《少林僧兵》是一部于2008年11月3日在央视八套黄金时间播出的古装武侠剧，由香港特别行政区导演李惠民执导，王秋雨和李志贤担任编剧。该剧主要讲述了明嘉靖年间，少林僧人协助抗击倭寇将领戚继光（李铭顺饰）保卫国土、抵御倭寇侵略的故事。拍摄于2007年下半年，历时3个月，在无锡影视城等地完成。少林寺方丈释永信表示，要利用此剧向世界展现少林寺千年的历史文化底蕴。

大明嘉靖王朝，倭寇猖，严嵩父子把持朝政，不事抗倭。将领戚继光虽有报国之志，但面对困难的局面有些力不从心。

在倭寇的杀戮中，少年月空失去了母亲，大脚僧搭救了月空，把他带到了少林寺。

15年后，月空随方丈出席祭海大典，路遇日本女孩一本秀子和剑客风语，活泼的日本女孩秀子爱上了月空。在少林寺，秀子谎称是月空的妻子，引起轩然大波。

月文和月空奉命下山，奔赴前线，为戚继光训练士兵。月文与月空武功虽然高强，但是出家人慈悲为怀，缺乏军人气质，与强调军法的戚继光发生了不少矛盾。少林弟子进入红尘之中，是非也悄然而至。一个被倭寇折磨得家破人亡的苦命女子李若兰邂逅了月文，而因为秀子，月空和风语的纠葛越来越深。

倭寇突然发动进攻，戚继光带着尚未训练完毕的老弱病残与倭寇进行了殊死搏斗，这时候，月文发现了一个秘密，他的亲生父亲居然是通倭的大海盗汪直。

汪直离间月文与僧兵，他利用月文，除去了月文的师父大脚僧。月文悲痛欲绝，汪直满眼含泪告诉月文，其实自己也是受害者，他不是倭寇，也不是海盗，他只是商人，他一直想走正路，他想做一个好人，但是严嵩父子却没有给他做好人的机会，这一切他都没有错，错的是这个世界。

大脚僧之死，让月空充满仇恨，月文已经败坏了少林寺和少林僧兵的荣誉，他一定要除去月文。

李若兰被汪直绑架，她的父亲掌握着一个秘密。汪直要通过李若兰要挟她的父亲。月文赶到汪直的大本营，汪直强迫月文与李若兰成婚，新婚之夜，李若兰将刀刺向了月文。

当刀刺中月文之后，李若兰才发现月文是来卧底的，月文想利用自己与汪直的关系帮戚继光刺探消息。月文带着倭寇的情报与李若兰悄悄离开倭寇大营，这时候汪直出现了，月文送走了李若兰，自己的双脚却被父亲砍断。

月空知道自己误会了月文，他舍命救回了月文。

在月文、月空的帮助下，戚继光创立了鸳鸯阵法，抗倭形势也开始转守为攻。此时倭寇却从葡萄牙人手里买来了新式的火枪，形势再次发生变化。

面对新式火器，僧兵们毫不犹豫，勇敢地走上第一线。战场上，风语和月空进行了震古铄金的决战，……最后月空的棍法胜一筹。

汪直在陀门岛一战后逃离，被胡宗宪诱捕后死在狱中。俞大猷和戚继光因抗倭有功，成为一代名将。多年以后，戚继光来到少林寺，在埋放着少林僧兵骨灰的塔林里，想起月空和那三十棍僧，他不禁潸然泪下。

电视剧《少林僧兵》是少林寺首部参与拍摄的电视剧，少林方丈释永信亲自担任总监制，少林寺的120名武僧，200名俗家弟子、小沙弥参与拍摄。

《少林僧兵》中的主要演员洪天照、崔鹏、李铭顺都在少林寺学习了十几天，学习马步和基础的功夫，《少林僧兵》有几百个真正的少林传人加入。

洪金宝在剧中扮演少林方丈，是一个武功高手，“谋女郎”李曼扮演一位日本女孩。

电视剧《少林僧兵》，原以为一部有少林寺参加拍摄的电视剧会有很多禁忌，比如少林僧人不能涉及感情问题，会拍摄成为一部特意夸大少林寺功夫的电视剧等等，但《少林僧兵》没有这样，而是成为一部比较好看而且还宣扬了一种积极抵御外辱的电视剧。剧中一个来自日本的少女秀子喜欢上少林僧人月空，月空经历着情感的考验，而秀子经历着看见很多日本强盗危害中国沿海，自己却是日本人，良知何去何从的考验，而还没有剃度的僧人月文爱上了一个女孩，他也面临着俗世的诱惑，月空最初在和来自日本的武士风语比武中频频落败，这些故事放在倭寇横行，少林僧兵加入戚继光抗倭大军的大背景中发生着一个一个出人意料的变化。

作为少林寺的总监制之一，少林方丈释永信很大度的默许了很多诸如上述的感情戏进入这个《少林僧兵》中，释永信解释，电视剧有其特殊性，他肯定明白一部电视剧收视的重要，也许也理解现在观众的喜好，需要加点料。但《少林僧兵》并没有在主题上失分，剧中弘扬的民族精神足以让少林寺更增添在人们心目中的份量，因为历史上，少林僧兵确实在抗倭战斗中做出了贡献，那种惨烈程度相信超过了电视剧中描绘的场景。

《少林僧兵》可以称得上是少林寺为自己的品牌做出的另一个努力，让人们知道历史上曾有这样一群热血僧人。