王万青(1899~1967),男,扬州清曲演员。 20世纪50年代,先后担任苏北戏曲改进协会扬州分会清曲组长,
江苏省曲艺团副团长。曾被选为南京市人民代表(1951年)和政协委员(1953年)。1967年,王万青病逝于
扬州市,终年68岁。
其父王粥成为扬州江关职员,经营一家小茶馆,业余唱昆曲,是扬州昆清唱者中颇有名气的净角人才。王万青12岁从父学
昆曲,15岁时以昆曲听者少而改学清曲。先从翁四先生学拉
二胡,后又学弹琵琶,得到
施元铭指点。常与同辈
葛锦华、王玉春、朱德山、黄廷贯等演出,边伴奏、边学唱,互相揣摩,期间打下较为坚实的清曲艺术基础。
20岁入局,正式学唱,主要是自学,先唱阔口,后偶以窄口试唱,同辈叫好,遂改唱窄口。常与
钟培贤、石宝明、裴福康等同台演唱。他在唱腔上主要师承
张诚甫,唱法上多就教于
黎子云、钟培贤,兼学其他清曲演唱者艺术之长。还注意聆听各色民间艺人以及商贩叫卖、和尚念经的发音和腔调,从中汲取所长。经过多年刻苦磨练,逐渐形成独树一帜的“王派”艺术风格。
他演唱嗓音清亮圆润,吐字清晰有力,行腔丰满,板眼精确,感情细腻充沛,能确切把握曲目主题,能深刻表现人物性格。他运气自然,能熟练掌握断、让、穿、闪、抑、扬、顿、挫等各种技巧。
他特别善于运用各种行腔技巧来刻画不同人物的思想感情。为唱好《黛玉悲秋》、《
秦雪梅》、《
小寡妇上坟》等悲怨、哀伤的曲目,曾在
清明节到郊外去体验扫墓人的痛哭的感情,在唱腔、唱法上加以丰富和变革,因而唱得凄恻动人,听众为之泪下。
他擅唱的曲目很多,早在20世纪30年代,他演唱的《秦雪梅吊孝》、《黑牡丹》、《
朱买臣休妻》、《九腔十八调》等,已被上海
唱片公司灌制成唱片发行,其中《秦雪梅吊孝》为他所改编。其它如《清和天气》、《十杯酒忆多情》、《清荷叶上》、《风儿呀》、《
苏三起解》、《
拷红》等,也是他具有代表性的演唱曲目。先后经常与他对曲的有
葛锦华、
钟培贤、裴福康、周锡候、陈淦卿、尤庆乐等,皆当时清曲明家。他演唱活动主要在
扬州市、
镇江市、
上海市三地,另外,还先后赴
芜湖市、
泰州市、江都、南京、
蚌埠市等地演唱。他毕生从事清曲艺术,是近、现代扬州清曲界的代表人物,其艺术造诣在弹词、扬剧界也享有
盛誉。
王万青先后在
江苏省戏曲训练班、
江苏省戏剧学校、江苏省扬剧团任教。任教期间,他搜集、整理清曲资料,对清曲的曲调和唱念技术以及
扬州市地区方言声调,音韵等,作了系统的研究和探讨,并将研究所得向学生悉心传授。后又在此基础上,融合前辈经验和自己几十年的体会,著述了《扬州清曲唱念艺术经验》一书,1962年由扬州文化处、文联印行。这部由清曲艺人研究清曲的唯一专著,成为后辈学习扬州清曲的宝贵教材。