“中国国石”是中国宝玉石协会于1998年开始筹办的评选活动。1999年8月23日，中国宝玉石协会首次在北京召开了研讨会，同时也拉开了评选“中国国石”的序幕。于2002年10月，寿山石并正式被中国宝玉石协会命名为“中国国石”。

1998年以后，中国宝玉石协会又举行了数次候选“国石”研讨会、各种玉石精品展示会、专家报告讨论会以及评定“国石”的研究会等等经过充分讨论、协商、评议，推选了10种玉石作为“国石”候选石，确定9种候选“国石”，分别为：新山玉、寿山石、软玉、青田石、巴林石、鸡血石、红珊瑚、独山玉、华安玉等。2002年10月，寿山石并正式被中国宝玉石协会命名为中国国石。

1949年，中国共产党带领全国人民推翻了半封建半殖民地的旧中国，中国人民翻身作了主人，国家开始强盛。自从1978年我国改革开放以来，中国步入了繁荣富强，在国家兴盛的大好形势下，中国宝玉石协会及时发动和组织了评选“中国国石”的活动。

奇石品种众多包罗万象，精品奇石除了具备形，色，质地之外，还需要具备精，气，神，形，韵。同时，要符合中华民间习俗传统与中原地区上下五千年文化底蕴和民族精神或重大的历史纪念意义。

从1998年开始，中国宝玉石协会就开始了“国石”的评选活动。国石评选的标准也相当复杂。深厚的文化底蕴和可观的经济开发前景，是评选活动之初入选国石候选名单的基本要求。1999年8月，中国宝玉石协会在京进行首次“国石”定名活动。推选出福建寿山石、浙江昌化鸡血石、新疆和田玉、浙江青田石、辽宁岩玉、内蒙古巴林石等6个石种为候选石。寿山石名列榜首。1999年8月23-25日，“中国宝玉石协会”中国国石’学术研讨会”在北京举行，中国宝协副会长兼秘书长李劲松在开幕词中指出:评选“国石”的目的是宏扬中华宝玉石文化，普及宝玉石知识，繁荣宝玉石市场，促进宝玉石行业的发展，为我国的经济文化建设服务。这次研讨会，由于各宝玉石产地准备工作有的做得充分，有的非常匆忙，评选“国石”的标准没有充分酝酿统一，群众尚待发动等原因，只根据各产地代表在会上对推荐“国石”理由的陈述、专家学者的评议和比较，选出了福建寿山石、浙江昌化鸡血石、国玉、浙江青田石、辽宁新山玉、河南独山玉等六种推荐“国石”为候选“国石”，这是第一阶段评选“国石”的结果。2000年2月19日，第二届国石评选，福建寿山石获得石类第一名，被誉为“石中之王”。2001年10月17日，中国宝玉石协会第三次“国石”研讨会上，寿山石成为“国石”第一候选石。2002年10月，寿山石再次亮相京城参加第四届国石评选，并正式被中国宝玉石协会命名为中国国石。

参与评选的“国石”要属岩石或矿物，是本国特产，并被大多数公民所熟悉和喜爱；虽然不是本国特产，但宝石的国内加工水平居世界领先地位；绚丽多彩，颜色鲜艳纯正；光泽柔和、美丽或具有特殊光泽反映；坚硬致密，耐磨能力强；抗酸抗碱；具有某种象征意义或在本民族具有深远的文化影响。

岫岩玉又称岫玉，以产于岫岩满族自治县而得名，为中国历史上的四大名玉之一。广义上可以两类，一类是老玉（亦称黄白老玉），老玉中的籽料称作河磨玉，属于透闪石玉，其质地朴实、凝重、色泽淡黄偏白，是一种珍贵的璞玉。另一类是岫岩碧玉（亦称瓦沟玉引）属蛇纹石类矿石，其质地坚实而温润，细腻而圆融，多呈绿色至湖水绿，其中以深绿、通透少瑕为珍品。岫岩玉雕题材广博，文化灿烂。现已拥有瓶素、人物花鸟、动物和花卉五大类100多个品种，被评为国家部优产品，并多次获国内外大奖。新山玉作为珍贵的礼品赠送首届世界青年联欢节和外国元首、友人等，成为国际文化艺术交流的使者。岫岩玉礼品赠送中国艺术节和澳门特别行政区政府等，成为国内各民族友谊的象征。自古以来，岫岩玉就是人们生死相依、不离不弃的珍玩宝物。历代帝王视其为权力和地位的象征，用作令人于古不朽的灵物。在殷墟妇好墓就曾出土多件岫岩玉器，在西汉中山靖王刘胜墓出土了岫岩玉片缀制的金缕玉衣。据考证，明宋应星《天工开物》中讲到的“千年璞”，就是指岫岩玉。

软玉是中国的国宝，历史悠久，据考证，和田玉开发已有7000多年的历史。中国在石器时代与青铜器时代、铁器时代之间，有一个长达数千年的玉器时代。在这个时代玉既作兵器又作生产工具。和田玉籽料主要产于中酸性侵入体与白云大理石接触交代蚀变带中。《中国和田玉》按矿山类比法做了概略研究，预测在西起塔什库尔于县城以东的安大力塔格及阿拉孜山，向东经桑株塔格、铁克里克塔格柳什塔格，到且末县城南阿尔金山脉北翼肃拉穆宁塔格的昆仑山脉、阿尔金山一带，长1100余公里的范围内，和田玉的资源量约为21万~28万吨。在中国历史上软玉琢成的奇宝很多，有商代的玉佩、西周的礼器、汉代的金缕玉衣、唐朝的飞天佩和白玉骏貌、宋代的杯碗洗盆和镂花、明代富于时代气息的壶杯、清代的大型玉山等等。

寿山石独产于晋安区山乡寿小村、宦溪镇峨媚村和日溪乡汶洋村等地，是世界上独有的珍贵彩石，素有“石之君子”“国之瑰宝”之美誉。在1999年8月和2000年2月由中国宝玉石协会组织的两次中国“国石”候选石评选中，寿山石从众多的参评宝玉石中脱颖而出，荣登“国石”候选石榜首。寿山石属于叶蜡石的一个品种，是极为珍贵的彩石，色彩丰富，红、黄、门、紫、黑各色俱全，品种繁多，达129种。寿山石硬度在2.32至3.05之间，是理想的雕刻石材。在南梁时期，寿山石即用于雕刻工艺品，迄今已有1500年的历史。寿山石具备“细、结、润、腻、温、凝”六德，在文化、地位等方面具有典型的代表性。寿山石具有独特的文化特性。寿山石融合了传统的诗歌、书法、绘画艺术，透射出佛教、道教和儒家的思想精髓，蕴含着博大的历史、文化内涵。寿山石地位独特，以寿山石制作的印玺在古代是权力的象征，明清帝、后对寿山石情有独钟，使用寿山石制作印玺，爱新觉罗·弘历的田黄石“三链章”更是无价之宝。在“印石三宝”中，寿山石的田黄石、芙蓉石独占其二，其中，田黄石更是石中极品素有“石中之王”之美誉。寿山石兼有欣赏、收藏、保值等多种功能。1993年，在香港中国文物馆举办的寿山石展览会上，一方重750克的田黄寿星公雕件，售价1000多万港元，价值上升了数十倍。

青出石是产于青田县的种天然宝石。成矿时代为距今约1.4亿年的晚侏罗纪到白垩纪。由于火山活动，伴随岩浆上升的气液交代、分解火山岩或岩浆物质而形成。青田石学名叶蜡石，主要矿物成分为叶蜡石和石英。矿石呈青白色、浅黄色、褐紫色等，有蜡质感，均质块状，莫氏硬度3至4度。其化学成分以氧化铝、氧化硅为主，两者约占总含量的90%。在叶蜡石中有少量质地纯净、颜色鲜艳、致密呈块状者，即是工艺用雕刻石一一青田石，在整个叶蜡石量中不足百分之一。青田石在中国印石文化中具有十分重要的地位。青田石是最早被引入篆刻艺术殿堂、最受篆刻家推崇、最为广泛应用的印材。历代青田石雕艺术家创作的许多工艺美术珍品，有的被收藏于皇宫、博物馆，有的被选作国礼，有的在国内外获奖，更多的被收藏家竞相购藏。1790年，爱新觉罗·弘历八旬万寿节时，大臣将一套青田石刻“宝典福书”印章敬献给他作为寿礼，这套印章现珍藏于北京故宫博物院。清代初年青田石雕开始销往国外。

巴林石产于物资半饶的内蒙古自治区巴林草原。在红山文化遗址和慕葬出土发现的古玉石资料中，以巴林石为原料的玉器占了一定的比例,。巴林右旗那日斯台遗址是较为完整的一批，共发现玉器100多件。其中的一部分是巴林石制品。如现藏于巴林右旗博物馆的鸟形玉、勾云形饰牌、纺瓜、玉蚕、玉人等。巴林石历史悠久，文化底蕴丰厚。在新时器时代至元代。这时候巴林石没有自己的名称，同其它彩石一样，被视为“石之美者”统称为玉石。这一时期巴林石经历了两个高峰期第一个高峰期是新石器时代，巴林石同红山文化的其它玉石一道，形成了北方文化的重要特征和文明起源的重要标志之一。第二个高峰期是辽代巴林石作为辽朝文化的重要载体，表现在各个文化领域，体现出了游牧文化与汉文化互相影响。巴林石有鸡血石、福黄石、冻石、彩石之分。1997年8月，在大连市召开的国际花卉奇石展览会上，巴林鸡血石展品“夕阳红”被评为唯一的一等奖。巴林石自面世以来不少专家学者为之著书现已有《巴林石志》《巴林石考》《巴林石谱》《巴林石欣赏》等书。

产于浙西北玉岩山的昌化鸡血石，鲜红艳丽、晶莹剔透，是中国独有的天然宝石，被世人誉为“国宝”。昌化鸡血石是辰砂与高岭石，地开石、叶蜡石等多矿物共生的集合体。辰砂，俗称朱砂、丹砂，是鸡血石“血”的主要成分，有鲜红、大红、紫红淡红等。高岭石、地开石是鸡血石质地的主要成分，纯净者为白色，但常因含有多种元案而染成斑斓迷人的色彩利图纹，又因其蚀变完善程度的不同而呈现透明、半透明、微透明和不透明等状态。宝玉石鉴赏界认为在世界200多种宝玉石矿中昌化鸡血石是色彩最为丰富、最富于变化的石材它的矿体形成于7500万年前的火山活动。矿床穿过10多座海拔千米的山岭、山岩，形成了10余公里的曲折条带。经历次勘查证明，昌化鸡血石具有很高的品位、丰富的储量和远大的开发前景。昌化鸡血石的开采利用，根据现有文字记载始于元代，兴于明清，距今600多年历史。昌化鸡血石在治印、工艺雕刻、石赏石等领域，以自身的价值和独特的语言，构成了“鸡血石文化”为中国印文化的发展作出了贡献，享有“印石皇后”印石之宝的美称，体现了中华民族的气质与精神，它与儒学、道学、佛学等传统文化有着深刻的联系。

红珊瑚的主要产区是在中国的宝岛台湾附近的海域，它的蕴藏量占世界的80%，红珊瑚同中国的悠久历史文化有着密切的联系。关于红珊瑚，在我国各个历史时期都有很多美好的传说。如，“石崇斗富”的故事。红珊瑚做为珠宝珊瑚，拥有很多国宝级的艺术精品，例如:八仙过海、龙凤呈样、弥勒佛、千手观音、鲤鱼跃龙门等。

独山玉因产于河南省南阳市的独山而得名，亦称为独玉。据史料考究，早在八千多年前的新石器时代，人们就开始利用和雕刻独山玉。是中国三大名玉(绿松石、和田玉籽料和独山玉)之一。南阳玉色泽鲜艳，质地比较细腻，光泽好硬度高，可同翡翠媲美。德国人曾称其为“南阳翡翠”，原苏联地质学家基也夫林科曾把南阳玉归属于翡翠类型的玉石矿床。玉质的颜色有多种色调以绿、白、杂色为主，也有紫、蓝、黄等色。玉硬度6~6.5。有玻璃光泽，多数不透明，少数微透明。独山玉以色彩丰富、浓淡不一、分布不均为显著特征，同一块石中常因不同的矿物组合而出现多种颜色并存的现象，与工艺分类标准相一致宝石学分类亦应以颜色为划为标志，将独山玉划分为八个品种，分别为白独玉、红独玉、绿独玉、黄独玉、褐独玉、青独玉、黑独玉、杂色独玉。

福建华安玉，古称茶烘石、九龙玉、五彩玉、九龙壁。2000年2月，中国宝玉石协会、中国地质学会宝石玉石专业委员会的专家们到华安县考察研讨，定名华安玉。华安玉广泛分布于九龙江流域及其沿岸，主要产地为华安。早在唐、宋时期华安玉就被作为石玩，清代作为贡品送进京城现北京故官博物馆仍将其视为石玩珍品收藏。明朝地理学家徐霞客二游福建九龙江北溪，在其《徐霞客游记》中，对华安玉极尽赞美之词。华安玉的价值在于其化学性质、物理特性及外貌特征，其结构致密，花纹如行云流水，色调典雅古朴、绚丽多彩，质为寒玉，酷似锦缎，有藕红、墨绿色、翠绿、黑白、灰白相间之色。是玉雕材料和建筑装饰材料。华安玉这种含有10多种对人体有益的银、锌等微量元素。华安玉因为其实用性、观赏性和良好的玉质，被用作高级建材、工艺品、保健大宗商品和观赏石。