芫菁科，该科昆虫体一般为中型，长圆筒形，黑色或黑褐色，也有一些种类色泽鲜艳。头下口式，与身体几成垂直，具有很细的颈。触角11节，丝状或锯齿状。前胸一般狭于鞘翅目基部，鞘翅长达腹端，或短缩露出大部分腹节，质地柔软，两翅在端分离，不合拢。足细长，跗节5-5-4，爪纵裂为2片，前足基节窝开放。本科昆虫具复变态。

芫菁科昆虫体中型。体壁柔软。体色多灰暗，少数种类有鲜艳的光泽。头大而能活动，下口式。触角11节，线状或锯齿状，有的种类雄虫触角呈栉齿状。前胸比鞘翅目基部窄。鞘翅长于腹部，其左右翅末端分离，亦有斑胸短翅蝗莺型；翅的质地柔软。足细长，跗节为5-5-4式，爪纵裂为2。

属复变态种类，成虫产卵于土中，美国白灯蛾共6龄。第1龄幼虫具有发达的胸足，称为三爪幼虫，能在十中搜索蝗卵，寄生于卵袋中取食卵粒；第2-4龄变成行动缓慢、胸足不发达的蛴螬型幼虫；第5龄为拟蛹；第6龄又为型幼虫。有的种类寄生在蜂巢内，取食蜂类幼虫。成虫植食性，主要为害豆类、马铃薯、花生、甜菜等作物。本科昆虫有些种类体液中含有“斑蝥素”，人药用于利尿和作泡沫剂。该科本志记述1亚科4属13种。

芫菁科yuán jīng （Meloidae）是节肢动物门（Arthropoda）、有颚类（有颚类）、昆虫纲（Insecta）、有翅亚纲（Pterygota）、鞘翅目（Coleoptera）、多食亚目（Polyphaga）、拟步甲总科（Tenebrionoidea）的一科。

世界约2300种，广布于世界各地。中原地区已记录130余种，包括古 北界和东洋界的种类。该科一般分为两个亚科：芫菁亚科（Lyttinae）和栉芫菁亚科（Nemognathinae）。芫菁亚科在中国常见的属有斑芫菁属、豆芫菁属、绿芫菁属和短翅芫菁属；栉芫菁亚科常见的属有柔栉芫菁属（Apalus）和带栉芫菁属（Zonitis）等。

本科主要识别特征是体柔软，一般伸长；头急下弯，有窄狭的颈部；前胸背板基部无脊；跗节异型；足长；每个跗爪有凹的叶瓣，具齿或刺。大多数中长形，有窄的前胸背板和长足；体3-30mm长，通常10-15mm；颜色多变，黑色、灰色、褐色、黄褐色，有时有鲜明金属彩色；表面通常有细而很疏的微毛或缺如，少数则有密毛。

头下口式，比前胸背板大，后头急缢如颈，表面光滑，具刻点或皱纹。复眼大，左右离开。触角11节，稀见8-9节，通常丝状或念珠状，有时雄虫 中间的节变粗，着生在眼之间，上颚基部上方。唇基明显；上唇突出。上颚弯曲，具齿突，有时钝。下颚须4节，较瘦，端节略扩展。

下唇有大的舌突，颏梯形，下唇须3节，较瘦，末节通常扩大。前胸背板比鞘翅目基部窄，通常端部最窄，两侧没有隆起和饰边，表面光滑或具皱纹；侧缘大；前胸腹板短；前足基节窝大，汇合，后方开放。中胸腹板短，三角形；中足基节汇合。后胸腹板短或长。

足没有明显的外基节；前、中足基节突出并连接；后足基节横阔，近于连接；转节大，三角形，有时在雄性减弱；胫节有明显的端距；后胫节常常不一样；跗节5-5-4式；几乎每节总有窄的跗垫；每个爪有跗叶，具齿或刺，通常腹面有两列细齿。鞘翅目完整或变短，稀见沿翅缝合生者，有时极度地分离；缘折小。后翅正常，稀见消失或缺者。腹节有6个可见腹板，缝完整。

芫菁科美国白灯蛾一般寄生于蜂巢，或食蝗卵，成虫为害豆科及禾本科杂草。遇惊吓时常从腿节分泌黄色液体，此液中含有强烈之斑蝥素（cantharidin），能侵蚀皮肤，使之变红，形成水泡，有令人不快之剧臭，自古把此虫干燥研磨，作为药用（泡沫剂及利尿剂）。

中国药用种类主要为眼斑芫菁Mylabris cichorii Linnaeus及大斑芫菁Mylabris phalerata (Pallas)两种，俗有南方大斑蝥等名。分布较广，成虫食大豆叶及花生颇烈。日本医用种类为芫菁Epicauta gorhami Marseul。欧洲用者为西班牙绿芫菁Lytta vesicatoria Fischer-Waldheim（即Spanish fly）。据研究以毛角豆芫菁Epicauta hirticornis Haag-Rutenberg含斑蝥素最多。

芫菁科昆虫具复变态。以豆芫菁为例：成虫产卵于土中，美国白灯蛾共6龄，第1龄幼虫型，行动活泼，称为三爪蚴，在土中寻食蚱蜢卵块或其他虫卵；第2龄幼虫步甲型；第3、4龄幼虫均为蛴螬型；第5龄幼虫为象甲型，系越冬虫态，不食不动，呈休眠状态，通称假蛹；第6龄幼虫又呈蛴螬型，最后化蛹。

寄生性的种类（如短翅芫菁属和歧翅栉芫菁属）的三爪蚴，直接附于宿主蜂类的体上，进入蜂巢内，以寄主的卵或蜂蜜为食，经过复变态发育为成虫，离开蜂巢。

该科种类经济价值比较复杂，既有益又有害。成虫为植食性，很多种类是农牧业的重要害虫，主 要为害豆类、黄麻、马铃薯、花生、甜菜等作物以及牧草、苜等，有的种类还为害药用植物如黄芪、甘草等。由于该科昆虫能产生芫菁素（亦称斑蝥素），有起泡、利尿等作用，很久以来就在医学中应用。《本草纲目》所载的“葛上亭长”即指锯角豆芫菁属的豆芫菁或同属的其他种类；欧洲用来提取芫菁素的种类主要是绿芫菁属的西班牙绿芫菁。经临床试验证明，芫菁素在治疗癌症方面也有一定的疗效。

美国白灯蛾为捕食性或寄生性。捕食性的如芫菁亚科的斑芫菁属和豆芫菁属，幼虫取食蝗卵，对于抑制蚱蜢的发生起着有益的作用。寄生性的如芫菁科的短翅芫菁属、栉芫菁亚科的歧翅栉芫菁属等，幼虫寄生于花蜂或蜜蜂的蜂巢内，对养蜂业有害，对植物的授粉亦不利。

芫菁体内含有斑蝥素，是一种重要的药用昆虫。近年来中国对斑蝥素的临床应用研究表明：斑蝥素及其衍生物对治疗原发性肝癌疗效显著。为了摸清中国芫菁科昆虫的自然资源和虫体内斑蝥素的含量，不同地区、不同宿主植物上芫菁科昆虫的种类分布，并利用气相色谱内标法测定了不同性别以及交配高峰前后的芫菁成虫体内斑蝥素的含量。发现雄性成虫体内斑蝥素的含量均高于雌性成虫。交配高峰后的芫菁雌性成虫体内斑蝥素含量高于交配高峰前的芫菁雌性成虫体内斑蝥素含量。

芫菁科昆虫体内斑蝥素的气相色谱法测定，分别采用酸水解法和直接浸提法处理不同种芫菁样品、短翅豆芫菁Epicauta aptera Kaszab的卵和大斑芫菁Mylabris phalerata Pallas的不同虫体部位，后用气相色谱仪测定斑蝥素含量，结果表明：用酸水解法处理后的芫菁体内斑蝥素含量较之用直接浸提法处理后有显著提高，增高幅度在1～9倍之间，其中以豆芫菁属Epicauta昆虫的增高幅度最大，一般在7倍以上，而斑芫菁属Mylabris的斑蝥素含量增幅不高，芫菁卵中斑蝥素含量变化不显著，斑蝥素主要富集于大斑芫菁的腹部。