二十四节气是我国历法独到之处,最早出现于
战国时期。它表示了
地球在轨道上运行的二十四个不同的位置,刻划出一年中气候变化的规律。地球绕
太阳旋转视运动一周为360度,分成24等份(最开始的时候是分成12等份),每份15度(大约半月时间)就有一个节气。一年四季共有24节气,依次称为:
立春、雨水、
惊蛰、
春分、
清明节、
谷雨、
立夏、
小满、
芒种、夏至、
小暑、
大暑、
立秋、
处暑、
白露、
秋分、
寒露、
霜降、
立冬、
小雪、
大雪、
冬至、
小寒、
大寒。
清末
同治、光绪年间,
苏州市著名弹词艺人
马如飞,新颖别致地用节气和戏剧名称编写一首《节气歌弹词》进行演唱,深受广大听众欢迎。这首弹词可谓匠心独运,不仅文词典雅,巧嵌节气、戏名,而且与当时物候丝丝入扣,浑然一体,闻者无不叫绝。其词云: