全书分三卷，每卷近百篇；分卷主要是照顾各卷篇幅的匀称，并不考虑时间朝代的分期、分段等各种情况。全书按一般文学史所划分的朝代，如先秦、汉代、魏晋南北朝、隋唐五代、宋辽金元、明、清、近代先后编排；同一朝代则按作家或作品时间先后排列。为给读者一个比较完整的文学史发展轮廓，每朝代前有一文学史简介。

《中国文学名著速览(第1卷)》（古、近代文学史部分）收录了自先秦至近代近300部（篇）“名著”，予以评析、介绍，供具有初中以上文化水平的读者朋友阅读。

先秦两汉文学简介《诗经》屈原与《楚辞》离骚宋玉诗文《尚书》《春秋》《周易》《左传》《公羊传》《穀梁传》《国语》《战国策》《老子》《论语》《墨子》《庄子》《孟子》《苟子》《韩非子》《礼记》《晏子春秋》《吕氏春秋》《列子》《山海经》李斯文《全本史记》《汉书》贾谊文晁错文枚乘文司马相如文东方朔文张衡诗文魏晋南北朝文学简介曹操诗文曹丕诗文曹植诗文孔融诗文王粲诗文蔡琰诗阮籍诗文诸葛亮文嵇康诗文李密文《兰亭集序》陆机诗文左思诗文刘琨诗文郭璞诗陶渊明诗文谢灵运诗鲍照诗文沈约诗《文心雕龙》《诗品》谢胱诗萧衍诗萧纲萧纲、萧绎萧绎诗《与陈伯之书》何逊诗阴铿诗江淹诗文温子升诗庾信诗文王褒诗《文选》《玉台新咏》《六朝文絮》《乐府诗集》杨街之文颜之推文《水经注》《搜神记》《世说新语》隋唐五代文学简介隋炀帝诗卢思道诗薛道衡诗魏徵诗文王继诗王勃诗文杨炯诗卢照邻诗骆宾王诗文陈子昂诗孟浩然诗王维诗张九龄诗王昌龄诗岑参诗高适诗刘长卿诗钱起诗李白诗杜甫诗韦应物诗