功臣号坦克是中国人民军队于1945年11月中旬在沈阳九一八工厂（原日本关东军坦克修理厂）搜集到的中国人民解放军装甲兵历史上的第一辆坦克。该坦克是日本造97式中型坦克，装备97式57毫米火炮1门，97式7.7毫米机枪2挺，乘员4人，装甲厚度8~25毫米，战斗全重约15.3吨。

1945年12月1日，朱瑞宣布中国人民解放军东北坦克大队成立，这辆日式坦克被取名为102号，成为中国人民解放军装甲兵历史上的第一车。该辆坦克先后参与了三下江南、攻打锦州、解放天津等战役战斗。1948年，102号坦克在辽沈战役攻打锦州作战中，担任了掩护步兵突破国民党军把守的老城外围工事的任务。战后，该辆坦克被中国人民解放军第四野战军命名为“功臣号”坦克。1949年3月25日，功臣号坦克在北平西苑机场（现北京西郊机场）接受了毛泽东的检阅。同年10月1日，在中国开国大典上，董来扶驾驶着“功臣号”坦克作为首车，率领多辆坦克通过天安门广场，接受党和国家领导人的检阅。

“功臣号”这一荣誉称号所属的坦克历经5次更新换代，1959年，中国自主生产的第一代59式坦克开始列装部队，与此同时，“功臣号”坦克因功勋卓著被送进中国人民革命军事博物馆，作为功勋兵器陈列在兵器馆的前厅。

1945年，抗日战争胜利之后，蒋介石为抢胜利果实，把“接收大员”从峨眉山派往东北地区，改伪满洲国军为国民党军。当时，因为时局关系，中国共产党人员奉命撤出沈阳市。中国共产党领导机关指示，尽快把战利品运出沈阳。当时30多岁的沈阳民主自治区司令部保安大队长高克在一次奉命检查沈阳一家军工厂时，发现了几辆坦克，高克与负责收拾坦克的战士们，深夜潜入坦克库抢修，在敌人赶来时，高克驾驶坦克迎着枪声闯出了大门。这就是中国人民解放军第一辆坦克，但它不断发生故障。高克与战友经过千辛万苦，最后终于开到了通化，开进炮兵学校的大学。朱瑞司令员高兴地说：“你们开来的不是一辆坦克，你们给中国人民解放军带来了一支装甲部队，这辆坦克标志着中国人民解放军机械化开始。

1945年12月1日，人民军队第一支装甲部队——东北坦克大队宣布成立。这辆坦克加入人民军队序列，编号为“102”。因为其资格老、机件旧，被坦克手亲切地称为“老头坦克”。这支坦克部队的第一战是攻占绥阳县城，由于首战缺乏经验，坦克卸载站距敌太近，运载坦克的列车刚一进站就遭到敌人炮击，车站顿成一片火海。装甲兵危急时刻沉着应战，引导步兵向敌前沿猛冲，一举歼敌3000余人，俘虏了伪县长。

1948年10月，辽沈战役攻打锦州市的战斗中，“老头”号坦克和另外3辆坦克一起，担任掩护步兵突破中国国民党守军老城外围工事的任务，这是东北野战军坦克大队首次参加大规模的攻坚战。战斗开始后不久，其他3辆坦克被敌击伤掉进河沟，退出作战。只有“老头”号坦克孤车冲向敌人阵地。由于敌军炮火猛烈，“老头”号5次负伤，但驾驶员董来扶冒着危险几次爬出坦克，将坦克修理好，然后再开动前进继续进攻，将敌人的火力点一一歼灭，为步兵扫除了大量的前进障碍。而后，“老头”号越战越勇，边修边打，一直猛冲到国民党军的锦州城防司令部，对着敌司令部猛烈开火，迫使敌人打出了白旗。战后，第四野战军司令部、政治部命名这辆坦克为“功臣”号坦克，给全体乘员荣记三等功，董来扶和机枪手吴配龙立一等功。由于“老头坦克”显赫的战功，被东北地区炮兵司令部命名为“功臣号”坦克。

1949年1月14日，“功臣”号坦克又参加了总攻天津市的作战，故障较多的“功臣”号和另一辆性能较好的坦克编为一组。战斗开始后，“功臣”号坦克和同组的另一辆坦克一起，消毁了敌人数个火力点，但是进攻时另一辆坦克不幸掉进炸弹坑，只剩“功臣”号一辆坦克单打独斗。面对此景，“功臣”号临危不乱，乘员们一边挂2挡低速行驶，避开弹坑和障碍物；一边开炮射击，摧毁了敌人一个又一个碉堡与火力点，将红旗插上了天津城，突破了号“固若金汤”的天津城防。这时，国民党军还想利用交通壕进行反击。“功臣”号立即向敌交通壕展开轰击，反击阴谋被彻底粉碎。在巷战中，“功臣”号继续冲锋在前，以准确的炮火，击毁了敌人大量的街头地堡。特别是在进攻金汤桥的战斗中，在步兵冲锋受到敌人顽强阻击损失很大的情况下，“功臣”号主动出击，将敌火力吸引到自己身上，先后摧毁敌3个暗堡、5个火力点。

1949年2月3日，“功臣”号坦克参加了和平解放北平市入城式。3月25日，功臣号坦克在北平西苑机场（现北京西郊机场）接受了毛泽东的检阅。10月1日，“功臣”号坦克以它卓越的战绩，被选为开国大典阅兵式中型坦克方队中的领头车。随着军队装甲部队装备的不断更新，“功臣”号坦克早在20世纪50年代就光荣退役，因其功勋卓著，1959年被送进中国人民革命军事博物馆，作为功勋兵器陈列在兵器馆的前厅。

97式坦克战斗全重只有15.3吨，只相当于同时期别国的轻型坦克（苏联T—26轻型坦克10.5吨），车长5.516米、宽2.33米、高2.32米。其乘员4人，车长和炮手位于炮塔内，驾驶员位于车体前部的右侧，机枪手位于驾驶员的左侧，炮塔位于车体纵向中心偏右的位置。

动力装置为1台功率为125千瓦的12缸风冷柴油机，位于车体后部；车辆最大速度38公里/小时，主动轮在前，动力需通过很长的传动轴才能传到车体前部的变速箱和差速器。车体每侧有6个中等直径的负重轮，第1和第6负重轮为独立的螺旋弹簧悬挂，第2～5负重轮每2个为一组采用平衡悬挂。

主要武器为一门97式57毫米短身管火炮，携弹量120发（高爆弹80发、穿甲弹40发），其穿甲弹可在1.2公里距离上击穿50毫米厚的钢质装甲。辅助武器为两挺97式7.7毫米机关枪，携弹量2745发，其中一挺为前置机枪，另一挺装在炮塔后部偏右的位置。

车体和炮塔为钢装甲，采用铆接结构，车体前部装甲厚25毫米、侧面和后面为20毫米，顶部10毫米，底部8毫米。炮塔前面、侧面、后面的装甲厚均为20毫米，顶部10毫米。

参考资料

人民军队的第一辆“功臣号”坦克是缴获而来的97式坦克的改装型号，正是有了这辆缴获的坦克，使人民解放军开始有了自己的装甲部队。在97式中型坦克之后，首次接过“功臣号”坦克之名的是引进的苏制坦克。苏制坦克之后的第三代“功臣号”坦克是国产59式中型坦克，这也是真正意义上由中国国产坦克来接过“功臣号”之名，并将其传承延续下去。第四代“功臣号”坦克是一辆国产ZTZ-99主战坦克，在99A主战坦克正式服役之前，99式主战坦克曾经一度是人民陆军最新最强的主力坦克型号，代表着国产坦克已经正式迈进了世界坦克第一梯队，具备和西方主流三代坦克一较高下的强大实力。第五代“功臣号”坦克是99A，99A是中国自主研发的新一代主战坦克，作为中国人民解放军目前最先进的主战坦克，99A式坦克是中国人民解放军陆战体系的拳头装备。

功臣号坦克是中国人民解放军装甲兵历史上的第一车，标志着中国人民解放军机械化开始。（中国军网综合评）

功臣号坦克先后参与了三下江南、攻打锦州市、解放天津等战役战斗，在解放战争中立下赫赫战功，被授予“功臣”号荣誉称号。（环球军事李建华评）