潘秀琼出生于澳门、成长于
马来西亚和新加坡。她八岁时在儿童歌唱比赛中获得第二名，十二岁开始踏足歌坛，十八岁正式成为歌星。潘秀琼和白光、周璇、李香兰、姚莉（
姚敏先生之妹）、林黛等女歌手同属一个年代或更确切地说要晚半代。她被誉为“歌坛长青树”，是60、70年代
越南语歌坛的代表人物。代表作品：《情人的眼泪》《
绿岛小夜曲》《
秦淮河畔》等。
潘秀琼时18岁以一曲《
情人的眼泪》走红。小小年纪就到香港的
EMI集团唱片公司签歌约，一年出两张唱片。她出色的低音嗓子也让她有机会充当电影幕后代唱，像
叶枫首部电影插曲《桃花运》、《家家有本难念的经》等就是由潘姐代唱。
潘秀琼是继
白光之后的一代中音歌后。继30，40年代上海滩6大歌后之后的50年代5大歌后之一。（其他4位：
顾媚，
崔萍，静婷，
潘迪华）。
数十年来的歌唱生涯，早年大部分时间都在国外巡回演唱、做秀。一直到82、83年间，潘姐在新加坡广播机构（目前的
新传媒）力邀下负责歌唱组的培训工作，这也为她开拓了教唱的新领域。当年的歌手如萧成宏、叶正文、乔风、贝心妮、
陈彼得等就是在潘姐的调教之下成长。
潘秀琼的声音属中低音部,富有磁性又醇厚柔和，更被喻为"低音歌后"（后来大概因为声部相似，
蔡琴便被指出有模仿和学习潘秀琼的痕迹）
传闻潘秀琼唱《
情人的眼泪》时候，真的有泪满衣襟的情况——倒不是触歌生情，而是最开始
姚敏所作的曲风，和潘秀琼的风格，音阶都有差别，演绎出的效果连她自己都很不满意，于是着急到掉泪。好在姚敏积极配合，加以修改，才有了这首最终流传后世的《情人的眼泪》，潘秀琼可以说是把歌唱带到海外去的始祖。
姚敏这首绝妙的旋律宝贵在它五声音阶的构成下能塑造现代都市的情怀，它带含蓄，又带热情。《
情人的眼泪》通过如诉如泣的情感，打动过无数听众，不少亦落泪。
歌词起首是“为甚么要对你掉眼泪，你难道不明白是为了爱！”词简意，可称绝句。催人泪下的名曲，旋律幽怨，情意绵绵，如歌如泣，是'时代曲'的极品。60年代由'磁性歌后'潘秀琼演唱，后来翻唱无数，包括
蔡琴。踏入90年代由
林忆莲翻唱，再度流行起来，收录於"倾斜都市烧烧烧"(1990/Warner) Remix EP 中。
早期
EMI集团一直是
香港特别行政区歌星的天下，能挤身进去又能在那里长期灌曲的本地歌星，就只有一位潘秀琼。