1863年，李沐文从广东省
梅州市大埔县迁至英属殖民地
新加坡，开始经商。1882年，李沐文赚够了钱，决定回乡定居。次年，李沐文因在外经营有方，对故乡帮助大，清政府授予他“
中书科中书”之职。1884年，李沐文病逝于唐溪老家，年仅38岁。
1846年，李沐文出生于广东省大埔县
唐溪村。他曾是村中秀才。1863年，李沐文从广东省梅州市大埔县迁至英属殖民地新加坡。起初，李沐文在新加坡靠说书为生，后转做生意。他运来一船杜鹃树根，几乎未推销即售罄。短短两年，他成为了万元富翁。后来他开始涉足
汕头市至
新加坡的双边贸易。1865年，李沐文认识了在新加坡靠代客写信维生的萧先生。1866年，李沐文与萧家之女在新加坡结婚，次年得子，名云龙，后生次子名见龙。1882年，李沐文赚够了钱，决定回乡定居。1883年，李沐文因在外经营有方，对故乡帮助大，清政府授予他“
中书科中书”之职。1884年，李沐文病逝于唐溪老家，年仅36岁。
关于李沐文的聪明，还在
大埔县流传着这样的一个故事：有一天，沐文乘客船外出。因当时天旱水少，河道显得极其狭窄，这时，沐文所乘客船与一艘运石头的
货船相遇，两船各不相让，谁都无法前进。这时，运石的货船老板想出了一个主意，他说：“我出个对子，你答得上，让你先过，否则，就得让我们先走。”这下可把客船主难住了。客船主是个文盲，他吞吞吐吐自言自语道：“我斗大的字识不了一筐，叫我怎么办？”正在
客船主六神无主的时候，小沐文从船舱里跑了出来， 大声说道：“我来答。”于是，货船主清了清嗓子，满不在乎地出起了对子：“船载石头，石重船轻，轻载重。”而小沐文随即挥起身旁一个老人的拐杖，答道：“杖量水面，水长杖短，短量长。”大家听后，全都为小沐文的机智而高兴，货船主也惊叹这个小孩子的聪颖，主动给客船让出了水路。那一年，小沐文只有11岁。
据《李氏家谱》记载，李沐文家贫，全家8人，为了生存，他于1864年3月到了
新加坡，开始买来小鼓、小铜锣在街上说书，讲《
西游记》《
三国演义》等故事，赚了上千叻币（新加坡旧币），不久凭他发现英国人对根雕工艺很感兴趣，于是他便从缅甸山区收购杜鹃树根到新加坡销售，第一笔生意就赚了上万叻币。当时叻币比价高，两年时间，李沐文便成了腰缠万贯的侨商了。他胆子越来越大，独自租赁了一条汽船，把
泰国的大米运销
汕头市，又把汕头的当归、
党参等中草药拉到新加坡销售。赚了钱，他托水客寄了2000叻币给父母，叫他们把“中翰第”老宅重修一番，四位兄长结婚，他也分别送了1000叻币。
中翰第位于
广东省梅州市高陂镇党溪村，为李沐文在
新加坡经商发迹后，于清光绪十年（1884年）回乡建造。中翰第坐西北向东南，总面宽16.3米，总进深11.2米，占地面积223平方米。该建筑为砖木结构，硬山顶，三合院布局。大门顶额书“中翰第”，大门两侧及山墙顶端绘有人物墨画、山水花鸟等彩画。屋内有房间8间，门厅与上厅之间用天井相隔，门厅梁架有简易木刻，上厅宽敞明亮，房间石窗全用
花岗石石雕凿。2014年，中翰第入选第二批
梅州市文物保护单位。