周颠（生卒年不详），明代
南城县（今
永修县）人，无名字，人称周颠、颠仙。他举止奇特，言语幽默，擅长写真，曾在皇城五凤楼上
自画像。
洪武（1368-1398）初年，周颠乞食
南昌市，后不知所终。关于他的事迹，明代
隶书中有《
周颠仙传》记载，
朱元璋御制了一卷《周颠仙人传》。
周颠在朱元璋讨
陈友谅时前来求见，但朱元璋对其行为疯癫感到反感，于是将其处以烹杀。然而，周颠并未被烧死，朱元璋将其寄养于
灵谷寺。据《明史·方伎传》记载，周颠的
传记以《周颠仙传》为根据，内有太祖朱元璋御制的《祭天眼尊者文》、《群仙诗》和《赤脚僧诗》各一首。
民间传说中，朱元璋在病重时梦见一个佛坐在龙椅上诵经，随后降下
彗星，火焚宫殿。周颠对此解释说，佛在龙座上，宫殿燃烧，象征着
国号“大明”，是国家昌盛的征兆。
朱元璋则追问，彗星是否是
周公的象征。周颠笑着回答，不是周公，就是
姬奭。这个佛并非被召公赶走，而是要帮助召公。周颠离去后，朱元璋仍然不解其意，直至临终前才突然理解，将年轻时穿过的一套
僧衣和一把
匕首包好，送给
朱允炆，告诉他自己的出身和经历。
西昌市人，字信甫，
周敦颐后裔。十四岁的时候，得了发疯的怪病，在
南昌市集市上讨饭，嘴里说着乱七八糟的话，大家就都叫他周颠了。等到长大了以后，长相非常怪异，几次到当地官府去求见官员，嘴里说“告太平”。
朱元璋要去攻打
陈友谅部队，问：“这次出兵会顺利吗？”
占卜以后回答：“顺利。”朱元璋说：“陈友谅已经自立为皇帝，攻打他一定很有难度吧？”周颠抬头看了一会天，严肃的说：“上天没给他安排皇帝这个座位。”
朱元璋于是带着他一起出兵，乘船到了安庆地区，没有风，船没办法前进，朱元璋找人去问周颠，说：“船跑起来，风就跑起来了。”于是朱元璋找人拉纤，船向前走了不久，天突然刮起了狂风，直接把部队的战船都送到了小孤地区。
朱元璋害怕胡言乱语会
霍乱军心，让人把他关起来看守。船队行到马当，看见江里有
海豚在游来游去。感慨道：“看见了
水怪，一定会死很多人。”看守的士兵赶忙报告了朱元璋，朱元璋大怒，让人把他扔到了江里。部队行进到了
湖口县，周又突然出现来见朱元璋，并且要吃饭菜。于是朱元璋给他饭吃，吃完之后，起身整理随身物品，好像要出远门的样子，然后告辞离开了。
陈友谅被剿灭后，朱元璋派人到
庐山去找周颠，始终没有找到，大家都怀疑已经成仙了。
洪武二十六年
朱元璋亲自写了一篇《
周颠仙传》《赤脚僧诗》，记录下关于周颠的故事。朱元璋还命令
中书舍人、书法家詹希庾把这些诗文书写，让工匠凿刻在石碑上，立碑于庐山之上，至今碑文还在。
十四岁时得了癫病，在
南昌市上讨饭。三十多岁时，正当
元朝末年，凡新官上任，一定去求见，说是“告太平”。元璋取南昌，周颠又疯疯癫癫来告太平，元璋被告得烦了，叫人灌以烧酒不醉，又叫人拿缸把他盖住，用芦薪围住放火烧，烧了三次，只出一点汗。叫到
蒋王庙庙里去寄食，和尚来告状，说周颠和小沙弥抢饭吃。元璋亲自去看，摆一桌筵席，请周颠大吃一顿。又给关在空屋里，一个月不给饭吃，他也不在乎。这故事传扬开了，诸军将士抢着做主人请他吃酒饭，他却随吃随吐，只有跟元璋吃饭时，才规规矩矩。大家都信服了，以为确是
仙人。周颠去看
朱元璋，唱歌：“
山东省只好立一个省。”用手画地成图，指着对朱元璋说：“你打破个桶（统），做一个桶。”
公元1368年，朱元璋在
南京市建立了大明王朝，他在庐山建立了御碑亭、访仙亭，重建了天池寺。
亭内的碑文上这样写着：“朱元璋与
陈友谅大战
鄱阳湖时，有一名叫周颠的疯和尚在洪都（今
南昌市）行乞。在东华门见朱元璋，口唱“告太平”歌，言朱元璋定都南京，天下太平。后随军横渡
长江，至彭泽前小孤山时，无风，船不能渡，疯和尚遂站立船头，呼一声，东风劲吹，兵马开始扬帆渡江而过。后和尚辞别而去，问居，答：“吾乃
庐山竹林寺僧也。”随之白云升起，疯和尚踏着白云向
庐山而去。
朱元璋定都
南京市后，特遣使来庐山，访周颠不遇，人传已在此乘白鹿升天。朱元璋即建亭立碑，以张其事。凭亭北眺长江、九江，近瞰
山麓东林寺、
千佛干塔，皆历历在目。
当年为建造御碑亭运送
碑石材料之需，自西南二里余地筑一小道直达山麓，即“九十九盘御道”，至今仍在。“御道”沿途多有明代以来名人石刻，又有如“庐山高”石坊等胜迹。
从御碑亭西行二里，即是传说中周颠仙人，天眼尊者，徐道人和赤脚僧聚首的地方。这里在
东晋就建有天池寺，宋代改称天池院。
朱元璋为了报答
仙人之恩，同样对天池院大加修，并赐以美名“护国寺”，后改名天池寺。
武侠小说家
金庸在他的著作《
倚天屠龙记》里面描述的“明教五散人”中，就有周颠这一号人物，就是以朱元璋推崇的这个周颠为原型的，连名字都没有任何改动。他本人武功高强，而且疯疯傻傻，又直爽豪迈，全书中出场不多，却提到周颠这个词累计有265处。