《上品寒士》以东晋作为背景描写，讲述主角从现代穿越到东晋年间，魂穿到寒门少年陈操之身上。因为没有功名面临族中田产被侵夺、寡嫂被逼改嫁的困难局面，陈操之凭借自己的学识得以解决。后为打破门阀束缚，改变自己的命运，维护自己和族人的利益。陈操之凭借学识开始结交士族名士，在九品官人法的森严等级中，陈操之步步攀升。陈操之在
会稽郡游学时结识
顾恺之，又与
谢道韫同窗为友，在与谢道韫相处中两人生出感情结为夫妻。后代替
谢玄北伐建立功勋。以寒门出身挑战并成功突破了九品中正制的限制，成为“上品寒士”。
《上品寒士》是作者
贼道三痴继《皇家娱乐指南》之后的作品，在风格上与前作有明显转变。文风相对较为严肃，与写作时流行热血流等风格不同，是作者的一次尝试和突破。
《上品寒士》是贼道三痴的作品，他在上班之余进行创作，创作速度为一小时约六百字，每天业余码字时间在八小时以上。在作品上传之前，作者让几个朋友看了开头，他们认为该作品
非主流、受众小，作者因此对作品的文风等是否受读者喜欢心存疑虑。后来，在起点编辑胡说的肯定和鼓励下，作者决定继续创作。
小说取材于
东晋历史，包括当时的社会制度、文化传统、人物事迹等，同时也融入了作者对历史的理解和想象。《上品寒士》中人物形象、事迹多取材于《世说新语》《
晋书》等，作者在其中还运用了《
楚辞集解》《
论语》等典籍的内容，通过清谈、游学、文化掌故等展现了
魏晋风流式文人传统。
贼道三痴，本名郑晖（1972年1月15日-2015年9月21日），江西广丰人，小说家、作家，原
起点中文网，
创世中文网签约作家。痴于写作、读书和围棋，故名“三痴”。
2001年开始文学创作，2008年在起点开始创作，2009年凭借历史题材小说《皇家娱乐指南》声名鹊起，之后的《
上品寒士》《
丹朱》《
雅骚》等书都广受欢迎。2015年9月21日，因
肝癌于其老家去世，年仅43岁。
《上品寒士》所处的
魏晋，统一王朝消失，社会动荡不安。这些历史状况对文化、思想以及社会风气带来了巨大冲击，促使名士们走向叛逆之路，进而形成了独特的 “魏晋风流”。官场上实行九品中正制，选拔官吏的依据三个标准：家世、道德和才能，共分九品，第一品是圣人，在《上品寒士》中没有人敢自居第一品，所以第二品就是书中最高品，三品以下都是下品。
《上品寒士》讲述了一位现代户外爱好者在一次户外旅行中遭遇泥石流意外，穿越时空来到
晋朝年间，灵魂寄宿在灵隐寺的长明灯中。
东晋少年陈操之在祈福后为长明灯添加
香油时不慎将其吹灭，主角因此魂穿到陈操之的身上。此时的陈操之因无功名在身，面临家族田产被外人侵夺的困境。陈操之在丁氏别墅通过书法扬名，最终在家族族会上，陈操之因为在丁氏别墅的表现和四
伯父的帮助，成功解决了田产侵夺的问题。
随后，陈操之因其音律才华获得了
桓伊的赏识，得到柯亭笛。而后，他拜
葛洪为师，学习知识，并在升平二年
重阳节的扬州吴郡
钱唐县齐云山的登高雅集上，以出色的表现崭露头角。后陈操之凭借自己的学识开始结交士族名士，在游学
会稽郡期间结识了
顾恺之，并与才女
谢道韫同窗共读，两人在过程中互生情愫，最终结婚。
陈操之也在
东晋严格的九品官人法体系中，步步攀升。后代替
谢玄北伐，期间还结识了鲜卑公主慕容钦钦，并与之结婚。陈操之最终北伐成功，建立了功勋。他以寒门出身挑战并成功突破了九品中正制的限制，实现了爱情和事业的双重丰收，成为“上品寒士”。
《上品寒士》对于“魏晋风度” 的表现，依山尽的《大学士》对
中原地区科举制度的描述，真实准确，历史现场感强，加之行文典雅优美，人物刻画细腻，使得这些作品都散发着醇厚深沉的传统文化味道。（作家
房伟《新世纪文学的批评维度》评）