隋将全国地方行政区划统一为州(郡)、县两级,沿河地属务川县,初隶庸州,后隶
巴东郡。
开皇十九年(公元599年),招慰蛰僚奉诏折
黔阳地置务川县,辖地包括今沿河、秀山全境和
酉阳土家族苗族自治县、印江、
思南县、
德江县、务川部分地区。《元和郡县志》载:“
务川仡佬族苗族自治县中下,约150户,因地广人稀,分为二乡,一曰归义乡,二曰楠木乡”。治地在今沿河县城乌江东岸。《
元和郡县图志》载:“内江水,一名涪陵水(
乌江),在县西四十步(约200尺),因川为名,曰务川。”初隶庸州(治今黔江县地),
大业二年(公元606年)庸州废,原领石城、务川、扶阳县改隶
巴东郡(治今
奉节县)。《隋书·地理志》载:巴东郡统县十五,务川县第十四。《务川县志》亦载:
开皇十九年(599年),招慰蛰僚,析原
黔阳地置务川县,县治在今
沿河土家族自治县城郊,辖地有今
酉阳土家族苗族自治县西南部、
秀山土家族苗族自治县、沿河县全部、
印江土家族苗族自治县、
思南县、
德江县大部。隋
务川仡佬族苗族自治县在今务川县领地只有红丝、大坪、石朝等地。
唐代设道作为中央监督机构,初将全国划分10道,后调整为15道,沿河地南部属思州(务州)务川县,北部属黔州洪杜县,先后隶
江南道和
黔中道。武德初析
彭水苗族土家族自治县、
石城县地置洪杜县隶黔州。武德四年(公元621年),招慰使冉安昌以务川县当舸要道,请置郡抚之,于县地置务川郡,旋改为务州,领务川、扶阳、涪川三县。
贞观四年(公元630年)改务州为思州,以州境内有思邛水得名。
一说在今县城乌江东岸,与
务川仡佬族苗族自治县州县同城;《
元和郡县图志》记载为务州在县西四十步有内江水(乌江),在乌江之东岸。今之沿河城东,历来是商贾繁荣之地,古街古巷依在。
一说在今
沿河土家族自治县城北城子上。明《思南府志》则说思州故城在沿河之城子头,在沿河城区,为乌江之西岸,现城子头古城遗址尚存。清《秀山县志》也载:“今沿河司北五里之城子头(今城子上)相传为思州故城,考唐思州治务川,则沿河故城固务川理所也”。思州辖地包括今沿河、务川、
印江土家族苗族自治县、
思南县、
德江县、
松桃苗族自治县、
酉阳土家族苗族自治县、
秀山土家族苗族自治县等县地。
一说在今沿河境内距县城直距20公里的思渠镇荷叶坪。《
太平寰宇记》:
贞观四年改务州置思州,以境内思邛水得名。思邛水,一说即之
印江河,但印江河距思州治所沿河城区很远,固应予以排除。民国《
沿河县志》认为思邛水就是思渠河,在今沿
河北省之思渠,思州故城应在沿河思渠境内的荷叶坪。此说来源于《田氏家谱》的记载。
民国《沿河县志》:思州故城在沿河北一百里之荷叶坪,旧称城子上。考《田氏宗谱》:隋末(公元617年)陕西天鹅山白莲教金头和尚叛乱,调黔中
刺史田宗显往征,兵至天鹅山与战,贼溃奔
成都市,追及复败走渝城,潜往小河,踵至漆地(后坪金竹山下),建牙(通衙),访贼至石马,问住民何所,答以石马故庸州也。宗显以山水秀丽,土地肥饶,兼之城郭依然,贼受首,遂家焉(是为田氏入踞沿河之始)。
思州居民主要是
汉族、
苗族、
仡佬族、
土家族(南客)。唐武德四年(621)置务州,
贞观四年(630)改名思州。
永隆(680~681)中始为土豪田氏所据。宋
大观元年(1107),
田祐恭归附,仍置思州。元至元十二年(1275),
孛儿只斤·忽必烈下诏招抚。十四年,首领
田景贤降,置思州军民安抚司,不久升为宣抚司,隶属于
四川等处行中书省。二十八年,以赴京取道湖广为便,改隶湖广行省。
泰定四年(1327)升为宣慰司。驻地在今
凤冈县,统辖镇远府、思印江、
石阡县、
铜仁市、大万山等处十八个长官司和诸洞寨。大致相当今贵州凤冈、
务川仡佬族苗族自治县、
沿河土家族自治县、
德江县、
思南县、
印江土家族苗族自治县、
松桃苗族自治县、石阡、
江口县、铜仁、万山、
玉屏侗族自治县、
岑巩县、
镇远县、
台江县、
剑河县、
榕江县、
从江县、
黎平县、
锦屏县、三穗和四川秀山、湖南凤凰等县地区。至正二十七年(1367)附
朱元璋,明洪武五年(1372)析置思南宣慰司。
永乐八年(1410)田氏族乱,十一年废田氏。次年,分两宣慰司地为思州、思南、镇远、铜仁、乌罗、石阡、黎平、新化等八府,设贵州布政司总辖之。至此,据思州近八百年的田氏统治告终。