代表作有《抱琵琶》《五凤岭》《孝妇泪》《豹头山》《
桃花庵》《
贩马记》《凌云志》《
霄壤恨》《女贞花》《
战洪州》《大上吊》《双孝廉》《莲花庵》。
8岁时随
舅父要饭到
郑州市,后到
周海水办的太乙班学戏。拜太乙班名须生周海水、
张同庆为师,习青衣,花旦,宗豫西调,长于悲剧。由于她天资聪明,学戏认真刻苦,入科后曾深得老师们的青睐。开始时试行演出一些配角戏,13岁便能独挑大梁,在郑州首演《
大祭桩》一鸣惊人,与豫西调著名旦角
汤兰香并挂头牌;抗日战争时期在安徽省界首和
雪艳琴、
阎立品、
徐艳琴被群众誉为
豫剧“四大名旦”。是四十年代誉满艺坛的豫剧“十八兰”之首。
1947年春,23岁的毛兰花来
漯河市五班戏搭班,首场演出《
桃花庵》,她扮演的
太穆皇后端庄俊美,风度高雅,唱腔悠扬清脆,委婉动听,令漯河观众大开眼界,赢得了观众的极高评价。
1948年毛兰花随丈夫朱振家离开大陆赴
高雄市,辗转
屏东市,后于1953年在台湾组建大鹏豫剧团,任主演兼教师,1958年开始招收第一科学员,如许贵云、田运显,封君平等都是此科学生中的佼佼者。她秉性善良,艺德兼备,为
豫剧在台湾的传播、扎根,尽心竭力,作出了很大贡献。其表演艺术曾受到
京剧艺术大师
齐如山的极高评价。她于1981年在台湾病逝,享年57岁。
其代表剧目有《抱琵琶》《五凤岭》《孝妇泪》《豹头山》《
桃花庵》《
贩马记》《
凌云志》《
霄壤恨》《女贞花,《
战洪州》《大上吊》《双孝廉》《
莲花庵》等。
1949-1950年间,豫剧演员因战乱赴台,部分在军中组建豫剧团,成为军娱;部分民间自组剧团,延续豫剧热情。1950年,陆军青年军二〇六师六一七团在吕心贤团长支持下,杨桂发
士官训练不足月即于高雄县凤山南防部康乐厅献演《南阳关》等剧,轰动一时,豫剧在台湾逐渐凝聚。
1951年,台中空军部队「十八兰」演员由毛兰花指导,杨桂发、秦贯伍等助力,再创豫剧盛况。获空军总司令王叔铭支持,成立台湾首个正式豫剧团「空军业馀豫剧团」。同年,吕团长调任
高雄市,六一七团豫剧表演停演。
1966年,「空军业馀豫剧团」因故解散,最后演出在屏东。1953年,海军陆战队吸纳越南返台国军部队的「中州豫剧团」精英,由张岫云、李久涛夫妇管理。周雨寰将军等商议以「中州豫剧团」为主力,组成「飞马豫剧队」以鼓舞士气,成为台湾第二个且唯一的正式豫剧团。
关於
豫剧在台湾的发展历史,以参考国光剧团豫剧队队史馆资料与杨桂发先生大作「豫剧在台湾」为主。