1949年湖南解放后,曾南生参加中国人民解放军。1950年10月,他加入中国人民志愿军,担任通讯员、班长和排长。随着
朝鲜战争爆发,曾南生于同年10月19日率部入朝。10月25日,曾南生所在的四连在温井首次战斗,并成功守住阵地,击毙百余名敌人。随后在楚山的战斗中,曾南生击毙3名敌军,俘敌5名。1951年春,
抗美援朝战争第四次战役开始后,曾南生所在的四连与
美国军队战斗40多天,仅剩80人。3月17日,曾南生及战友被指派保卫
左派小孤山包,阻击敌人5小时,成功掩护主力转移。战后,师党委批准曾南生立特等功,军党委命名他为二级青年战斗英雄。1951年初夏,他作为归国代表回中国汇报,并受到毛泽东主席接见。次年7月,他作为全军代表参加了朝鲜民主主义人民共和国纪念抗美战争两周年授勋典礼,获得了朝鲜民主主义人民共和国一级战士荣誉勋章。
1952年10月8日,他在朝鲜黄海道
长丰郡项洞里战斗中光荣牺牲,年仅20岁。曾南生牺牲后被追认为中国共产党党员,生前所在的2排被命名为“曾南生排”,并作为
湖南省全省革命烈士典型代表,在
湖南烈士公园烈士塔内展出。
曾南生出生于1932年,其父亲叫曾云茂,母亲因病去世得比较早,父亲一直在
长沙市做小生意。曾南生小时候孤苦无依,给人看牛糊口,13岁时就在
湘江码头上当搬运夫。1949年他到长沙寻找父亲,其父在长沙已成了家。曾南生
吕振羽父亲摆香烟摊,有少许收入,后来他被
中国国民党军队抓了壮丁。1949年解放军解放湖南时他被解放了,并参加了中国人民解放军。曾南生曾在抗美援朝运动中写信给母亲,表达自己报名参加志愿军、保卫祖国的决心。
1950年10月,曾南生参加了
中国人民志愿军,历任通讯员、班长、排长。由于表现出色,于1951年4月光荣加入了
中国新民主主义青年团。
1950年10月,美帝国主义的侵朝战火烧到了
鸭绿江边。曾南生所在部队的全体指战员响应"抗美援朝保家卫国"的号召,于10月19日首批入朝。10月25日,首战温井。曾南生所在的四连扼守丰下洞北山,他与二排全体战士埋伏在正面阵地,连续打退敌人一个营的十多次攻击,毙敌百余名,守住了阵地,保证了兄弟部队全歼李承晚军六师二团三营及一个炮兵中队组成的前卫营。同年10月底,曾南生所在的部队向楚山急进,准备攻击被围的
李承晚伪军。经过3天急行军,到达预定地点。在战斗中,他一人打死李承晚军3名,俘敌5名。随后部队进抵三八线,准备进行
抗美援朝第三次战役。曾南生和炊事班一起做战勤工作,直到部队打到
汉江以南,他才回到班里。
1951年春,
抗美援朝战争第四次战役开始后,曾南生所在的四连,同
美国军队"精锐"陆战第一师的一个团在吾野坪北山鏖战,敌人在16架飞机、25辆坦克、30门
大炮的掩护下,以超过四连数倍的兵力向阵地攻击。曾南生所在的连队经过40多天战斗后,剩下80个人,七班副班长于廷起和因为害着眼病而被留下的李克先守卫在主峰。美陆战第一师向吾野坪北山冲击了十几次都没有奏效,在3月17日凌晨,开始了更猛烈的攻击。随即,二排传来紧急报告,敌人向他们阵地迂回,而
左派小孤山包上空虚。指导员命令曾南生、于廷起、李克先跑步赶到二排左翼的小孤山保证二排侧翼的安全。随后,他们在敌机的轰炸和
火炮的轰击下,同占压倒多数的敌人展开战斗。曾南生等坚守阵地,连续击退了敌人的多次进攻。
在战斗中,副班长负伤下了火线,阵地上只剩下他和李克先两人。他俩采用
麻雀战,从一个山头转到另一个山头,连续5个小时,阻击数十倍于己的敌人的连续进攻,掩护主力部队安全转移,创造了以少胜多的战斗范例。在撤离时,李克先的右腿负伤,曾南生给他包扎后,背着他向山下撤离。身负重伤的李克先不愿再连累战友,最后以一颗
手榴弹与敌人同归于尽,曾南生天黑才回到连部。战后,师党委批准曾南生立特等功,军党委命名他为二级青年战斗英雄。
1951年初夏,曾南生被选为中南军区邀请的归国代表,回到中国向人民汇报,受到毛泽东主席的接见。次年7月,他作为全军代表参加了朝鲜民主主义人民共和国纪念抗美战争两周年授勋典礼,获得了朝鲜民主主义人民共和国一级战士荣誉勋章。1952年10月在攻占松隅里高地的战斗中,曾南生所在排攻占了朝鲜黄海道
长丰郡项洞里西山阵地。黎明时分,在抢筑工事时,敌人一发炮弹打来,7名战士负伤,曾南生不幸牺牲,年仅20岁。
曾南生生前在连队里,起先并不大引人注意,但战士们都记得他和李克先一次有趣的谈话。那时,曾南生刚刚参加志愿军,李克先无意问了问他,“你十几啦;”“十七岁”。“哪省人;”“
湖南省。”“在家干什么;”“放牛。”“像你这样的年纪,应当在家里念书。”“真怪!同志,你比我多吃多少粮食呀。”“
抗美援朝战争,还论这个条件。”从此,曾南生的单纯、热情在大家的心里留下了深深的印象。
曾南生牺牲后被追认为中国共产党党员,生前所在的2排被命名为“曾南生排”,并作为湖南全省革命烈士典型代表,在
湖南烈士公园烈士塔内展出。一直以来,驻守
辽西地区的曾南生排每人都有一件白色短袖衫,胸前印着“曾南生排”四个鲜红大字。历任排长都要到曾南生墓前与“老排长”说说话,“永记前辈的英名,永远保卫祖国安全。”