海菜花（拉丁学名：Ottelia acuminata (Gagnep.) Dandy），是水鳖科(Hydrocharitaceae)水车前属(Ottelia)植物，又名异叶水车前、龙爪菜、水白菜、海花菜、海茄子、水青菜、水莴苣、海菜、水性杨花等。海菜花为多年生沉水草本，性喜温暖，常生存在湖泊、河流、鱼塘、池塘、沟渠和深水田等优良的水体环境中。海菜花为中国特有种，主要分布于广东、海南省、广西壮族自治区、四川省、贵州省和云南省等地。

海菜花有须根，茎短缩；叶基生，具叶柄，叶柄与叶形因生存环境不同而异；单性花，萼片绿色或深绿色；花瓣白色，基部黄色或深黄色；果为三棱状纺锤形，种子无毛，花果期5-10月。

海菜花集药用、食用、观赏、生态功能于一体，是一味传统白族中药，也是白族食用的主要野生蔬菜之一，另外，其观赏价值高还可以净化水体，是重要的环境指示植物，素有水质“监测员”之称，可以做水生观赏植物使用。

由于海菜花自身对环境要求严格，再加之自然、人为等灾害，其数量急剧下降，已于1999年被列入国家Ⅱ级重点保护野生植物名录。

海菜花为多年生沉水草本，根纤细柔软，为不发达须根；茎短缩。

叶基生，具叶柄。叶形变化较大，线形、长椭圆形、披针形、卵形以及阔心形。叶柄长短因水深浅而异，水体越深叶柄则越长，深水湖中叶柄长达200-300厘米，浅水田中柄长仅4-20厘米；叶形由生存环境不同而异，有线形、长椭圆形、披针形、卵形以及阔心形，先端钝，基部心形或少数渐狭，全缘或有细锯齿；柄上及叶背沿脉常具肉刺。浅水田中柄长仅4-20厘米。

单性花，由两性花进化而来，雌雄异株；花葶圆柱形，光滑；佛焰苞无翅，无刺或有刺，雄株佛焰苞含40-50朵雄花，雌株佛焰苞内含2-3朵雌花；花梗长4-10厘米，萼片3。披针形萼片，绿色或深绿色，开展，披针形，长8-15毫米，宽2-4毫米，花瓣3；白色花瓣，基部黄色或深黄色，倒心形，长1-3.5厘米，宽1.5-4厘米；雄蕊9-12枚，黄色，花丝扁平，花药卵状椭圆形，退化雄蕊3枚，线形，黄色；花柱橙黄色；子房三棱柱形，下位，内部有有3列倒生胚珠。

果为三棱状纺锤形，褐色，肉质，富含黏液，棱上有肉刺和疣凸，较为明显；有时棱间也有成行的肉刺或疣，多个稍微弯曲的果实着生在花莛上。种子多数，无毛。

波叶海菜花（Ottelia acuminata var. crispa (Hand.-Mazz.) H. Li）

此变种叶片较为狭长，边缘波状反卷，基部骤狭，截状圆形或浅心形，常下延成翅；成熟果为弯纺锤形。花果期5-10月。

路南海菜花（Ottelia acuminata var. lunangensis H. Li）

此变种佛焰苞内有珠芽，萌发迅速，雄佛焰苞小，光滑，无翅，无棱，无疣，无刺；叶片较狭小，无齿，无刺。花果期全年。

靖西海菜花（Ottelia acuminata var. jingxiensis H.Q.Wang et X.Z.Sun）

此变种花朵中心的黄斑范围更大，雄花苞内的花朵数量更多，多达140-190朵。花果期6-10月。

为中国特有种，分布于广东、海南省（文昌市）、广西壮族自治区（靖西）、四川省（布拖县）、贵州省（贵定县、平塘县至安龙县、威宁彝族回族苗族自治县）和云南省（丽江市、剑川县、洱源县、大理白族自治州、昆明市、江川区、石屏县）等地。

喜温暖，喜优良的水体环境，常生长于海拔2700米以下的湖泊、河流、鱼塘、池塘、沟渠和深水田等水体环境中。

海菜花自然状态下的繁殖方式主要为有性生殖，待种子成熟以后，自然脱落到水中或泥土里，萌发繁殖。

主要有有性繁殖和无性繁殖两种方式，有性繁殖指将海菜花成熟的种子采收以后放入育苗池中进行培养,育苗后迁入池塘湿地种植；无性繁殖主要利用分株繁殖,将处理后的地下根按植物分叉的走势进行分株，每株新苗不宜过小且要留有须根，方可进行栽植。

选地整地

选择水源清洁、泥层肥沃、排灌方便的池塘湿地、水淹田等区域，种植前清理杂草，平整塘底，加固塘埂，晒塘后施足基肥，全塘深挖翻晒。

移栽种植

3-4月栽植，栽植时要注意密度和深度，种苗的短茎插入泥中部分不宜过深；种植后先保持低水位,待植物开始长出新的须根和叶片后,即可逐渐抬升水。

田间管理

生长期间注意管理水位，保证佛焰苞在水面以上；还要注意调控水温，防止冻害；另外要及时清除金鱼藻、黑藻、带子草、竹叶眼子草、菹草等禾本科杂草。

海菜花常见的病害主要有根腐病和腐叶病，农业防治上要在移栽前对池塘进行消毒、晒塘，对种苗进行处理；化学防治上可以将50%甲基硫菌灵和拌细潮土混合撒施。

海菜花常见的虫害主要有福寿螺、萝卜螺和其他土著腹足纲，可用捕虫网进行捕捞，也可喷洒百螺杀、茶粕、茶籽粉等药物进行防治。另外草鱼、龟类、鸭子、麝鼠等水生动物会啃食海菜花，可以利用铁丝网在入水口处进行阻拦。

采收

海菜花生长迅速，全年皆可采收，采收盛期为4-9月，主要采摘花葶和佛焰苞。

海菜花是一味传统白族中药，临床上常用于治小便不利、便秘、热咳、咯血、哮喘、水肿、颈淋巴结结核等多种疾病。

海菜花营养价值高，富含多种矿物元素、蛋白质、钙、磷等，可促进儿童骨骼发育。海菜花是大理白族、丽江摩梭人及其他人群食用的主要野生蔬菜之一，主要食用其花莛、花序、叶片等部位，具有煮、炒、腌等多种烹方法。

海菜花对水体污染非常敏感，是重要的环境指示植物，素有水质“监测员”之称，可利用其监测水体环境，水体稍有污染就会影响它的生长甚至存活，所以其变种波叶海菜花也被称为“水质试金石”；另外，还具有很强的净化作用，有积极的环境保护功能。

海菜花花期长，花色洁白，清新淡雅，漂浮于水面之上，可做水生观赏植物使用。

海菜花的花、茎、叶嫩脆，是鱼类、禽类和牲畜等动物喜欢的饲料。

由于海菜花自身原因如对水质要求高，种群少规模小等，自然（天气干旱、水位下降等）和人为（污染水体、过度采捞等）的双重灾害，已经导致海菜花数量急剧下降。

已于1999年被列入国家Ⅱ级重点保护野生植物名录。

部分地区已经通过保护水资源对海菜花进行就地保护，通过人工种植海菜花来恢复种群；另外还可以通过科学合理地利用水资源，保证海菜花有足够的水源满足其生存环境；避免水体环境污染，杜绝污水乱排乱放，保证海菜花生存环境的水质；通过加强宣传，增强保护意识等措施对该物种进行保护。