西湖龙井茶园，多分布于西湖及其附近。西湖龙井茶的传统核心产区——西湖龙井茶园，不仅位于西湖风景名胜区内，也是西湖文化景观遗产的重要组成部分。《杭州市旅游休闲业发展十三五规划》明确要建立西湖龙井茶文化旅游示范区。

杭州市被奉为“绿茶之都”，其西湖龙井茶更是被誉为“绿茶皇后”。爱新觉罗·弘历曾六次下江南，四次来到龙井茶区观看茶叶采制，品茶赋诗。

西湖在申遗中属于文化景观的类别，而西湖龙井也是文化景观的一个部分。西湖之盛大，与数千年来历史上文人士大夫诗词书画所赋予的文化内涵息息相关，已然成为儒家山水美学的典范。而茶叶乃是唐以后从佛家寺院开始，渐渐成为文人士大夫的时尚，乃至生活不可或缺之物。

“西湖与龙井茶正是同一种文化的两个侧面，前者体现了文化士大夫文化中审美的要求，后者是士大夫文化中生活的要求。因此，它们联系在一起申报是水到渠成的。”

从另外一个方面来说，传统龙井茶的产地就是狮峰、龙井、云栖、虎跑等地，这些主要产地分布于西湖山水之间，茶与西湖自古密不可分。

西湖龙井已成为种植面积大、产量高、商品率高、经济效益好、享誉海内外的名品，被选为国宾礼茶。前几年，西湖区茶园面积约9000亩，年产龙井茶500余t。杭州西湖乡1978年茶园面积4597亩;1997年茶园面积3300亩，年产龙井茶185t;近几年，由于区域开发、工程建设、景点扩建等原因，龙井茶园已减少到目前的2700亩左右。对龙井茶的称谓，也经历了发展、变化以至今后将达到规范的这样一个过程。在不同时期，其称呼也各异。1949年前，因西湖龙井的产地不同，炒制方法略有差异，产品各具特色，分别用"狮、龙、云、虎、梅” 5个字号来称呼，如"狮字龙井”、"云字龙井”等。1949年新中国成立后，改为"狮、龙、梅” 3个品类，产于西湖乡龙井村的称为"狮字龙井”或"狮峰龙井”，其自然品质最好；产于西湖乡梅家坞村、梵村、云栖、外大桥一带的称为"梅字龙井”或"梅均龙井”，做工精湛；西湖乡其余地方生产的称为"龙字龙井”或"西湖龙井”。

西湖龙井茶是杭州市的一张“金名片”，是杭州乃至中原地区具有深厚历史文化底蕴的物质和文化遗存。她出产成名千百年来，享有“绿色皇后”的美称，是茶中极品、朝廷贡品和国家礼品，以其特有的美誉度在中国茶界赢得了至尊地位，名列中国十大名茶之首。

西湖龙井茶与西湖一样，是人、自然、文化三者的完美结晶，她承载着深厚的西湖历史文化，是体现西湖文化的典型代表，是西湖地域文化的重要载体。浙江杭州市人民政府划定的西湖龙井茶一级保护基地5000多亩分布在风景秀丽的西湖景区范围内，重点产茶村是翁家山、龙井、满觉陇、杨梅岭、梅家坞村、双峰等村庄，这里特殊的自然条件和人文环境，加上精心培育、采摘和传统手工炒制技艺，形成了西湖龙井茶“色绿、香郁、味甘、形美”的品牌特征，这种特征在整个西湖龙井茶区中是最为鲜明的。多年来，这些产茶村是西湖龙井茶的核心产区，成为国家礼品茶的定点生产基地。

西湖龙井茶区因为有得天独厚的自然环境，狮子峰、龙井、灵隐、信阳五云山、虎跑、梅家坞一带土地肥沃，多为含有机化合物磷较高的微酸性沙质土壤，周围山峦重叠，林木葱郁，地势北高南低，既能阻挡北方寒流，又能截住南方暖流，在茶区上空常年凝聚成一片南岳云雾茶，茶树经常受漫射光、紫外线照射，有利于茶叶中芳香物质、氨基酸等成份的合成和积累。

西湖龙井茶，按产地分为“狮、龙、云、虎、梅”五个品类。“狮”字号为龙井狮峰一带所产,“龙”字号为龙井、翁家山一带所产，“云”字号为云栖、五云山一带所产，“虎”字号为虎跑一带所产，“梅”字号为梅家坞村一带所产。其中公认狮峰所产者香味品质最佳。

“西湖龙井”之名始于宋代，主要出产于西湖附近的五个地方，素以“色绿、香郁、味甘、形美”著称。

关于西湖龙井，还有一个有趣的传说。清朝乾隆皇帝（1736—1795在位）下江南的时候，曾到西湖地区品尝当地的龙井新茶，看到采茶姑娘的精湛技艺，乾隆忍不住也学着采摘起来。正在这时，乾隆的随从匆匆来到他身边，禀报说太后生病了，乾隆随手把刚刚采到的茶叶放在袖子里，匆匆赶回了北京市。其实太后并没什么大碍，只是吃东西积食，消化不良，加上思念儿子，才感到身体不适。看见儿子回来，太后的病已好了一半，她闻到儿子身上传来的阵阵清香，就问他是什么东西。乾隆想起了袖中的茶叶，拿出来冲泡，味道甘冽隽永，太后饮后，病体痊愈。乾隆大喜，特意把西湖龙井寺前的十八棵茶树册封为“御茶”，西湖龙井因此盛名远扬，成为中国名茶之首。又因为当初乾隆带回去的茶叶在袖中被压成了扁平状，后来的西湖龙井也都被制作成这种特殊的形状。2005年在中国举办的一次拍卖会上，所谓的“御茶”起拍价为每100克8万人民币，最后以每100克14.56万元成交，竟比黄金还要贵重。

采茶是个季节性很强的工作，茶区的农民常说，“早采三天是个宝，迟采三天变成草。”龙井的采摘就是这么讲究。一般来说，全年的采摘期为190天～200天，一棵茶树一年可采摘22次。

天气晴好的日子，新叶采摘过后不出三天就会有新芽萌发出来，直至采摘八九次后开始进入休眠状态。等到初夏时节，会被再次催醒萌发新芽，就有了人们常说的“二茶”。采摘的茶叶应该是长度不超过两厘米的鲜叶，采摘时要注意尽量不取碎叶，还要留取尚未萌发的奶叶。采茶人通常双手并用，边采边把手中的嫩叶放进茶蓝里。

茶叶的采摘决定了茶叶的等级，品质最高的西湖龙井是清明节以前采摘加工的“明前茶”；清明以后、谷雨以前采制的“雨前茶”品质稍逊。人们根据西湖龙井茶叶的形状特点为它起了好听的名字：精挑细选的茶叶嫩芽叫做“莲心”；一芽一叶的叫做“旗枪”；一芽两叶的叫做“雀舌”。冲泡以后，叶芽舒展，旗枪俨然，上下飘动，姿态生动，茶汤清澈透亮，味道甘香长久。

龙井茶的炒制过程决定了它的色泽、形状和口感。过去炒茶一般用柴火或炭火，火候的掌握非常重要。现在，为了便于控制温度，已采用电锅。西湖龙井的炒制分为“青锅”和“辉锅”。“青锅”即杀青和初步造型的过程，每锅放鲜叶约120克，锅温先高后低，保持在240℃～300℃之间，手法以抓、抖为主；待芽叶散发出一定的水分后，改用搭、压、抖、甩等手法进行造型，压力由轻而重，达到理直成条、压扁成型的目的。炒至七八成干时即起锅，前后约12分钟～15分钟。“辉锅”的目的是进一步整形和炒干，通常四份“青锅”叶合为一“辉锅”，锅温约100℃，炒制20分钟～25分钟，主要采用抓、扣、磨、压、推等手法，手势压力逐步加重。

炒茶是件辛苦活儿，炒茶时手不能碰到锅底，而要接触茶叶的表面，温度在60℃左右，刚开始学习炒茶时手被烫伤是难免的事，等到炒到一定年头，炒茶工的手上都结出了厚厚的胼胝。炒茶工往往是子承父业，技艺代代相传。炒茶的方式因茶叶品种、水分含量、锅温高低以及手的大小、力量不同而变化，这需要动脑筋，更需要在实践中不断地积累经验。老一代炒茶工往往都是从十几岁就开始学徒，最早从烧火做起，历经二三十年的磨练，技艺才能成熟，能不能成为出神入化的炒茶能手，则取决于个人的天分和勤奋了。

炒龙井茶每锅数量少、时间长，一个熟练的炒茶能手，一天也只能炒1000克左右干茶。现在虽然发明了用机器炒茶的方法，但炒制出来的茶叶无论在外观、色泽还是味道上都无法与人工炒出的茶叶媲美，因此品质上乘的西湖龙井都是手工炒制的。

饮龙井茶最好是用杭州市本地虎跑泉的水，此处的泉水从砂岩、石英砂中渗出，甘甜清冽，水分子密度高、表面张力大，碳酸钙含量低。茶具以透明无花的玻璃杯为最佳，便于观赏茶叶在水中舒卷起伏的变化。茶叶与水的比例大约为1∶50，要先向杯中注入约四分之一杯水，将茶叶浸润，使干茶吸水舒展，待茶香初发之际，让冲茶的水直泻入杯，利用手腕的力量上下提拉壶水，反复三次，让茶叶在水中翻动。这种“凤凰三点头”的冲泡手法能让茶叶充分接触到水，“三点头”好比对客人鞠躬行礼，在优美的姿态中流露出对客人和茶道的尊重。西湖龙井可以冲泡三次，第二次的味道最好。