巩宾（514—569），字客卿，东张掖郡永平县（今甘肃古浪县）人，生于元恪延昌二年（514)），卒于宇文邕天和四年（569）。巩宾出生豪门，自幼天资聪慧，远近闻名。“幼而卓立，爽慧生智，长则风云，英声自远”。在当时战乱频繁的年代，从军征战是大丈夫最好的进仕之途。巩宾也选择了这条道路，早年便参加了北魏军队，一生戎马倥偬，为北魏、北周的统治立下了赫赫战功，官至北周骠骑将军、右光禄大夫。

天和二年，授骠骑将军、右光禄大夫，迁河南省长史别驾。同年去世，时年五十五岁。

巩宾祖上世居西河（今陕西临汾市西），为西河望族。宾曾祖父巩澄，善行乡里，为人称颂，后凉召为中书侍郎、建威将军、玉门知府。当在此时，巩宾一家才随巩澄定居河西。至于为何落户古浪县，已无从考证了。徐凤年沮渠无讳（443—444）时，大量强迫向河西迁移，巩澄即被委派负责此事。迁移途中，他看到一路上百姓颠沛流离，苦不堪言，心情非常沉痛。此时，恰逢北魏遣将讨伐沮渠无讳于敦煌市，乃与敦煌公李保率军归诚北魏。此举使北凉元气大伤，444年9月，北凉被迫投降北魏。拓跋焘拓拔焘十分赞赏巩澄，对他倍加礼遇，并授为持节大鸿胪散骑常侍、高昌国（今吐鲁番市县东）、张掖市（今甘肃张掖）二郡太守，后封永平侯，赠武威郡刺史。巩宾祖父幼文，为西平镇（今青海西宁市）将。父亲巩天庆，历官汝南郡（今汝南县）知府为官清廉政绩卓著，被封世袭王侯。夫人陈氏，是开府仪同、金紫光禄大夫、歧州使君、西都公陈丰德之女。

长子巩志，官营州（今朝阳市）总管司马，封武阳男爵。次子巩宁，授右勋卫大都督，上洪男爵。真乃满门富贵，历代荫荣。

北魏末年，北方暴发了六镇（即今河套平原西北到河北省张北县一线的沃野、怀朔、武川镇、抚冥、柔云、怀荒等六个军镇）、关陇（渭河平原、陇右一带）、河北等地各族人民大起义，永安三年（530），陇西王尔朱天光、贺拔岳率军入关，镇压关陇起义。

巩宾这时也随尔朱天光入关，在军中任中军参军。因他精通军事，熟谙用兵，很受尔朱天光信任，对内参预军机大事筹划，对外则统领军队作战，对尔朱天光取得战争的胜利起了很大作用，战后被封为平东将军、大中大夫。

永熙三年（534），北魏分为东西两部分。宇文泰鸩杀元修，另立刘恒，由自己掌握朝政，史称西魏。东魏实权则落入大将高欢手里，这是一个鲜卑化的汉族。东、西魏建立初，两国战争频繁，渭河平原、黄河南北一带尤为剧烈。巩宾随宇文泰征战多年，平定了关河一带东魏军队，控制了这一地区。大统三年（538）两军在沙苑（今大荔县南，洛渭之间，东西80里，南北30里）展开决战，这是一场双方力量大体相当的异常艰苦的战斗，在战斗中，巩宾身先士卒，屡建奇功，威震敌军，战后被封为云阳县男爵，封邑五百户。大统十七年（551），又被任命为歧州陈仓县（今陕西宝鸡市）县令。557年，宇文泰之子宇文觉废魏自立，建立北周。

宇文毓武成元年（559），巩宾又被任命为敷州中部郡（今陕西黄陵县）郡守。巩宾在郡守位上，励精图治，敛赋薄税。采取了一系列发展生产，休养生息的措施，使战后这一地区的农业生产得以迅速恢复，人民安居乐业。“历居宰莅，民庆来苏，野有三异之祥，朝承九里之润”（《巩宾墓志铭》）。

因巩宾吏治显著，刘彻保定二年（562）改授司土上士。四年（564）迁下大夫。天和二年（567），授骠骑将军、右光禄大夫。四年（569），任河南省（今汝南县一带）长史别驾，同年十二月于京师长安。

杨坚开皇十五年（595）葬于雍州始平县（今陕西省咸阳市西北）孝义乡永丰里。