该书仿朱彝尊《
词综》体例，选录
清代至乾隆朝词人735家的作品（末3卷有方外、妇女作品），共48卷。作者名下附小传，并辑有评语，是清词最重要的汇集。书成于
爱新觉罗·颙琰七年（1802），有当时刊本。嘉庆八年，又续刻《国朝词综二集》，共8卷，录60余家词，起于
钱大昕，终于王绍成。
王昶论词，以为“词实继古诗而作”，不宜说成“诗之余”，意在尊词体。但他以南宋词为宗，与“浙派”相近，所以此书所选词，以朱彝尊、
厉鹗的作品为多，两人都独占一卷。此书保留
乾隆以前的大批词作，是清词较早的重要选本。
爱新觉罗·旻宁间，
海盐黄燮清编《
国朝词综续编》24卷，选录586家词，是接续此书的集。继后又有丁绍仪辑《国朝词综续编》五十八卷，《续补》八卷。1978年中华书局香港分店出版的
叶恭绰编《
全清词钞》。
王昶（1724～1806）字德甫，号述庵，又号兰泉，
青浦区（今属
上海市）人。乾隆十九年（1754）
进士，乾隆南巡，召试，授
内阁中书，充
军机章京。三迁
刑部郎中。三十二年，察治两淮运盐提引，前盐运使
卢见曾坐得罪，云贵总督阿桂帅师讨缅甸，疏请发军前自效。复从
章佳·阿桂定两金川，再迁郎中。
刑部侍郎袁守侗按事
四川省，上命察军中事，还奏言昶治军书有劳。四十一年，师凯还，昶鸿胪寺卿，仍充军机章京。三迁左副
都御史，外授
江西省按察使。数月，以忧归。起直隶按察使，未上，移
陕西省按察使。旋调江西布政使。五十四年，内迁刑部侍郎。五十八年，以老乞罢。
爱新觉罗·颙琰元年，诣京师贺内禅，与千叟宴。嘉庆十一年卒。