杨柏镇位于巴中市通江县西部，东与民胜镇相邻，南接得胜镇，西靠水宁寺镇，北毗火炬镇。

清代时，属新昌县里一甲。

民国初年，属西一区。苏维埃时期，置杨柏乡。民国后期，置杨柏联保。

1951年2月，置杨柏乡。

2005年6月，太平乡并入杨柏乡。

2017年，由杨柏乡改为杨柏镇。

杨柏镇地处通江县西部，东与民胜镇相依，南与得胜镇相邻，西与水宁寺镇相靠，北与火炬镇接壤， 区域总面积54.05平方千米。

杨柏镇境内以山地为主，境内最高点海拔883米；最低点海拔332米。

杨柏镇属亚热带湿润季风气候，其特点是四季分明，光热资源丰富，湿润温暖；水热同期，多年平均气温17℃；无霜期年平均290天；年平均日照市时数1424.1小时；年平均降水量1150毫米，降水量集中在每年的5—10月。

杨柏镇境内河道属渠江水系，杨柏河与冯家河汇流而成；常年流水不断，常年平均流量1.6立方米，最大洪水流量每秒30立方米，最小流量每秒0.3立方米；落差小，含沙量少。

杨柏镇主要自然灾害有水灾、冰雹、旱灾、涝灾、霜冻、雷击等；水灾基本每年一遇，雹灾平均5年3遇，作物减产，群众杨柏镇因灾致贫情况严重。

杨柏镇境内自然资源丰富，有地下水资源可利用量为1500万立方米，有被称为“活化石”的银杏、红豆杉等珍稀植物，有重点保护名木古树11棵，有红腹锦鸡等国家级保护动物10余种。

杨柏镇下辖以下地区：杨柏河社区、贾村观村、沙泥坪村、邵家河村、双凤垭村、盘龙山村、天平寺村、朽石坎村、新桥河村、太平场村。

截至2011年末，杨柏镇总人口有20256人，其中城镇常住人口2254人；以汉族为主。2011年，杨柏镇人口自然增长率3.6‰。

截至2018年末，杨柏镇户籍人口为18898人。

截至2019年末，杨柏镇户籍人口为18741人。

根据第七次全国人口普查结果，截至2020年11月1日，杨柏镇常住人口总计9616人。

2011年，杨柏镇财政总收入1912万元。

截至2018年末，杨柏镇有工业企业1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市15个。

截至2019年末，杨柏镇有工业企业2个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市3个。

杨柏镇粮食作物以水稻、玉米、小麦为主。2011年，杨柏镇生产粮食9335吨。杨柏镇畜牧业以饲养生猪、羊、家禽为主。2011年，杨柏镇出栏生猪44535头，牛1588头，家禽148738羽。

截至2011年末，杨柏镇有商业网点113个，职工313人。2011年，杨柏镇社会商品销售总额3300万元，比2010年增长47.5%；有城乡集贸市场2个，年成交额470万元。

截至2011年末，杨柏镇有中心小学2所，在校生1300人，专任教师91人，小学适龄儿童入学率100%。

截至2011年末，杨柏镇有文化站1个，文化大院（户）5个；村级文化活动中心、农家书屋14个，藏书1万余册。

截至2011年末，杨柏镇有卫生院1个，病床23张；村医疗卫生服务站15个。

2011年，杨柏镇城镇最低生活保障户数为54户，人数74人；农村最低生活保障户数1367户，人数2779人；国家抚恤、补助各类优抚对象158人；有敬老院1家，床位100张，收养农村五保24人；有社区服务中心1个。截至2011年末，杨柏镇参加新型农村养老保险4980人，参保率70%。

截至2011年末，杨柏镇有邮政所1个，代办点2个；有电信企业2家，服务网点5个；固定电话用户1500多户，电话普及率100%。

杨柏镇有G347国道过境，境内长10千米。截至2011年末，杨柏镇有通乡公路15千米；通村公路15条，总长111千米。

巴万高速公路：2016年12月12日上午10点，通江县县杨柏乡潘家河村，巴中市委书记冯键下达开工令，80万通江人民期盼多年的巴万高速公路，正式拉开建设大幕。2019年12月10日，巴万高速公路巴州至通江段正式通车。过境设杨柏互通（收费站）、杨柏服务区。

杨柏镇的名称来源于相传该地早年有杨、白两姓大财主，他们合建一寺，寺名杨柏寺，镇因寺得名。

2022年度县级乡村振兴示范乡镇。