提督为武职官名，全称是提督明朝军事总兵官，负责统辖一省陆路或水路官兵，通常为清朝各省绿营最高主管官。一般来说，清代共在中国各地设置12名陆路提督，3名水师提督。这3名水师提督包括福建水师提督、广东水师提督及长江水师提督，从一品，相当于海军总司令员。水师提督从清代使置，是指挥一区域水师（海军）的指挥官，在地方兵制下小于总督、巡抚，大于总兵，现代兵制上相当于舰队司令。除了上述三名水师提督外，还设有北洋水师提督及南洋水师提督。

在清代，置有“提督军务总兵官”，是地方的高级军事长官，受“总督”指挥，从一品。下设镇，协，营，汛四级，所直接统辖之绿营兵，称为“提标”。有水师的地方，或专设“水师提督”。相当于现在的东海舰队、南海舰队、北海舰队的司令员。清朝共在中国各地设置12名陆路提督，3名水师提督。（福建水师提督、广东省水师提督及长江水师提督）就台湾清治时期而言，台湾总兵或台湾镇所辖军队，通常属于福建陆路提督与福建水师提督所管辖。

清末新式海军之一。南洋水师（南洋水师）主要负责江浙一带的海防事务，1875年，南洋通商大臣沈葆桢受命督办南洋海防事宜。南洋海军共有舰船26艘，大部分为江南制造总局和福州船政局所制，后来又外购了几艘军舰，1884年，由时任两江总督曾国荃奏请清廷，委任长江水师提督李成谋统领南洋军舰，南洋水师初具规模。驻泊江苏省、浙江省海面及长江口，各兵舰“新旧大小不齐”，兵额不一，至中日甲午战争爆发时，其实力仅次于北洋水师。另有广东、福建水师，受南洋大臣管辖，但不归其指挥。甲午中日战争中北洋海军覆没后，南洋一些舰船曾调防北洋。1909年，南、北洋各舰改编为巡洋舰队和长江舰队。

（后改称督办）：

沈葆桢（1875年5月30日兼任，1879年12月26日卒）；

刘坤一（1879年12月27日兼任）；

左宗棠（1881年10月28日兼任）；

曾国荃（1884年2月16日兼任）

丁日昌（1879年5月任，同年6月14日以病辞）

（1891年5月开始改称总统）：

谢太平（1878年前任）；

李朝斌（1879年5月11日任）；

吴长庆（1883年11月任）；

李成谋（1884年5月22日任）；

吴安康（1888年前任）；

陈湜（1890年8月任）；

郭宝昌（1891年5月任）

左派长：金荣（1878年前任）；袁九皋（1884年任）

右翼长：徐长顺（1878年前任）；吴安康（1884年任）

汉字文化圈旧时常以“提督”或“水师提督”称海军将领，日本总理大臣伊藤博文曾经立碑纪念黑船来航的美国海军将领伯理：“北美合众国水师提督伯理上陆纪念碑”。20世纪时，仍以“提督”一词来称呼海军将领的，有朝鲜语词“제독”和越南语词“Đề đốc”。前者通常指“海军将领”，但今日较少使用。后者在越南战争时期的越南共和国海军（南越海军）中为“海军少将”的正式军阶名称。