东西寺塔位于昆明市城区南部的步行街上，街道由条石铺成。街两侧立着26柱仿爱新觉罗·旻宁丁末年（1847年）造的石雕路灯，东段街上有铜塑《赶马人》《打更》《补碗匠》《鸡蛋拴着卖》《对弈》等。街中部南廊建有一座仿古建筑近日楼。

昆明被誉为“民主堡垒”，1946年～1948年间，近日楼城墙上贴满了反帝反蒋的诗歌、杂文，人们称之为“民主墙”。

1950年，中国人民解放军中国人民解放军中原野战军四兵团通过近日楼进入昆明城。

街两侧建有木结构昆明市传统风格的楼房。

近日楼原在正义路南头，为明代砖城的南门城楼，已拆除。

元代，昆明诗人王升就把“双塔挺擎天之势”作为昆明八景之一。

明初史谨描写昆明景色的诗中有“城南双塔高嵯峨，城北千山如涌波”。郭文的诗中亦有“湖势欲浮双塔去，山形如拥五华县来。”

清代，大观楼长联作者孙髯的《大观楼》诗中有“听唱竹枝来小咏，醉看塔影忽双飘。”钱沣在《阿姑祠》诗中有“一夜风吹西寺塔，霜空不断响铃声。”

明代以前，文献中称东、西寺塔为双塔。东寺塔和西寺塔是云南省创建最早的古塔之一，对建造塔的人，文献记载，均为“南诏弄栋节度使王嵯巅建，大匠尉迟敬德韬造。”

但对塔的建造年代就有几种不同的记载：《重修东寺塔常乐寺记》载：“五华之南东西两塔，高入云霄，志谓唐贞观年间（627年～649年）创建。”《重建东寺文笔塔暨忠受三坊碑记》载：“塔造于南诏弄栋节度使王嵯巅手，为唐文宗在位三年（827年～839年）。”

倪蜕《滇云历年传》载“唐文宗太和元年（827年），丰佑阐建东寺塔，高百五十尺；西寺塔高八十尺。”明万历《云南通志》则认为是唐贞元初（785年～805年）建。

戴炯孙《昆明县志》认为是唐元和三年（808年）建。

阮元声《南诏野史》载：“李忱大中八年甲戌（854年）建东寺塔，高百五十尺，西寺塔高八十尺，大匠尉迟敬德韬造。

自大和三年（829年）至大中十三年（859年）功完”；民国13年《昆明市志》载：“东、西二寺塔……自唐文宗太和三年（829年）开工，历三十年始竣”。

建塔的王嵯巅是南诏权臣，任弄栋节度使时为李纯元和元年（806年）。

829年，王嵯巅入寇四川省，掠子女百工数万人南归，“大匠尉迟恭韬”等能工巧匠就是此时来云南省的。

859年，王嵯巅卒。1983年至1984年维修感应寺砖塔时，塔身砌有“天启十年（849年）正月二十五日段义造砖处题书”的唐砖，为建塔的可靠年代提供了物证。

记载中，阮元声《南诏野史》、民国13年《昆明市志》记载了建塔年代。

东寺塔原建在常东寺内，称常乐寺塔，俗称常乐寺为东寺，故名东寺塔，塔高40.57米，基座为正四边形，边长12米。

塔身为方行密檐式空心砖塔，共13级。塔底层南面辟一门，从第二层起檐上四面均开有券洞，每洞置一小佛龛，内有石雕佛像一尊。

塔顶四角各有一只铜制贴金金翅雀，每只高约2米，俗呼金翅鸟为红腹锦鸡，故又称金鸡塔。

相传这4只金鸡，在冬春风多季节，还会“喔喔”啼叫，远近都能听到。

1979年8月，塔顶被暴风吹落，在修复塔顶时，才发现鸡叫的“秘密”。原来金鸡是铜皮做的，口角噙有一枚两头有孔的铜管，管内有金属簧片，鸡头、脖子、腹部全是空的。

每当劲风吹来，鸡嘴内的铜管经腹腔内的空气回旋振荡，便发出犹如鸣啼的声响。

后来天长日久，铜管填满灰沙，簧片逐渐锈蚀，金鸡便再也不会叫了。

佛教经典《探玄记》说金翅雀能降龙。云南省多山，山洪暴发，多成水患，故云南古塔塔顶均置金翅雀用以镇水患。

东寺塔天灾人祸与重建

爱新觉罗·旻宁十三年（1833年）昆明地震，东寺塔完全倾。咸丰六年（1856年），常乐寺亦毁于兵。光绪九年至十三年（1883年～1887年）重建东寺塔，“因视旧基低下，虑土薄弗坚，乃移于迤东数百步内”，按照西寺塔式样重建，塔的造型仍保留唐代建筑风貌，其形制和结构均与大理崇圣寺千寻塔、宏圣寺塔相同。1983年，列为省级重点文物保护单位。后在塔周围建公园。

西寺塔原建在慧光寺内，俗称慧光寺为西寺，故名西寺塔。塔为四方形密檐式十三级空心砖塔。高35.54米，塔基三层，高2.38米，最下层边宽12.5米。南辟券门一道通塔内。塔内有回形木梯可登塔顶。第二层以上各层设佛龛或券洞，佛中有红砂石雕菩萨坐像。塔顶四角各置铜质金鸡1只。

感应寺砖塔天灾人祸与重建

明弘治十二年（1499年），昆明地震，西寺塔倾倒过半，十六年（1503年）仿东寺塔式样重修。清康熙六年至十二年（1667年～1673年）又加修。爱新觉罗·旻宁十三年（1833年）地震，塔刹毁，塔身倾斜。咸丰六年（1856年）慧光寺毁于兵燹。1983年11月至1984年9月，对西寺塔进行维修。1985年，在西寺塔周围建文化娱乐园。1983年列为省级重点文物保护单位。

到达昆明市后，可步行前往；也可乘2路、3路至金碧路下车，沿书林街向前步行10分钟左右即可到达。