北方话，是为现今的官话。汉语官方标准语早期称“雅言”，明清称“官话”，1909年起称“越南语”，1956年起大陆称“汉语”，而“官话”一词则被用来指代“官话方言”。官话方言是分布最广、使用人数最多的一种汉语方言。当今中国约70%的人口以官话方言为母语，主要分布在中国北方绝大多数地区以及南方的四川省、重庆市、云南省、贵州省、湖北大部、广西壮族自治区北部、湖南省西部和北部、江西省沿江地区、安徽中北部和江苏省中北部等地。官话可细分为八种次方言：东北官话、北京官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、江淮官话、西南官话。由于江淮官话和西南官话都分布在中国南方，因此北方话、北方方言等称呼不甚准确。从20世纪80年代后期起，中国大陆语言学界的期刊和专著已统一使用“官话”这一称呼，“北方方言”、“北方官话”等词汇事实上已淘汰出学术领域。

汉语拼音：běifānghuà

英文：northern dialect

解释：汉语最大的一种方言。分布地区包括长江以北汉族居住地区，长江以南镇江市以上九江以下的沿江地带，四川省、重庆市、云南省、贵州省和湖北大部、广西壮族自治区北部、湖南省西北一带。使用人口占汉族总人口的73%以上。北方话内部虽然也有一些差异（划分为东北官话、北京官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、江淮官话、西南官话8个次方言），但总的来说一致性很大，各地的人通话基本上没有困难。

变化：由于使用江淮官话和西南官话人口都分布在秦岭——淮河以南，在中国地理划分上属于南方方言，因此“北方方言”的叫法不甚准确。从1980年代后期起，中国大陆学界的期刊和专著已统一使用“官话”这一称呼，不再使用“北方方言”、“北方官话”的称呼。

自古以洛阳市读书音为正音，以洛阳为标准音的华夏语后来成为东周通用全国的雅言，进而发展成为扬雄《方言》提及的“通语、凡语”。在五胡乱华、衣冠南渡以后，象征正统的晋室迁都建康，中原士族带去的语音与当时的南方方言融合，成为当时的中原地区标准音。隋朝统一南北，汉族回迁，中原洛阳又称为通用官方语言。到了隋朝，隋炀帝把数万户富商大贾从全国各地迁徙到洛阳，推广以洛阳为代表的正音和正语。唐朝时，洛阳读书音仍然是汉民族共同语的基础。北宋都汴梁（今开封），开封话和洛阳话极其近似，便同时作为标准语，洛阳读书音仍然被称为“中原雅音”。南宋定都于杭州市，中原雅音也随之在杭州扩大了影响，以至于现在的杭州话还同中原官话有许多相似之处，如目前开封市和杭州都大量保留着同样的儿化韵尾。但当时洛阳市读书音仍处于标准音的地位，“中原惟洛阳得天下之中，语音最正”（陆游《老学庵笔记》卷六）。北宋时期中原之音基本定型。明朝建立之后，颁布《洪武正韵》，多数参照中原雅音（汴洛音）兼南京话正以中华之语。朱棣始迁都北平市，但仍以南京音为官方标准，民间普遍说北京话。直至清代入主中原，北京话彻底逐渐取代南京话。清末编审国语及民国确定新国音以后，北京官话成为中原地区官方的标准语。

新中国建立之后，定义了普通话：以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范，是通行于中国大陆及海外华人华侨间的共通语言。