位于
西藏自治区西南部
希夏邦马峰北侧,马拉山南,吉隆县境内。北窄南宽,面积约300平方公里。
吉隆藏布由北向南流经盆地,入
尼泊尔后汇入
恒河。
吉隆口岸是通往尼泊尔的重要口岸。吉隆盆地发育了一套以上新统为主的河湖相
地层。1975年中国科学院青藏高原综合科学考察队在沃马组地层中发现了大批
三趾马属等动物群化石。主要有吉隆三趾马、西藏大唇犀、
东方狍、小古长颈鹿、葛氏羚羊、吉隆短耳兔、
鬣狗科等化石。这一化石群和中国北方
三趾马属动物群相似,其发现说明
青藏高原自上新世以来的1000万年间,上升幅度约3000米。
由于与尼泊尔相毗邻,西藏
吉隆县自古以来便是
吐蕃与南亚交通的重要通道之一。从地理学角度来说,吉隆早已具备人类生存的要素。
在距今约400万年以前的第三纪末期之前,吉隆仍为一古湖滨盆地,发源于北面的
吉隆藏布由此流向
喜马拉雅山脉南坡。当时的吉隆盆地群山环抱,中间是平静的吉隆湖,气候温暖潮湿,湖泊四周的山岭上森林密布,山下为开阔的灌丛草原。由于第三纪以来喜马拉雅地区的强烈抬升,使得吉隆盆地原来具有的
亚热带植被逐渐南迁至海拔3500米以下地区,在今天的吉隆河谷内还可以见到广袤的原始森林,生长着大片的薄片青杠、西藏铁杉以及第三纪遗存下来的
西双版纳粗榧等树种。
1975年,
中国科学院综合考察队在吉隆盆地的沃马村附近发现了距今约6千万年的
三趾马属动物化石群,从而证明在上新世末期至
更新世初期,吉隆盆地的地理和生态环境都具备了古人类诞生的条件。当地群众将吉隆的这些高原宽谷称之为“塘”,意为“高坝子”,其中最为著名的是分布在县城南面的“哈东塘”和“曲德塘”。1990年,
四川大学的考古学者首次在这里发现了可能属于人类
旧石器时代的遗物,从而将吉隆盆地有人类活动的历史提早到了几万年以前。