吉衡铁路是一条全线
电气化单线铁路，由原铁道部、
江西省和
湖南省三方出资修建。它西连
衡阳站，东接
吉安站，是连接
京九铁路和
京广铁路两大南北交通
主动脉的重要通道，设计时速为160公里。吉衡铁路位于江西省西部和湖南省中东部，从京九铁路上的
吉安南站引出，一路向西到达
井冈山市，途经湖南省株洲市炎陵县，穿越
罗霄山脉南端，经过
茶陵县、
攸县、
郴州市安仁县，最后到达
衡阳市东北部。吉衡铁路于2014年7月1日正式开通运营，线路总长374.87公里，其中吉井段为既有线，设计时速为140公里，新建井衡段设计时速为160公里。该铁路的建设是我国《中长期铁路网规划》和铁路“十一五”规划的重点项目之一。
新建衡茶吉铁路（衡阳至
井冈山市段）位于湖南省中东部、江西省
吉安市西部，连接我国两条南北铁路大干线——
京广铁路和
京九铁路。线路自京广铁路衡阳铁路枢纽引出，途经湖南省
安仁县、
攸县、
茶陵县、炎陵县，穿越罗霄山脉，进入江西省井冈山市，接入吉井线井冈山站。
旅客列车设计行车速度：吉安南至
井冈山市段为140km/h，井冈山至衡阳段为160km/h，预留200km/h平面条件；
最小曲线半径：吉安南至井冈山段为一般1600m、困难1200m，井冈山至衡阳段为一般地段3500m，困难地段2800m；限制
坡度：吉井段12‰，井衡段13‰；
牵引种类：电力；
机车类型：
货机采用HXD1C型，
客机HXD3C、HXD1D型；牵引质量：4000t。
到发线有效长度：850m（双机880m）；机车交路；闭塞类型：自动站间闭塞；建筑限界：建议按预留双层集装箱通道条件考虑。
文竹至茶陵联络线主要技术标准：铁路等级：
国铁集团II级；
正线数目：单线；限制坡度：12.5‰；
最小曲线半径：一般800m、困难600m；牵引种类：内燃；机车类型：采用DF4系列；牵引质量：2200t；到发线有效长度：850m（双机880m）；闭塞类型：
半自动步枪。
2014年吉衡铁路开行的13对客车分别是
广州市东至
南昌市K442/441次、
昆明市至
福州市K636/635次、昆明至上海南T382/381次、
南宁市至
徐州市K162/K161次、南宁至
合肥市K1562/1561次、南宁至青岛K1138/1137次、南宁至上海南T26/25次、南宁至长春K2386/2385次、桂林北至
哈尔滨市K725/726次、南宁至
宁波市K582/581次、南宁至南京K1191/1192次、南宁至
上海市K1558/1557次。这些客车调整经吉衡铁路运行后，旅行时间均有不同程度的缩减。
2015年7月1日，新增一对
井冈山市至
长沙市的K2368/9次列车，井冈山始发时间为14点47分，抵达
长沙火车站的时间为20点35分；长沙至井冈山的K2367/70次列车，长沙始发时间为6点50分，抵达井冈山的时间为12点51分；全程6小时左右，全程票价为62.5元，沿途停靠长沙站、
株洲站、
衡阳站、
安仁站、
攸县南站、
茶陵南站、
炎陵站、
龙市站、
井冈山站。
吉衡铁路是国家《中长期铁路网规划》和铁路“十一五”规划的重点项目，是连接
京广铁路与
京九铁路两大南北最
繁忙干线的重要通道，同时在
湖南省茶陵枢纽接通既有支线
醴茶铁路和
分文铁路，进一步完善了铁路网布局和结构，对于促进赣湘两省的人员、物资、信息、资金交流，推动沿线经济社会发展具有重要意义。
吉衡铁路沿线地区旅游资源丰富，有多个
国家级风景名胜区和众多的省级风景区，旅游资源与发达地区相比毫不逊色。但是由于交通的限制，很大部分的旅游资源未能得到充分的开发和利用，没有能够转化成具有很强竞争力的旅游产品。