平阳郡，曹魏正始八年（247年）置，治所在平阳县(今山西临汾市西南金殿)。北魏移治于白马城（今临汾市）。隋开皇元年（581年）改为平河郡，三年（583年）废；义宁初复改临汾郡为平阳郡，治所在临汾县（今临汾县南，唐初移治今临汾市）唐武德年间改为晋州，天宝（742年）复为平阳郡，乾元元年（758年）仍改置晋州。

平阳郡地势西高东低，以山地丘陵为主。山区面积占40%，低山丘陵区占50%，河谷平川区占10%。山岭多属太岳和中条山脉，东坞岭和老马岭海拔均在1300米以上。河流众多，流域面积达2933平方千米。属暖温带季风气候，年平均气温10.6℃，年降水量640毫米，无霜期195天。森林面积193.04万亩，森林覆盖率48.4%。动植物资源丰富，有45科400余种野生植物，11种国家重点保护野生植物，220余种野生动物，26种国家重点保护野生动物。这里被誉为山西省的动植物宝库。此外，该地区还有煤、铁、煤层气、石灰岩、重晶石、耐火黏土、矿泉水等18种矿产资源，其中煤炭储量最大，有“煤铁之乡”的美称。

三国时代魏正始八年(公元247)分河东郡汾水以北十县置，郡治在秦置的平阳县(故址在今尧都区，今临汾市西南。北魏移治白马城，即今临汾市)。

辖境相当今山西永和县、霍州市以南，河津市、曲沃县以北，古县、浮山县、翼城县以西地区，包括了今天山西省西南部黄河以东汾河流域的十二个县，大致与临汾市辖区相仿，其后屡有伸缩。

隋开皇元年(581)改为平河郡，三年废。

义宁及唐天宝、至德时又先后改临汾郡、晋州为平阳郡。

魏、晋属司州，北魏先后为东雍州、唐州、晋州治，东魏至北周为晋州治。

明清时期的平阳府，范围超过魏晋的平阳郡，大致包括今天临汾市与运城市两个地级区划。

平阳郡在不同历史时期的行政区划有所变化。在曹魏时，郡辖区包括了汾河以北的十县。北魏时期，辖区包括了今山西永和县、霍州市以南，河津市、曲沃县以北，古县、浮山县、翼城县以西的地区。

隋朝和唐朝时期，平阳郡的辖区和名称经历了多次调整。明清时期，平阳府的行政范围进一步扩大。