谨身殿，南京故宫前三殿之一，为皇帝上朝更换朝服，册立皇后、皇太子之处，皇帝在此殿受贺。谨身殿殿名为帝王提醒加强自身修养之意。谨身殿坐落于三台之上，坐落于三台之上，中和殿之后，面阔七间，进深五间。重檐歇山顶。殿左为后左门，殿右为后右门。 1449年（明正统十四年）夏六月天降雷雨，谨身、华盖等殿被雷电击中起火。华盖殿历经明初洪武、建文、永乐，长达54年之久。 1420年（明永乐十八年），朱棣为迁都北京，在北京故宫建造新谨身殿，后改名为保和殿，清始名保和殿。南京故宫谨身殿其地表建筑早已不存，仅剩石柱础等残构。遗址位于南京故宫遗址公园，三大殿柱础虽均系遗址发掘，但摆放位置非原位。2006年，明故宫遗址列为全国重点文物保护单位。

南京故宫始建于元至正二十六年（1366年），地址在元朝集庆之战城外东北郊（即南京市中心东部），初称“吴王新宫”，后又称"皇城"。由于当时朱元璋尚未称帝，故新宫建筑规模有限，只有中路的外朝和内廷建筑，东西两侧空地均未兴建宫室。新宫东西宽790米，南北长750米，有门四座，南为午门，东为东华门，西为西华门，北为太极宫玄武门遗址。入午门为奉天门，内为正殿皇极殿，殿前左右为文楼，武楼。后为中和殿，谨身殿。内廷有乾清宫和坤宁宫，以及东西六宫。

洪武元年（1368年），朱元璋即位称帝，以应天府为南京，开封市为北京，并于次年在凤阳县兴建中都城。由于人力物力全被集中于中都城池和宫殿的兴建，因此南京宫殿的扩建工作再度终止。此后数年间只对已有宫殿进行了必要的维修。

洪武八年（1375年）朱元璋放弃营建中都的计划，集中力量修建南京。此次修建，增设午门左右两阙，在奉天门左右增加东西角门，并增建文华殿，武英殿等建筑。洪武二十五年（1392年），再次增建，在皇城外增设宫墙，以新墙之内为皇城，原皇城改称宫城。在宫城前建造了端门，承天门，金水桥，形成"T"字型广场，向南直抵1373年建造的洪武门。广场东侧为五部（刑部在皇城之北的太平门外），西侧为五军都督府。

南京故宫修建时注意了风水的问题，以紫金山的富贵山为靠山，但是由于选址的局限，内廷部分是在被填平的燕雀湖上建造的，虽然采用了打入木桩，巨石铺底，以及生石灰三合土打夯等方法加固地基，但日久之后仍然出现地基下沉的问题，宫内容易形成内涝，排水不易。同时宫城县离外城过近，战时不易防卫。[