。作为经济官员而奔忙的岩崎弥太郎与从自由的立场出发谋求政治改革的坂本龙马。尽管他们活动的具体内容各不相同，但从始终为日本的未来而着想，认识到更广大的世界这方面来说，二人是相同的。岩崎弥太郎的日记里有如下记述：“天气晴朗，下午坂本龙马来，置酒同饮，敞开胸怀从容而谈，谈至自己平日所思之时，坂本龙马击掌而称善”。6月，当时的形势极为紧迫，后藤象二郎和坂本龙马被赶赴京都，长崎市的事务委托岩崎弥太郎处理。在海援队所管的大洲藩船“IROHAMARU”与纪州藩的船相撞而沉船的事件中，岩崎弥太郎充分发挥自己的办事能力，与纪州藩多次进行交涉，为其争取到了巨额的赔偿等，岩崎弥太郎继续尽心尽力地照管海援队。1867年10月初，他辞职长崎去京都。11月15日，坂本龙马在京都被人暗杀。27日，弥太郎自平安京返回长崎。28日，他被提升为新留守居组（官名）。此时，佐佐木三四郎接任海援队指挥，岩崎弥太郎与他们断绝了一切来往,专心从事商务营运，直至1868年1月戊辰战争爆发。1868年9月8日，新政府改年号为明治，史称明治维新政府。这时后藤已升任为新政府的参议。随后因长崎市土佐商会已被封闭，弥太郎由长崎调至土佐藩开成馆大阪商会，7月被任命为开成馆代理干事。1870年9月，弥太郎专程赶往东京，与后藤象二郎、坂垣退助商谈，决定月底前大阪商会脱藩自立，以"土佐开成商社"的私人名义接着营运。但是诸多原因，这个计划施行很困难，直到10月中旬，大阪商社才以土佐藩的"九十九洋"为号取名"九十九商会"正式开张。岩崎弥太郎并未列人商会人员花名册，事实上，他却是九十九商会的真正负责人，控制着背运调度、财会等重要业务。这一时期持续8个多月。弥太郎控制了藩内"红叶号"、"鹤号"、"夕颜号"3艘船的使用权，主要经营大阪至东京、神户至高知市的海上运输业，盈利大部归藩所有。1871年7月，明治政府废藩置县，土佐藩变成高知县。弥太郎的事业也从此发生了重大转折。

1871年7月，明治政府决定废藩置县，土佐藩变成高知县。县当局劝弥太郎将“九十九商会”转变为个人的事业，弥太郎同意了。他以4万两银子将夕颜、鹤两艘船买下，船上的标志与三菱标志一样，是由三柏叶的标志与岩崎家的三阶菱组合形成的。也是这一年，因客户用来抵做租船费而获得了纪州的煤矿。为了救助因沿用武士风格的经营方法而债台高筑的后藤象二郎，接受福沢谕吉（日本近代著名的启蒙思想家、教育家）的劝说，自后藤象二郎处购得高岛煤矿。通过引进最先进的技术，高岛煤矿后来成为三菱集团重要的收入来源之一。还在基础工业方面，获得了早就开始关注的长崎造船所。这是在与当时的共同运输会社激烈地竞争中成功地从政府那里借到的。1872年1月，“九十九商会”改为“三川商会”。同年在弥太郎的劝说之下，弥太郎的弟弟弥之助仅带着一本词典和一些生活必需品远赴纽约。当时，帮助其办理出国手续的是弥太郎在长崎市时结识的客户沃尔什（Walsh）兄弟，弥之助在沃尔什一家的照顾下，在学习英语的同时极大地开阔了视野。即将腾飞于海运业之际，其父亡故，弥之助接到兄长的来信，信中表示希望他立刻回国，给予鼎力支持。于是，弥之助立即结束了美国的留学生活，于当年11月回国，开始了他作为一个公司职员的生涯。即以相当于现在的副总裁的身份进入三菱集团商会，时年仅22岁。

1872年，弥太郎首先收购了位于冈山县的吉冈矿山。这就是今天三菱综合材料株式会社（MitsubishiMaterialsCorporation）的起点。在吉冈铜矿克服劳务问题等困难后，不久便挖到了良好的矿脉。其后，他又将所拥有的经营资源倾注于各种各样的业务，并开始涉足金融和仓储等海运业附属产业。

1873年3月，弥太郎又将“三川商会”改名为“三菱商会”，正式向各界表明，三菱商会是他个人的企业。弥太郎在更名大会上说：“各位注意，今日起，我将三川商会改为三菱商会。同时，原本隶属于藩的商会财产及6艘汽船、2艘拖船、1艘库船、11艘帆船和脚船，都由我个人买下。我决心今后与官界断绝一切关系，专门致力于海运事业，并遵守商法行商。一直在官场服务，幸而没有大的过失，全靠各位的大力协助，十分感谢。我由衷希望，各位今后仍能像过去给我照顾那样，继续为我工作。不过，人各有志，处境不同，若是各位有为难之处，难以再与我共同奋斗，可趁此机会离去。而我更希望，我们的友谊能天长地久。”为国家而尽力的三菱集团，获得了政府极大的信赖。受托管理13艘政府船舶的三菱商会，开辟了横滨市与上海市之间的航路。2月3日岩崎弥太郎的弟弟岩崎弥之助乘坐的的首发船“东京丸”启航。岩崎弥太郎亲自到埠头送行，并表示说：“在不久的将来，我们一定会走向美国、欧洲，驶向世界的海洋”。上海航路，是岩崎弥太郎实现自己梦想的第一步。1874年，三菱商会将总部迁至东京，开始展开同行业竞争。公司以总裁为首，彻底贯彻“服务第一”的宗旨，打败了日本邮便蒸汽船会社。在公司名称改为“邮便汽船三菱会社”之后，乘势进取。岩崎弥之助，通过在出兵台湾之际的军事运输业务积累了经验，又在“西南战争”中亲临第一线指挥。其后，通过开设东京海上保险、三菱集团为换店、明治安田生命保险、日本铁道(现在的东北本线)等公司，不断开辟新的业务领域，不久后又与兄长弥太郎并肩，在其主业海运业界，与“共同运输”公司展开激烈的生存战。

明治年间，日本工商企业大都依附于政界，许多大企业主都被称为"政治商人"。岩崎弥太郎也不能例外。他与明治初年日本政府内"文人派"代表人物大久保利通、大限重信、伊藤博文等，始终保持着非常密切的关系。那时，与"三菱"在船运业上激烈竟争的，是涉泽荣一的"三井"。涉泽荣一1869年出任大藏角租税正。鉴于当时各地大都以米交纳租税，必须有船将大量的租税米从地方运至中央，涉泽荣一于1870年1月设立了船运公司。次年，更名"邮政蒸汽公司"。这个公司属半官半民性质，具有极强的竞争力，许多民间弱小的船运公司因它而倒闭。涉泽很自负，在他看来，三井资本是日本产业界引进欧美新型组织形式的不可或缺的实验站，是日本资本主义形成的支柱企业。因此他一开始根本就没有想到会遇到"三菱集团"的挑战。三菱商会虽然船小人少，可是岩崎弥太郎要求全体员工必须"规规矩矩做生意""以获得内外界的信誉为目的"，把力量用在争夺顾客上。邮政蒸汽公司则恰恰相反，它的经营方式有些"官僚化"，譬如它要求:"欲乘船，必先去该社申请，付出相当的船费，方能上船。"这样就把许多客户推向了三菱商会，使岩崎弥太郎能在相当困难的情况下勉力支撑，直到1873年秋政变发生。

政变是由大藏大辅井上馨涉嫌尾去泽矿山事件导致的。1873年5月23日，井上馨辞职。同日，长期受井上馨扶持的涉泽荣一，也随之一起辞职。10月，"文人派"在政府斗争中占了上风，大隈重信出任大藏大臣，1个月后，大久保出任内务大臣。很快，江藤被大久保逼回佐贺，而后在"佐贺之乱"中，被大久保以"叛乱者"罪名逮捕处死。这场政变，给日本工商界造成的最直接的后果,就是"三井"的沉落和"三菱集团"的崛起。大久保佳代子、大隈等占据权力高位之后，岩崎弥太郎境遇顺遂，政府给予的订货数量大幅增加，其企业实力得以迅速发展。至1874年初，三菱商会无论是在资本方面，还是在利润方面，都在日本以及在日经营的外国海运公司中位居首位。就在同年，日本出兵侵略中国台湾。岩崎弥太郎积极向大久保提出申请，希望承包所有军需物资的运输工作。与此同时，他将公司的总公司迁移到东京，原本位于大阪的公司则变更为分公司。公司的名称也正式更改为“三菱汽船公司”。此后，大久保花费150万美元（约合771万日元）为政府购置了13艘汽船，并将全部汽船委托给三菱汽船公司进行经营。从此，在与涉泽荣一的竞争当中，岩崎弥太郎占据了绝对的优势。

1875年初，大藏大臣大隈重信告知岩崎弥太郎，日本政府决定推行驱逐外国汽船公司势力的方针，具体事务交由三菱汽船公司负责处理。早在幕府末年，欧美国家就开始大规模开发日本的海运业。1859年，英国P·O汽船公司开设了首条日本国际海运线：长崎--上海市定期航线。随后，1867年，又开通了横滨--上海--香港特别行政区航线。同年，美国太平洋邮船公司也开辟了横滨--神户--长崎--上海航线。1871年后，在横滨--函馆市间开通了定期航线。也就是说，日本外缘及日、中航线，基本被外国人掌控。这对于日本民族航运业和民族工商业的发展极为不利。美国太平洋公司曾向日本政府递交文书称：“开拓日本沿海运输，使之更加隆盛，可是未开化人民不宜兴起如此基业，政府亦难有所助益，因此，请暂由本公司来负责。”岩崎弥太郎接受政府指示后，于1875年2月，开辟了日本第一条国际水运航线：东京--上海市定期航线。很快，日本政府停止发放原本给涉泽荣一公司的补助金，邮政蒸汽公司倒闭。政府以22.5万日元买下该公司的18艘船，并无偿借给三菱集团汽船公司使用。9月，政府全面实行海运帮助政策。15日，大藏省发布了每年给予“三菱”25万日元赞助金的命令。

在日本政府的支援下，“三菱”与太平洋邮船公司展开了激烈的降价竞争。岩崎弥太郎在全体员工动员会上说:“从我国与外国展开邦交以来，外人始终甚为轻视我们。其中，美国邮船公司在我国内地通航，实在是国人的奇耻大，而且，也侵占了国人的权利。我奉命开办上海市这一航线，必须使该公司破产，我们才能扬眉吐气，航运之权始可复得，因此希望大家夙夜勿懈，直至胜利。”在这场竞争中，美国太平洋邮船公司决定撤掉上海航线。从此，该公司的船就从亚洲海域上消失。美国太平洋邮船公司退出与"三菱"的竟争后很快倒闭，日本政府立即拨给岩崎弥太郎81万日元信用贷款，令其收买该公司船只和财产、设备。之后，弥太郎又迫使英国P·O汽船公司撤出了日本沿海航运和日中跨国航运。自此，弥太郎垄断了日本近海航线。其后，三菱还开设了通往天津市、朝鲜、香港特别行政区、符拉迪沃斯托克（海参崴，Vladivostok）等地的航路。这样，岩崎弥太郎的梦想得以稳步实现。

1877年，萨摩叛乱爆发后，“三菱”公司因承担军用物资运输任务而赚取了丰厚的利润。到1877年末，三菱公司共拥有61艘汽船,吨位总数高达35464吨，占日本全国汽船总吨数的73%。"三菱"成为当时日本、甚至整个亚太地区最强大的船运公司之一。1879年后，弥太郎开始发展壮大已有的事业。他采取了中心辐射战略，以汽船航运业为支柱，将事业范围扩大到汇兑业、海上保险业、仓库业等等。实际操作中，在“三菱”进行押汇的货物，都由“三菱”的船只负责运送，由“三菱”承担保险，收在“三菱”的仓库中。这样，岩崎弥太郎就做成了汇兑、保险、运输、贮存一条龙经营，利润全部收归在自己公司。

1878年7月，涉泽荣一创立“东京海上保险公司”。因为“三菱”控制着海运权，是海上保险的最大顾客，涉泽就主动与岩崎弥太郎交涉，希望他能人股。弥太郎趁此机会买下了该公司60万资本中的30万，成为最大的股东。同时，岩崎弥太郎着手秘密购买东京股票交易所股票。这个交易所是涉泽与“三井"派合资创办的，涉泽喜作是主要出资者，资本为30万。弥太郎插手后，“三井”日益失去控制权，涉泽喜作不得不引咎辞职。1880年4月，弥太郎、弥之助兄弟二人创办了“三菱汇兑所”，资本100万。1881年3月，九州的高岛煤矿濒临倒闭。这座煤矿一开始是由英国甲汀·马迪逊公司开采的，1873年在日本政府矿业官营的政策颁布后被日政府收回，次年售予后藤象二郎，但后藤象二郎经营不善，矿山一片混乱，负债累累。最后，福泽谕吉出面周旋，岩崎弥太郎买下了这座后来成为“三菱"聚宝盆的煤矿。还是1881年，弥太郎听从了福泽的建议，投资10万元，创办了日本第一家人寿保险公司--“明治人寿保险公司”。至此，“三菱集团”作为一个庞大企业联盟的基础渐趋成形。

1881年，岩崎弥太郎卷入“明治14年政变"，涉泽荣一命令心腹田口卯吉在(东京经济杂志》上发表《论三菱公司的补助金》，抨击岩崎弥太郎接受政府补助、在大隈重信的扶持下垄断海运业等行为。政府因怀疑岩崎弥太郎想要颠覆政权，决定从经济上集中打击弥太郎，从而切断反政府活动的财源。1882年6月，政府提出计划，令涉泽荣一出面、井上馨赞助、农商大臣品川弥二郎负责指挥，成立一个足以击败岩崎弥太郎的大型海运公司。7月，由政府出资260万，募集民间游资340万，总计创业资本为600万元的公司——共同运输公司成立。

1883年1月，共同运输公司合并了东京风帆船的3家公司，向英国订购了新式船只，开辟了与“三菱集团"完全相同的航线。两家公司通过不断降价来相互竞争竟争。1884年，“三菱”总计收人245.8373万元，而各种支出却高达309.9468万元，即为了争夺市场，岩崎弥太郎付出了一年亏损60多万元的代价。1885年2月5日，在明治政府农商务卿西乡从道协调下，两家公司签订临时协定，不再相互拼杀，但岩崎弥太郎因长期饮酒过量并且已是胃癌晚期，于1885年2月7日去世，年仅50岁。

在日本，一直流传着一则有关岩崎弥太郎的故事。石川七财在“三菱集团”创立伊始负责顾客接待和业务谈判工作，弥太郎令其穿上染有“三菱”字样的法被(在领上或背上染有字号的半截日本外衣)。穿惯武士裙裤的石川七财对此并不习惯。弥太郎就送给他一把贴有一枚小判(日元)的扇子，对他说：“你因为是要向掌柜及伙计等顾客低头而不心甘情愿，想想看，你是为金钱才低头，就不会那么痛苦，我送你这把扇子，今后，你如果生气时，拿出扇子来看看。”

岩崎弥太郎一贯坚持以一个人的能力和工作实践为标准考察、任用贤能人才。创业伊始，他聘用了50多人，其中包括没有学历,但聪明能干并与他一起创业的石川七财，以及德岛藩大学毕业，但没有工作经验的近藤廉平。没有学历的石川七财被提升为管事，月薪150元；而近藤，岩崎弥太郎只让他写信封，做收发员，没有薪俸，一年后，才定薪每月5元钱。近藤由是顿悟，发奋工作，累功被提升为大阪岩崎弥太郎邸内的英语学校校长，接着，进入“三菱”决策层。

岩崎弥太郎只关心商业，从来不知道国家的重要性。（土佐会社时期岩崎弥太郎的一名上司 评）