拉市海位于丽江市玉龙纳西族自治县的拉市海高原，是云南省第一个以"湿地"命名的自然保护区。古纳西语意为新的荒坝。“拉市”为古纳西语译名，“拉”为荒坝，“市”为新，意为新的荒坝。法定总面积6523公顷，拥有丰富的水生生物、优越的气候条件和良好的生态环境，吸引着越来越多的候鸟来此越冬栖息。

拉市海包括拉市海、文海湖、吉子水库和文笔水库等四个片区，总面积约65平方公里。其主体部分是拉市海片区，面积约53平方公里。保护区地理位置为东经100°06一100°09，北纬26°52-26°54。拉市海保护区是低纬暖温带高原山地季风气候，其海拔高差悬殊，南亚热带至高寒带气候均有，四季变化不大，干湿季节分明，气候的垂直差异明显，年温差小而昼夜温差大，兼具有海洋性气候和大陆性气候。全年平均气温12.6°C~19.9C之间，年均降雨量为910mm1040mm。拉市海是典型的以森林为依托的内陆高原湖泊湿地。以高原湖泊、季节性湖泊，黑鹳、黑颈鹤、中华秋沙鸭、海菜花等珍稀濒危野生动植物及其栖息地为主要保护对象。

拉市海，2004年被列入《国际重要湿地名录》，2005年1月被国际湿地公约秘书处列入《国际重要湿地名录》，是云南省五处国际重要湿地之一，同年，被列为“全国野生动物科普教育基地”“国家级野生动物疫源疫病监测站”和“西南高原湿地环境教育基地”。

丽江拉市海高原湿地省级自然保护区是1998年云南省人民政府批准建立的全省第一个以湿地命名的自然保护区，自然保护区由拉市海、文海湖、吉子水库、文笔水库四个片区构成。

丽江拉市海高原湿地省级自然保护区主要保护对象为高原湖泊，黑鹳、黑颈鶴中华秋沙鸭、海菜花等珍稀濒危野生动植物及其生境。由于其特殊的生态服务功能和丰富的生物多性，2004年被列入《国际重要湿地名录》，2005年被列为“全国野生动物科普教育基地”“国家级野生动物疫源疫病监测站”和“西南高原湿地环境教育基地”。

近年来，拉市镇全面取缔水上旅游活动，全面禁渔禁牧，拆除9.3万平方米违章建筑，实施环湖截污治污工程，实施环湖生态修复，推动拉市海湿地生态环境得到持续改善，水质长期保持Ⅲ类，越冬候鸟数量稳定保持在10万只以上，截止到2023年的新记录到钳嘴鹳、彩鹮、灰椋鸟、黄喉雉鹑4种鸟类，多次记录到国家一级保护鸟类黑鹳。

拉市海是云南省第一个以"湿地"命名的自然保护区。古纳西语意为新的荒坝村。“拉市”为古纳西语译名，“拉”为荒坝，“市”为新，意为新的荒坝。

拉市海包括拉市海、文海湖、吉子水库和文笔水库等四个片区，总面积约65平方公里。其主体部分是拉市海片区，面积约53平方公里。保护区地理位置为东经100°06一100°09，北纬26°52-26°54。

拉市海保护区是低纬暖温带高原山地季风气候，其海拔高差悬殊，南亚热带至高寒带气候均有，四季变化不大，干湿季节分明，气候的垂直差异明显，年温差小而昼夜温差大，兼具有海洋性气候和大陆性气候。全年平均气温12.6°C~19.9C之间，年均降雨量为910mm~1040mm。

在拉市海湿地保护区内,分布着冰川地貌、流水地貌、湖成地貌、卡斯特地貌、构造地貌等不同地貌类型和组合特征。

拉市海位于云南丽江城西8公里处海拔2440米,是个汇了周围中40多条流而形成的高原淡水湖。拉市海是一个古老的高原湖泊,属金沙江水系,四面有海拔3000m左右的高山环绕。拉市海汇水面积26560hm2，年均水量7680万m3，相对容积380万~184万m3，水深215~415m，湖底高程为243612m，常年水位高程24015m，常年相应水城面积93314hm2，滇西北地区著名高原湖泊,也是玉龙县境内最大的淡水湖。

拉市海高原湿地自然保护区湖区保持着较完整的湿地生态系统，现已调查清楚的湿地维管植物有44种，分属24科36属。湿地鸟类57种，分隶于10月15科35属，其中:雁形目鸭科22种;形目7种;鹤形目、形目各4种;潜目、鹏鹏目、形目各3种;形目、佛法僧属各2种，形目1种。根据形态特征的不同，拉市海湿地植物的生活型分为草丛沼泽植物、漂浮植物、浮叶植物和沉水植物4大类。这些动植物携带的基因所构成的遗传多样性又构成了一个巨大的遗传资源库。

拉市海高原湿地自然保护区内国家一级保护的动物有黑、黑颈鹤、中华秋沙鸭3种，二级保护的动物有灰鹤、白头鸥、红、普通5种。青高原特有动物1种，即斑头雁。有国家珍稀濒危保护植物1种，即海菜花，属国家三级保护植物。

拉市海划为高原湿地自然保护区的范围就是以拉市海为中心，向周围幅射为东西宽8.2m，南北长9.3km的区域。保护区水域、沼泽、草和林地皆备。随着通海洞工程和泄洪闸工程的建立，拉市海的水位得到有效的控制，受人为干扰破坏较轻湖水清澈，水质良好，保持着众多的湿生、水生植物，加上独特的地理位置和气候条件，使拉市海湖区保持着功能良好且较完整的湖泊生态系统。其它3个区域也同样保持着较好的湖泊生态系统。

2018年10月16日，全面取缔玉龙生态度假区高尔夫球场。实施拉市海综合整治提升项目，投资近5亿元的拉市海环湖截污治污一期工程、打渔村搬迁安置点等一批工程已全面开建。

2018年10月份以来，随着环保督察整治的不断深入，丽江拉市海自然保护区得到了更加科学化的保护和治理。全面取缔拉市海自然保护区核心区和季节性核心区的旅游活动，全面禁止拉市海水上旅游活动，收缴船只及附属设施1.3万件；规范骑马旅游活动，取缔马场36个，涉及核心区和季节性核心区范围内的马场已全部取缔拆除并恢复植被。坚决拆除违章建筑，累计拆除核心区和季节性核心区违章建筑93154.88平方米。

云南省、丽江市和丽江拉市海高原湿地省级自然保护区管护局认真履行《湿地公约》，积极争取湿地保护项目和资金投入，加强湿地保护修复，强化资源保护和科研监测，促进拉市海国际重要湿地生态系统进一步改善。拉市海湿地已成为“候鸟的天堂”，每年约有10万只次候鸟在此越冬。据最新科考数据显示，截止2023年目前已记录到鸟类341种，占云南省记录鸟类1025种的33.27%，占中国鸟类1451种的23.50%。

丽江拉市海乡村旅游的兴起始于2000年初，广大村民依托发展的城市旅游，依靠高原湿地自然保护区——通过精心打造以拉市海高原湿地为主的生态旅游，以田园风光为主的乡村民俗旅游，形成了以“骑马、划船、观鸟、餐饮”为主打、初具规模的乡村旅游发展业态，影响力逐步扩展，在游客心目中的地位与日俱增，受到了众多游客的青睐。

主要景观有湿地博物馆、纳西东巴祭署博物馆、中国少数民族村庄纪念馆、国博红木家居艺术馆、观鸟长廊、十二生肖大道、海景栈道、水上栈道、玻璃栈道、野鸭湖、天鹅湖、西湖、老码头、儿童游乐园等。

从西宁市市区出发，可乘坐公交车或长途客车前往海东市市区，再转乘当地的旅游大巴前往拉市海。旅游大巴的班次较为固定，可提前咨询相关信息。此外，也可以在海东市区租车前往拉市海。

2023年9月16日，“国际重要湿地·拉市海湿地公园中秋节之夜”新闻发布会在丽江宾馆举行。由中国农业电影电视中心、中央广播电视总台制作的《乡村大世界》栏目“好物节”玉龙县专场，“农家院里庆节日”特别节目将在拉市海湿地公园进行拍摄录制，为借本次栏目拍摄的“东风”，提振旅游从业人员和水果种植户的信心，传承优秀传统文化，不断扩大拉市海湿地公园的知名度、影响力，助推农文旅产业的发展，9月29日，在拉市海湿地公园举办“国际重要湿地·拉市海湿地公园中秋节之夜”国际民族服饰展演活动。

2018年10月经查，丽江市委、市政府，玉龙县委、县政府，玉龙县拉市镇党委、镇政府，省市县有关职能部门及有关责任人，贯彻落实国家和省关于暂停新建、清理整治高尔夫球场政策要求不到位，甚至弄虚作假，上报虚假情况；对中央环保督察组指出的拉市海省级自然保护区被长期违规侵占破坏等问题，整改态度不坚决、行动不迅速，对自然保护区核心区和缓冲区旅游活动无序发展整治不力、不到位；对丽江玉龙生态旅游度假区高尔夫球场项目违规建设、未批先建、违规变更等问题把关不严、监管不到位，存在失职失责以及形式主义、官僚主义问题。云南省纪委监委决定给予丽江市委、市政府，丽江市玉龙县委、县政府，玉龙县拉市镇党委、镇政府通报问责，并责令相关单位分别向上一级党委、政府作出深刻书面检查。同时，对33名责任人问责，包括党内严重警告并免职6人，党内严重警告7人，党内警告13人，政务记过3人，诫勉问责3人，通报问责1人。

2024年2月17日晚，有网友发布视频称，多个旅游团的游客在云南丽江拉市海景区吃了一顿团餐后，出现了上吐下泻疑似食物中毒的症状。2月18日上午，丽江市卫健委的工作人员回应称，2024年2月17日凌晨2时起，陆续出现多批上吐下泻的游客，丽江市人民医院接诊58人，其中22名采样人员中，有18名检测呈诺如病毒阳性，其他4人未出结果。针对此事，丽江市已经成立工作专班进行调查。2月19日，丽江市卫生健康委在其官微发布通报表示，患病原因为诺如病毒感染。针对冬春季节交替，流感、诺如、轮状病毒等呼吸道、肠道传染病易发多发，丽江市成立了防控工作专班，加大对辖区内餐饮、住宿、景区等公共场所全覆盖监督检查力度，督促落实食品安全制度、从业人员健康监测、消毒消杀等措施，阻断疫情扩散；加强医疗机构救治力量，全力保障游客和广大市民健康安全。