楚平王大量修建宫室、城邑,长年进行征战,并未实践“息民五年”的诺言,对此,他多有评议;对吴(
首都在今江苏
苏州市)、楚战局也极为关注。
同年,就令尹子常纵容
费无极、鄢将师杀害郤氏等三族引起国人不满一事,严正告诫子常要加以处理。子常杀费无极与鄢将师后,国人怨愤始平。
子常恐他得功,不顾原定作战计划,提前渡过汉水,被吴军击败,使吴军攻入郢(今
江陵县纪南城;一说今湖北宜城楚皇城)。
他对
楚平王末年和
楚昭王初年的楚国内政外交提出了批评,认为楚国内政混乱,对
吴国的战争不断失利,导致亡国之祸。
前506年,吴楚柏举之战爆发后,沈尹戌率军阻击吴军,最终击败夫概军并受伤。为避免被吴军包围,他让部下吴句卑把自己的头割下,并用布包好,交给楚王。不久后,
荆州沦陷。