马塘区位于安徽省
芜湖市南部，属平原地貌，地势较平坦，境内物产丰富，非金属矿产石灰石储量较大，农副产品除稻麦、油菜、蔬菜，还盛产菱藕。
马塘区属平原地貌，地势较平坦，
平均海拔6-10米，中南和西南部略低，沿东南边缘有小荆山、大官山、艾蒿山、
马头山等低矮山丘散落分布；沟渠纵横，湖塘密布，面积超300亩的湖塘有园牧塘、芦花塘、殷村湖。马塘区属北亚热带湿润季风气候，四季分明，冬夏长，春秋短，冬冷夏热，春暖秋爽，雨量充沛，光照充足。年平均气温16.1-18.7℃，年平均降水量1200-1410mm，集中在春夏两季，年平均日照1939-2092小时，年平均无霜期240天。
境内物产丰富，非金属矿产石灰石储量较大，农副产品除稻麦、油菜、蔬菜，还盛产菱藕，水产品有名闻遐迩的
长江“三鲜”（
刀鲚、鱼、河蟹），有久负盛名的地方特产鲁港“三刀”（剪刀、菜刀、剃刀）。
马塘区历史悠久。
青弋江南侧的荆山一带，四、五千年以前就有人类活动的踪迹，故有“先有荆山街，后有芜湖城”之说。千百年来，这方土
地历经无数次的兴衰战乱。相传三国时期，
孙吴名将
周瑜在此操练水兵。境内鲁港历来是兵家必争之地。
陈霸先永定三年（557），徐嗣徵引
北齐人从鲁港青墩洲渡江，占据
芜湖市，武帝（陈霸先）派大将
周文育率兵攻击，徐嗣徵兵败。
李晔大顺三年（891），
杨行密征讨
孙儒至
宣州区，粮
航运不济，杨令部将台蒙修筑五堰于鲁港，拦水通航，不日粮至，孙儒大败。
南宋恭宗德佑元年（1275）正月，民族英雄文天祥督师鲁港，修复和利用旧堰御敌取得胜利。同年南宋奸相
贾似道被迫出师芜湖，在鲁港败于元军。
爱新觉罗·奕詝咸丰三年（1853）3月，
太平军占
马塘地域隶属历来随
芜湖市地域隶属改变而变。据载，
朱元璋在马背上南征北战取得政权后，喜好养马，至
朱翊钧万历四十一年（1613）前后，官方在芜湖城南养马数以千计，“马塘”由此得名。清末民初，沿
青弋江（
河南省）一片行政区域设有江口、尚塘、来远三铺，后合
为江口、尚来两镇。日伪时期，河南称为芜湖的“四区”。1949年4月芜湖解放后，设河南区人民政府。1950年4月，市区建制撤销。1952年7月，恢复市区建制，在原第四区行政区划内，建立河南区人民政府。1955年12月，河南区建制再度撤销。1960年城市实行人民公社化，在原河南区建制的基础上，建立马塘人民公社，这是“马塘”地名的真正命名。1964年12月，取消芜湖马塘人民公社名称。1968年8月，成立马塘区革命委员会。在1980年6月召开的区第八届人民代表大会上，撤销马塘区革命委员会，设立马塘区人民政府，下辖
江口县、朝阳、
弋江区3个街道办事处。1984年12月郊区渔业公社，1990年3月郊区马塘乡和山乡的铁桥村、爱国村，1991年6月
湾沚区鲁港乡先后划归马塘区管辖。至此，区域面积增加了20多倍，人口翻一番，奠定了现在的区域规模。进入新世纪，作为市政规划建设的重点区域，马塘区亦称“城南新区”。1998年1月，区政府驻地由码头口3号迁至利民西路418号。
2001-2003年，是市重点工程落户马塘区最多的三年。先后建成纬二路、纬三路、
经六路、经七路，高新区范围建成
纬九路、纬十路、经三路及中山南路延伸段、花津南路延伸段，道路两侧的绿化带、路灯和煤气、水、电管线等基础设施逐一到位。2001年新建了桂花桥泵站，缓解了区内排水压力。芜湖奥林匹克公园，造型飘逸、雄伟壮观，是本市的又一标志性建筑。2002年10月一期建筑完工后，成功举办了省十运会。每天晨昏，有上千居民来此健身。高教园区的崛起，奠定了马塘区作为市高教中心的地位。高教园区位于高新区的北部，规划面积7269亩。2003年，
安徽中医药高等专科学校建成使用，
安徽师范大学、
皖南医学院、
安徽商贸职业技术学院、
安徽机电职业技术学院、
芜湖职业技术学院、芜湖职业技术学院、夏瀛艺术语言学校7所院校陆续进驻。
马塘区水陆交通便捷，是市辖
芜湖市、
繁昌区、
南陵县三县进入市区的入口。皖赣、
宁铜铁路和205国道、芜马高速、芜宣高速、沿江高等级公路穿越区境，是本市通往
铜陵市、
池州市、
黄山市和
皖南腹地的咽喉要道。
青弋江、漳河等
内河航线与7500米的
长江段航线相连，长江沿岸有鲁港、花园、桂花、
渔业等港口码头，舟便利，青弋江上有6座不同风格的桥梁与中心市区相连，境内有利民路、中山南路、花津南路、九华山南路、峨山路等主干道路。