电影《了不起的老爸》于2021年6月18日在中国内地上映。该片由周青元执导，徐逸州担任的剧情电影。影片上映后票房高达1.49亿元票房。

影片讲述了身患先天遗传性疾病的大学生肖尔东为坚持自己的梦想，不顾身体的限制，勇敢挑战马拉松，起初父亲多番阻挠，在得知儿子决心后，父子两人共同追求梦想的故事。

肖大明（王砚辉饰演）是一名出租车司机，他的妻子早年因为多发性硬化症在跑马拉松时病发离世，这是一种先天遗传病，所以为了给患病的儿子安排好人生，他省吃俭用节衣缩食，不谈对象，半夜还去远途工作，回来后在河水里洗车。将儿子送去学习钢琴，给儿子买新钢琴，想让儿子拥有一技之长用于生计。

但小东从小就有一个冠军梦，想夺得全国芝加哥马拉松赛冠军，为帮妈妈完成梦想，小东一直偷偷练习，却不想还是在比赛前夕被父亲发现。为阻挠小东参赛，肖大明拿走了小东的运动鞋。本以为小东会因为没有运动鞋而放弃比赛，却没想到小东竟然光脚上场，双脚顿时被扎的血肉模糊，父亲看到后想要把鞋递给小东让他穿上，但小东却没有理会父亲，径直跑去。

但天有不测风云，小东还是在比赛时病发，眼睛近乎失明。自此小东失去了求生的意志消沉度日，但唯一没有放弃的就是在夜间跑步。为了让小东重新振作，肖大明化身成为人工智能老哑来陪伴儿子，无论是儿子给车胎陪放气、陪儿子去酒吧喝酒，发酒疯在马路边胡闹被保安追逐。

在一个下雨的夜晚小东照旧在练习跑步，肖大明看到儿子对跑步的坚持，肖大明终于理解了儿子，想到人生无常，不应该为了无法把握的未来，而逼迫孩子放弃自己的梦想，他决定与儿子小东一起上赛场。

为了站上赛场，他开始练习吹号锻炼肺活量，练长跑锻炼耐力，终于一根红绳将父子牢牢拴在一起，父子两个终于站上同一条赛道上共同追逐梦想。尽管在赛前多次练习，但还是在奔跑中出现了意外，在路过补给站拿水时，父亲为了给肖尔东拿水，不小心被碰撞跌倒，在简单处理后父子两再次一次奔跑上场。

但由于体力不支，肖大明最终没能坚持下来。他松开和儿子系在一起的红绳，告诉儿子按照白线去跑，肖尔东从小联系走盲道，视力虽然模糊，但是依靠惯性他还是按照白线一步一步继续向前。跑步途中，肖尔东仿佛看到母亲和自己一起，最终肖尔东以3小时34分钟31秒的成绩突破了终点。而父亲肖大明在休息片刻后，选择再次起跑，无论如何他都要跑向终点，因为只要不放弃就可以看到终点，这便是坚持的意义，是永垂不朽马拉松精神。

电影《了不起的老爸》创作灵感来源于一起真实事件，一名名叫何亚军的盲人跑着为了参加马拉松不断突破自我在众人陪伴和帮助之下最终挑战成功的事迹。在电影的创作过程中，导演则通过对肖大明肖尔东这对普通父子日常生活的塑造，将父子亲情的细节进行了细腻的刻画，从而令故事在励志的基础上，增加了温情暖心的情感表达。

首映礼现场，导演周青元讲述了拍摄电影的初衷：“因为我们中国人在表达情感方面都比较含蓄，尤其是父爱都不知道怎么说出口，我希望通过这部片子，让父亲含蓄的感情被更多人感受到。”电影剧本自2016年初开始创作至完稿，经历了上百次的修改与调整，主创团队从剧本细节打磨到真实场景的搭建，力求每一步都做到准确、自然与极致。

为真实还原芝加哥马拉松赛赛场，电影幕后工作自发邀请30场重庆市跑团参与拍摄，据不完全统计，前后动员群演近万人。与此同时为追求完美，在拍摄时都运用多台摄影机拍摄，在人员和设备的双重加持下，从而完成了万人同时起跑的宏大场面。

电影《了不起的老爸》在2021年6月12日、13日、14日率先开启超前点映，并宣布将于2021年6月18日中国内地正式上映。

在拍摄运动会场景时，导演周青元坦言道需要把握的十分严谨。为此还特意邀请专业的芝加哥马拉松赛顾问和跑步教练来到现场来保证拍摄效果的真实性。

饰演父亲肖大明的王砚辉在拍摄时有大量的跑步戏份，拍摄一场长距离奔跑后体力不支瘫软倒地的戏时，王砚辉接连摔倒十余次，只为给角色找准感觉。

在拍摄肖尔东失明的重头戏时，需要演员释放出十分真实的崩溃状态，为达到最好的表现状态，演员张宥浩尝试多种哭诉方式，在反复崩溃中寻找一种最佳表现形式。在剧中扮演父亲的王砚辉也帮助张宥浩寻找角色爆发点，最终展现出了非常触动人心的表演，不仅获得了导演的赞赏，也令很多现场人员落泪。

影片上映后，2021年6月19日《了不起的老爸》票房比开画首日上涨近40%，两天累计票房已突破3000万元关口。至第26周周票房（6月28日至7月4日），《了不起的老爸》排在榜单第五位。 影片最终票房达1.49亿元。

2022年4月，入选第33届华鼎奖中国电影满意度调查50强榜单，《了不起的老爸》排名第22名。

2021年，张宥浩提名第八届文荣奖最佳青年电影男演员。

从主题立意来说，影片将儿子与父亲置于跑步运动这一特殊的运动符号下，用“陪跑”将“陪伴”进一步具体化，在故事进一步展开的同时，也让父子之间的感情线得到充分的展现。同时，影片聚焦平凡的生活场景，在贴近中国家庭日常生活的点滴设置中，也让观众会心一笑地想起自己的父亲。

电影《了不起的老爸》通过对“命运”持有不同态度的一对单亲家庭父子，讲述了一个用爱向阳而生的故事。电影中既有关于“坚持奔跑”的励志和热血，又充满了烟火气十足的父子情感碰撞。

在我们国家的影视作品中，始终没有真切可感的温暖的父亲形象存在，但《了不起的老爸》填补了这一空缺。不过与口碑不成正比的票房成绩似乎也从侧面验证了“父亲”这一概念在当下生活与消费环境中的羸弱。亲情题材电影取得优异票房成绩的关键在于其强烈的情感共情性，或许是因为东方父子关系的含蓄表达，父亲这一形象在观众生活中的存在感越来越低，也造成了如今《了不起的老爸》面对着高口碑却无力冲击更高票房的遗憾局面。（编剧宋方金评）

针对艺术的本体，英国美学家克莱夫·贝尔提出了“有意味的形式”这一著名观点。他认为，线条、色彩等形式及其之间的关系应激发人的审美情感与触及艺术精神的终极实在，这要求形式赋予内容以“意味”。日本电影导演小津安二郎也认为“电影以余味定输赢”。基于此，《了不起的老爸》实则输在了“无意味的形式”所带来的“寡味”。在镜头语言上，常规且单一的镜语让电影略显沉闷、缺乏吸引力。尽管拥有高质量电影配置，但电影在语言方面并没有进行深入探索，而画外音、慢镜头、闪回等常规镜语的多次使用，给人以重复感。比如电影充斥着肖尔东、医生、广播员等人的画外音，既密集，又使情节线趋于破碎，而慢镜头的使用也破坏了镜头的美感。在情节铺陈与安排上，非高级的设置没有起到辅助叙事、推进情节发展的作用。比如，4分钟左右的电影片头，通过画外音交代了儿子得病这一事实，为后面的冲突做了铺垫。但这种画外音替代动作冲突的形式过于简单粗暴，无法产生强烈的冲突效果，难以调动受众的情绪。又如，影片多次呈现了父亲拉客与江边洗车等情节，但这些仅仅属于展示性的情节，并没有深入挖掘父亲作为“司机”这一身份背后的故事。观众并不能深刻感知主人公的辛苦，无法与之共情。再如，邻居老婆婆与父亲的多次斗气的情节，更凸显了人物的无德与自私。

电影名为《了不起的老爸》，但内容方面却发生了偏离。笔者认为，老爸是否“了不起”，应要通过儿子对父亲的认同来实现。电影却多次呈现了儿子对母亲而非父亲的认同，比如电影起初画外音中母亲的话、中间叙述了母亲的事迹、结尾儿子跟母亲的幻想并跑等，都指向了缺席但始终在场的母亲。因此，整部电影的逻辑无法自洽，偏向跑题。其实，电影所呈现出的父亲形象，也无法称之为“了不起”，因为电影中的父亲仅有辛苦付出的自我感动，而缺失真正的反思精神，即无法确认自己的问题所在。