严尤(?—23年),
中原地区新朝大臣、将领,官至
大司马,封武建伯。本姓庄,后
王莽曾一度赐姓征,字伯石。
严君平的远房玄孙,与王莽共读于长安敦学坊,著有《三将》。曾担任纳言将军,率军出战
叶县,但因与大司徒
王寻、
司空王邑有嫌隙,未能如愿。
臣闻匈奴为害,所从来久矣,未闻上世有必征之者也。后世三家周、秦、汉征之,然皆未有得上策者也。周得中策,汉得下策,秦无策焉。当
姬静时,允内侵,至于
泾阳县,命将征之,尽境而还。其视戎狄之侵,譬犹蚊虻之,驱之而已。故天下称明,是为中策。
刘彻选将练兵,约贲轻粮,深入远戍,虽有克获之功,胡辄报之,兵连祸结三十余年,
中原地区罢耗,匈奴亦创艾,而天下称武,是为下策。
秦始皇不忍小耻而轻民力,筑长城之固,延袤万里,转输之行,起于负海,疆境既完,中国内竭,以丧社稷,是为无策。今天下遭阳九之厄,比年饥,西北边犹甚。发三十万众,具三百日粮,东援海代,南取江淮,然后乃备。计其道里,一年尚未集合,兵先至者聚居暴露,师老械弊,势不可用,此一难也。边既空虚,不能奉军粮,内调郡国,不相及属,此二难也。计一人三百
日食,用十八,非牛力不能胜;牛又当自食,加二十斛,重矣。胡地沙卤,多乏水草,以往事之,军出未满百日,牛必物故且尽,余粮尚多,人不能负,此三难也。胡地秋冬甚寒,春夏甚风,多赍釜薪炭,重不可胜,食糒饮水,以历四时,师有疾疫之忧,是故前世 伐胡,不过百日,非不欲久,势力不能,此四难也。重自随,则轻锐者少,不得疾行,虏徐遁逃,势不能及,幸而逢虏,又累辎重,如遇险阻,衔尾相随,虏要遮前后,危不测,此五难也。大用民力,功不可必立,臣伏忧之。今既发兵,宜纵先至者,令臣尤等深入霆击,且以创艾胡虏。
严尤曾经在平定
高句丽的斗争中取得巨大的成绩,记载于《三国志 魏书三十 东夷传》中,严尤诱杀了当时的高句丽侯驹,从而扼杀了高句丽的反叛苗头。严尤也是后来和
绿林军对抗的中坚力量。
严尤出身及早年生平不详。
始建国二年(公元10年),任讨秽将军,出
渔阳,击匈奴。玄菟郡要求辖下部族高句丽助讨匈奴,高句丽兵都逃出边塞,骚扰边境,辽西大尹田谭追击,被杀。州郡归咎于高句丽侯驺。严尤奏言:“貉人犯法,不从驺起,正有它心,宜令州郡且尉安之。今猥被以大罪,恐其遂畔,夫余之属必有和者。匈奴未克,夫余、秽貉复起,此大忧也。”但王莽拒绝安抚,于是
高句丽等部族反叛,命严尤进击,严尤引诱高句丽侯驺,将其斩杀,传首常安,王莽大喜,贬高句丽为下句丽,时为
始建国四年(公元12年)。此举加剧了边境的不安。
严尤受封武建伯,
天凤三年(公元16年)代陈茂为
大司马。 天凤五年(公元18年),
乌累若鞮单于死,王莽为控制匈奴,派遣
王昭君侄子和亲侯王歙引诱匈奴右骨都侯
须卜单于(王昭君女婿)到长城下,威胁他到
长安,立为傀儡,号须卜善于、后安公。在行动前,大司马严尤反对此举,谏曰:“当在匈奴右部,兵不侵边,单于动静,辄语
中原地区,此方面之大助也。于今迎当置长安槁街,一胡人耳,不如在匈奴有益。”
王莽不听。随后派严尤与
廉丹击匈奴,赐二人姓征,号二征将军,试图灭掉新单于舆(呼都而尸道皋若鞮单于),但没有成行。严尤多次劝谏王莽征讨四夷之举,王莽都不听。严尤就写《三将篇》,主旨是“古名将
乐毅、
白起不用之意及言边事”,呈给王莽。有一次廷议,严尤又说匈奴的事可以放一边,平息“
山东省盗贼”才是当务之急。王莽大怒,下策书免其官爵,以
董忠取代他为
大司马。
后严尤被起用为纳言、大将军。
地皇三年(22年),荆州下江兵势大,严尤与陈茂被派去讨伐。严尤向陈茂抱怨
王莽道:“遣将不与
虎符,必先请而后动,是犹绁韩卢而责之获也。”起初平定下江兵,但等到汉舂陵侯宗室势力加入后,局势便一发不可收拾。在地皇四年(23年)六月
昆阳之战前夕,严尤、
陈茂与
王邑、
王寻会合,王邑、王寻纵兵围昆阳。严尤反对,说:“称尊号者(
刘玄刘玄)在宛下,宜亟进。彼破,诸城自定矣。”王邑说:“百万之师,所过当灭,今屠此城,喋血而进,前歌后舞,顾不快邪!”于是围城数十重。城中请降,王邑不许。严尤又说:“‘归师勿遏,围城为之阙’,可如兵法,使得逸出,以怖宛下。”王邑又不听。随后刘秀率援军赶来,王邑、王寻轻敌,终于大败,
新朝灭亡遂成定局。
昆阳之战后,严尤、陈茂逃到沛郡谯,背叛新朝,自称汉将。严尤召集吏民,大谈“
王莽篡位、天时所亡、圣汉复兴”,陈茂伏而涕泣。此时汉钟武侯刘圣在
汝南县称帝,严尤、
陈茂前去归降,严尤被任命
大司马,陈茂为
丞相。但十余日后就被更始大将
刘信剿灭,严尤、陈茂皆死。
地皇三年(22年),
刘秀找到严尤,为舂陵侯
刘敞(刘秀再从
叔父)家讨回除爵前未收回的租税二万六千斛、槁焒钱数干万。另一宛人朱福也和刘秀一起找严尤,处理他舅舅的租税事务。严尤看见刘秀,十分惊奇,便停车与刘秀对话,却不理朱福。后来莽军围昆阳城时,城中降兵供述刘秀“不取财物,但会兵计策”。严尤笑道:“是美须眉者邪?何为乃如是!”