奥运会吉祥物（简称奥运吉祥物、奥运萌物），是奥运会视觉形象系统与景观设计的重要元素，它用一种可以触及的方式来展现主办国历史、文化与自然元素，是最受公众欢迎、最具纪念价值的奥运品牌形象，也是最受社会关注、最易于青少年参与的奥运文化活动。

在奥运历史上，吉祥物第一次出现在1968年格勒诺布尔第10届冬季奥运会。后面1972年慕尼黑夏季奥运会开始，吉祥物就成为构成—届奥运会形象特征的主要成份。吉祥物传达主办城市的历史文化和人文精神，营造奥运会的节日氛围，是广大群众、儿童和青少年中奥林匹克精神的重要载体，是所有奥运会识别项目中最重要的组成部分。

在现代中的吉祥物也由单一形象到二次元，产生了很多造型多样且独一无二的吉祥物。或可爱、或争议的造型让它们成为了奥运会上人手一个的“小宠物”。它们有富有活力的性格，体现了友谊和公平竞赛的理想。

国际奥林匹克委员会和历届奥运会组委会对吉祥物的设计要求都很高，每一届奥运会吉祥物的揭晓都吸引了世界的关注，成为当届奥运会的亮点。在奥运会吉祥物的发展上，每一届奥运会的吉祥物设计都强调了创新和个性，重视群众特别是少年儿童的广泛参与，吉祥物的设计和产生的过程已经成为宣传奥运会的过程。并且吉祥物经常被做成各种不同的纪念品，并深受人们的喜爱。

奥运会吉祥物大多以举办国有特色的动物形象为创作原型。1972年的1972年慕尼黑奥运会吉祥物是一只被称为瓦尔迪(Waldi)的装饰性德国纯种小猎狗形象。1976年蒙特利尔奥运会是海狸形象，称为亚米克(Amik);1980年莫斯科奥运会吉祥物是熊的形象，称为米莎(Micha)；1984年洛杉矶奥运会是鹰的形象，称为山姆(Sam)；1988年汉城奥运会是虎的形象，称为虎多里(Hodori)；1992年巴塞罗那奥运会第一次使用抽象的卡通造型，是比利牛斯山的牧羊狗形象，称为科比(Cobi)，。它从一个方向看好像在微笑，换另一个角度看像是在用鼻子嗅着什么，那小巧可爱的嘴和鼻，那斜视的眼睛，透着一股顽皮相，深受孩子们的喜爱。1996年亚特兰大奥运会吉祥物设计中被电脑科技所替代，是由美国克劳弗通讯亚特兰大子公司设计“怪物”，称为“伊兹”(Izzy)；2000年奥运会的吉祥物是澳大利亚的3种动物造型：鸭嘴兽、针鼹猬和笑翠鸟，分别取名为“悉德”(Syd)、“米莉”(Millie)和“澳利”(Oily)；2004年雅典奥运会的吉祥物是来自古希腊的一种雕塑玩偶“达伊达拉”的一对兄妹，叫做费沃斯和雅典娜；吉祥物是五个拟人化的，英文译名为分别为：“贝贝”、“晶晶”、“欢欢”、“迎迎”和“妮妮”；2012年伦敦奥运会的吉祥物是具有金属现代感的独眼卡通物，叫做文洛克（Wenlock）；2016里约热内卢奥运会吉祥物是混合了巴西不同动物和不同植物的特点卡通物，叫“维尼修斯”（Vinicius）和“汤姆”（Tom）；2020东京奥运会的吉祥物带着明显的二次元风格，叫做“Miraitowa”（米拉伊托瓦）。2024年巴黎奥运吉祥物是传统的弗里吉亚帽的拟人化形象，叫做“弗里吉”。

吉祥物（Mascot）一词，源于普罗旺斯语Mascotto，19世纪末期出现在法语词典里。这个词和一部名字叫作《La Mascotte》的歌剧有关。1880年，格里泽·蒙巴松夫人在这部歌剧中的演出大获成功，珠宝商因此制作了一个手镯来代表这位艺术家，这款手镯同样大获成功。由此，这个词被注入了“幸运符”的寓意，意能带来吉祥、好运的人、动物或事物。

说到现代奥运会，吉祥物似乎已成“标配”。追溯奥运会历史，第一个为2022年北京冬季奥运会设计吉祥物，似乎应从1968年的格勒诺布尔第10届冬季奥运会说起。1967年1月的一天，位于法国巴黎十七区莱维斯路48号的工作室里，设计师阿琳·拉法戈接到一项任务，为第二年举行的冬季奥林匹克运动会设计一个人物形象，时间只有一个晚上。第二天，一个长着白红两色大脑袋、脚踏滑雪板的卡通形象被送到冬奥会组委会的广告代理机构，这个机构负责从不同设计师的作品中进行遴选。结果，这个出人意料的设计脱颖而出，成为奥运会历史上第一个吉祥物，他的名字叫雪士（Schuss）。这个单词的原意是“高速滑雪”。当然，这并非冬季奥林匹克运动会的官方吉祥物，因为那时还没有使用“吉祥物”这个名称，国际奥林匹克委员会也并没有正式将吉祥物作为奥运会的形象元素，雪士只是被称作这届冬奥会的一个“角色”（character）。

奥运吉祥物的首次正式亮相，是在1972年慕尼黑奥运会，这是历史上第一个官方的奥运吉祥物。是一只被称为“瓦尔迪”的猎狗的形象。设计者赋予的说明中，它的灵活、忍耐和坚韧象征着运动员的性格。在当时，这只装饰性德国纯种小猎狗形象在巴伐利亚州随处可见，头尾对称地涂着浅蓝、深蓝、深绿、嫩绿、黄、褐诸色，以此象征德意志大地和天空的色彩，这种暖色调还表达了一种热闹和谐的气氛。这种缤纷色调被后来者效仿和继承。

从此，吉祥物成为奥运会中非常重要的形象元素，并形成了传统。此后的历届夏季奥林匹克运动会、冬季奥林匹克运动会、青年奥林匹克运动会、冬季青年奥林匹克运动会，以及其他许多体育盛会，都推出了吉祥物，它们共同组成了一个具有独特意义的形象世界。

本国特色的单一动物形象阶段：在吉祥物的艺术形式上，1992年巴塞罗那奥运会以前，奥运会吉祥物大多以举办国特有的动物形象为创作原型制作，一般是一个物种，奥运吉祥物进入了具象的动物时代。

卡通虚拟人物与科技组合的阶段：奥运会吉祥物的画风从90年代起发生了转变。随着电脑绘图技术的进步，人们能在电脑上画出任何幻想的物体，不必再局限于拟人化动物。主办国也希望借虚拟形象，传递更多美好的寓意。1992年后，奥运会的吉祥物出现了人物，或者是完全虚拟的形体。

从单个到以多种意象进行创造组合的阶段：从1998年长野冬季奥运会开始，开始到最近几届奥运会吉祥物的风格来看，直接选择动物形象到以此为原型进行二次创作的设计已成趋势，有的甚至完全抛开原型进行全新的新形象创造，而且其数量也由一个向多个发展。吉祥物有4种，2000年悉尼奥运会吉祥物有3种，2004年雅典奥运会是2种。2008年北京奥运会是5种，2012年伦敦奥运会吉祥物又回归到单一形象，但是却更加抽象，是具有金属现代感的独眼卡通吉祥物。

奥运会和残奥会两个吉祥物的组合，2016里约热内卢奥运会则和2020东京奥运会一样，吉祥物是奥运会吉祥物和残奥会吉祥物组合。不管是什么样的形式，其基本的创作核心是有利于表达当届奥运会的主题，有利于表现主办城市独特的地域特征、历史文化和人文特色，同时有利于市场开发和保护。

现代奥运会产生了各种造型多样的吉祥物。每个吉祥物都是独一无二的，它们都有富有活力的性格，体现了友谊和公平竞赛的奥林匹克理想。

回首近几十年的奥运会，吉祥物都为其增添了一抹亮丽的色彩与惊艳，成为越来越不可分割的固定符号。吉祥物在很大程度上已经成为奥运会文化，甚至是奥运会举办国文化一个重要组成部分，深深打上了举办国独特的民族文化烙印。