原名
神农架林区，后称为“龙”为“农”，缘于神农氏曾在此搭架采药的传说。1970年析
房县、
兴山县、
巴东县三县邻界地区设省辖神农架林区，以境内神农架山得名。1971年改属
宜昌地区，1972年属省直辖。1976年属阳地区，1973年复属省直辖，为县级林区。
1970年，经国务院批准成立神农架林区，由湖北省的房县、兴山、
保康县四县的边缘地合并而成。1983年8月19日，国务院批准将郧阳地区的
神农架林区（县级）由
湖北省直接领导。2000年，神农架林区辖5个镇、8个乡。
84%的地域在海拔1200米以上，海拔3000米以上的有小神农架、大神农架、神农顶、
金猴岭、杉木尖、大窝坑6座。最高处神农顶海拔3105.4米，最低点石柱河海拔398米，
平均海拔1700米。
山脉属秦岭山系
大巴山脉东段，由西向东的横梁山、高脚岩、大窝坑、
老君山、铙顶、太阳坪、
光头山等形成神农架山脉。北坡属
汉江流域，南坡属长江流域，北临武当山脉，南接
巫山山脉，东连荆山山脉。西南部为亚高山区，东北部为中山、低山区。
红坪镇镇，驻红坪，人口6700人，面积765平方千米。辖1个居委会、9个村委会。
木鱼镇，驻木鱼坪，人口11600人，面积451平方千米。辖2个居委会、7个村委会。
宋洛乡，驻矿上，人口7800人，面积629平方千米。辖8个村委会。
根据第五次人口普查数据：总人口78242人，其中各乡镇人口（人）：
松柏镇25407阳日镇11493
木鱼镇5174红花镇5714
红坪镇2239
新华乡4053宋洛乡8171官封乡1644红举乡1668板仓乡1322
东溪乡2374大九湖乡2383
下谷坪土家族乡6600。