1963年，王永生出生于
吉林市。1985年7月，他毕业于
东北师范大学物理系。同月，他担任
东北电力大学基础部物理教研室助教。1993年7月，他在中国科学院长春物理研究所攻读硕士、博士学位，获理学博士学位。1993年7月至1995年6月，他在
南开大学物理科学学院做博士后研究。1995年6月，他在北方交通大学（现
北京交通大学）工作。1996年10月起，他先后担任理学院物理系主任、光电子技术研究所副所长、副院长、院长。2003年9月，他任
北京交通大学研究生院常务副院长、研究生工作部部长，校学位办主任。2005年9月，他任北京交通大学副校长，研究生院院长。2023年1月8日，他担任第十四届北京市政协委员。
王永生兼任中国发光学会常务理事、副理事长，中国材料学会青年委员会理事，
中国铁道学会材料工艺委员会委员，《现代显示技术》《
发光学报》等
学术期刊编委，教育部高等学校专业设置与教学指导委员会委员，第十三届北京市政协委员，第十四届北京市政协委员等社会职务。