无极殿位于永春县蓬壶镇蓬山之巅。这是一座仿天坛的双层塔状庙宇，底径和通高都是9.9米，意合九九归一，无极至尊。我国古代哲学认为无极生太极，太极生两仪，两仪生四像，四像生八卦，八卦生世间万物。无极即天地之本源。无极殿第一层供奉弥勒佛和济公法师，第二层供奉神农大帝，顶部呈圆形，悬有九龙戏珠，有万家团圆之意。

三清殿又称无极之殿，是水乐宫的主殿。殿内壁画整体为《朝元图》。总面积429.5方米。画幅平均高度4.4米，总长97米。共画神290尊，俗称360值日神。八位主神像高近3米，最低的玉女也在1. 9米以上，超过了真人的高度。壁画创作完成距今已680年，构图宏伟，气势磅礴，笔法生动传神，设色富丽堂皇，是永乐宫壁画的精华，元代道教壁画的最高成就，也是迄今为止所知的中国古代最大的人物画。在中国绘画史特别是壁画史上占有重要地位。

壁画艺术特色

一、宏伟的构图

画家在400多平方米的墙面上，以传统的对称仪仗形式，画出了290位神抵的朝拜队伍。

这支朝拜队伍以前墙（即门两侧南墙内壁）青龙、白虎星君为先锋，神背面三十二天帝君为后卫。

东部以北壁东段的紫微大帝、东壁的玉皇大帝和后土皇地祗三位主神为中心，率领日、月、五星、北斗七星、八宿、天蓬、黑杀、十二生肖、扶桑、福禄寿三星、四渎五岳、我都和地府诸神、三元、天丁、力士、天驺、甲族等各路诸神为左派。

西部以北壁西段的勾陈大帝、西壁的东华木公和王母娘娘三位主神为中心，统领天地水三官、南斗六星、廿八宿、天、真武大帝、太乙真人、雷部诸神、八卦神等为右翼。

中间神龛两外侧画东极大帝、南极洲大帝两位主神率玄元十子做领班，为近侍。

壁画上的人物前后排列达四层之多，有条不紊，秩序井然。他们虽然有坐立、俯仰、正侧、面背不同的姿态，有喜、怒、哀、乐相异的表情，但都随着自己的领班，共同拱卫“三清”塑像，构成一幅完整的“朝元图”，诸神脚下祥云缭绕，背后瑞气浮腾，使观者如临金阙仙宫，玄都圣境。

290位神抵在画面上主次分明，面向大致朝北，分四层，拱笏捧圭，牛花持葆，神情肃穆，场面十分壮观。画中人物有坐有立，有正有侧，男女老幼，壮弱肥瘦，动静相参，文武相间，疏密有致。在变化中达到了统一，在多样中求得和谐，在静中有动，体现出高超的构图能力。如：八位帝、后，六坐两立，众神各随其主，侍立周围。队列中武将分立四隅。在西壁队列的王母娘娘像后画一身穿蓝袍的太乙真人，俯首侧身向王母禀报；在木公前画一穿红袍的引进仙官司，侧身向木公禀报，打破了一律正面朝一个方向，使画面活跃富有变化。在东极大帝前，一真人手举荷花，面向东极而背向观众，这更增加了画面的空间感，凸显了主神，活跃了画面。

二、生动的人物形象

壁画中人物象的刻画是最成功部分。290位人物，个个面型丰满，表情生动，各具典型，各有特征。衣冠、服饰无一雷同。特别在刻画虚构的神祗，画家经过精心构思，实际上塑造了人间世界形形色色的形象。如帝王的崇敬之表，仙道的修真度世之颜，儒贤的高士之风，隐逸的遁世之节，武士的英烈之貌，玉女的端严之态，鬼神的威慑之状，各不相同，曲折的显示了现实中不同阶层、不同经历、不同气质、不同情思的各种人物的种种世相。天蓬、天猷、廿八宿、四曜等一些形象，将人与动物特征组合，使人感到惊讶而又觉得似曾相识，利用禽兽的某些特征增强了人的性格化。画家在《朝元图》中塑造的每一个人物形象都是那样的吸引人，那样富有人情味，像是一部历史人物画像的总汇，值得反复探索和回味。画中个性突出的画像还有雷公、雨师、八卦、四圣、太乙神、廿八宿、青龙、白虎、天厅、力士等。帝、后两边均有金童、玉女侍从，不同司职有执华盖，有执祥符，有执宝扇，有执我旌，有捧灵芝，有捧香花，有捧珊瑚，有捧宝盒，应有尽有。

从人物衣冠服饰上看，帝、后戴十二天子衮冕，圣母着皇后饰五彩凤冠，二天帝戴太古冠或缁巾冠，还有的戴通天冠、远游冠、却敌冠、进贤冠，并有长冠、法冠或弁大冠等。衣饰方面有韦弁服、皮弁服、冠弁服、诸侯朝服，还有软硬甲胃、紧身短装、道士服和行者服。又如靴鞋，则有云头靴凤头、虎头鞋、龙耳鞋、鸟朝鞋、薄底快靴等几十种。

各位神仙手持玉圭、笏板、如意、指尘、香炉、玉斗、毛笔、经卷、羽扇、华盖、宝扇、龙我旌等，兵器有剑、戈、斧、、方天画戟等。这一巨幅画面上的衣冠典制，虽说是描写“神仙世界”，实际是民族服饰，把中国周、秦、汉、唐历代朝廷仪仗，集中地反映在壁画上了，正如唐诗描写的“九天闾阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的场面。

以玉皇大帝为首的一组画面，帝君态度和穆，神气凝肃，着天子冕，龙袍玉带，足登云头，端坐蟠龙宝座圆光之上，彩云缭绕中有宝盖浮空，玉女分侍两旁，一执我旌，一执团扇，峨冠博带的仙伯侍于左，天蓬元帅立于右，真是文武拱卫，仪态万方。以圣母为首的一组画面，圣母仪态端庄，神情宁谧，头戴凤冠，冠前嵌“三”卦形，以象母仪，身服霞帔，胸前佩有璎珞，仿佛丁当有声，端坐凤椅之上。华盖宝扇，仪仗齐全，几上鲜花恍惚有清香散溢。特别是身着宝蓝色道袍、执圭行礼的太乙真人，好似向圣母禀告，表情逼真。

画面对人物眉宇间的刻画最为用心。画帝君浓眉大眼，画圣母峨眉凤眼，画真人清眉秀眼，画仙伯喜眉笑眼，画武将横眉怒眼，画玉女柳眉杏眼，个个刻画得细微，各尽其妙。人物须发，凡唇上之胡，笔笔弯弓而直画，颔下直挂而回旋，连鬓色而飞舞，微直且垂帘；须长则索索分明，须扭则条条生动；天蓬天猷，须发猬立，色如朱红，更显威仪万方。

三、瑰丽的色彩

辉煌灿烂的色彩是三清殿壁画的又一亮点。画家着色采用富于装饰性的重采填画法，以加强壁画内容和气氛，并有计划地分散使用扁青、石绿、古黄、朱砂、赭石等石色，再用白色或其他单纯的三青、四绿小块亮色间隔，使画面有活泼跳动的感觉。重点加工细部纹样，用沥粉贴金突出衣袖、璎珞、服饰花细。为突出帝、后主神，用纯的大红大绿。使观众远看有势，近睹则看到线条和装饰的优美。

石色是中国传统绘画使用的纯天然矿物质颜色，因此壁画上的石青、石绿至今已有600多年的时间，仍然鲜艳夺目，光彩照人。

四、高超的线描

三清殿壁画的线描造型手法，充分展现了传统线描的高度成就。随着时代的发展，线描承前启后，由唐朝的细密、宋代的顿挫，发展到元代《朝元图》的人物线描，变为雄健圆浑，沉着有力，不强调吴道子莼菜条描法的压提变化，只吸收“吴带当风”的精神。在衣纹的组织上，不但继承了前代道释人物的画法，进而从实际生活领司衣纹的转折与肢体运动的关系，用笔概括简练，线条沉着有力，流畅飘逸，并力求变化，加强装饰效果，使画面富有真实感。画云气，用转笔，奔放流畅，加强顿挫节奏感。画弧线，走中锋，线条饱满圆润。画器物，根据不同对象，表达不同质感，如勾出的金鼎铜器似乎可以敲出声音，画出的牡丹、荷花似含苞怒放，画人物则须眉毕见，衣带飞舞临风，充分发挥了线的表现力，使墨线在壁画中起到立骨建架的作用。在整幅画中，画家胸有成竹，意在笔先，笔随意走，神韵畅通，完全摆脱了传统笔墨程式的局限，可谓线描成就新的里程碑，仅看一幅线描稿也是一幅完整和谐而明快的绘画巨制。

五、承前启后的绘画典范。

从壁画的源流风格上看，永乐宫壁画是继承了唐宋绘画传统而有所创新的元代道教壁画。图中帝君圣母脸型丰满端凝，青龙白虎气魄豪迈有力。天丁力士一组身着短装，个个虎背熊腰，身材肥硕，衣纹挺劲，具有豪迈的风格。仙伯、真人温文儒雅，金童、玉女活泼俏丽，令人看了不免生发宁静清逸的感觉。总的说，帝君和圣母的脸型丰满是唐朝风格，其衣履刻化精微兼有宋画特点，其人和玉女的脸型比较清秀兼有宋人笔调，而飘带又有“吴带当风”的高超技法和飘逸风格。

三清殿的元代壁画，是我国古代绘画艺术悠久而深厚的传统产物，是继承唐、宋绘画特别是壁画艺术的典范作品。它在绘画史上的地位和意义，正如著名艺术理论家王朝闻先生在考察永乐宫壁画后所指出的：“这一审美对象的特殊价值，尚有待于继续深入地认识，它将在未来的岁月中大放异彩。”