出身于官宦世家，史称其“才藻卓绝，爽迈不群”。少时想要隐居，对王济说：“当枕石漱流”，不小心说成了“漱石枕流”。王济反问：“流可枕，石可漱乎？”孙楚说：“所以枕流，欲洗其耳；所以
夏目漱石，欲砺其齿。”身为
蒋介石的王济“状”孙楚为“天材英博，亮拔不群”，为镇东将军石苞的参军。
司马衷初为冯太守。元康三年（293年）卒于任上。著有文集六卷。
史称孙楚“才藻卓绝，爽迈不群”，据《晋书·孙楚传》记载，“楚少欲隐居，谓王济道：“枕流欲洗其耳，漱石欲厉其齿。”由此，“漱石枕流”成为世人隐居的代名词。他生性刚毅，谈吐直爽，不畏权势，直言敢谏精神，赢得时人好评。他所写的《反金人铭》，与《金人铭》的观点针锋相对，反对“少言”、“少事”的虚伪做法，批判只会奉承统治者的懦弱白私的可悲现象。他的诗赋表现出他气量宏大、处事豁达的人生观。“天地为我炉，万物一何小”表现了他对天地万物、生死得失的达观态度。
孙楚才华出众，性格却又孤傲不群，连官修
隶书《
晋书》都暗讽他由于性格缺陷，没有取得应有的成就。孙楚酒楼，原建于古金陵江东门外古
白鹭洲公园上，因孙楚负才不遇而流寓金陵时，常与客饮宴赋诗、登高吟咏于此，后人
爱慕其才气，更感慨其际遇，为纪念他，遂以名楼。唐代诗人李白寓居金陵时，常在孙楚酒楼豪饮赏景，棹歌
秦淮河，留下脍炙人口的名句“朝沽金陵酒，歌吹孙楚楼”，后人又把孙楚酒楼称为“太白酒楼”。直到
清代，这座酒楼还耸立在秦淮河畔，为古人赏景胜地，是清代
金陵四十八景之一。如今在南京水西门秦淮河边重建了孙楚酒楼。
《
晋书》：”孙楚体英绚之姿，超然出类，见知武子，诚无愧色。览其贻皓之书，谅曩代之佳笔也。而负才诞傲，蔑苞忿奕，违逊让之道，肆陵愤之气，丁年沈废，谅自取矣。“