老鹳草（学名：Geranium wilfordii Maxim.），又名五叶草、老官草、五瓣花等，是牻牛儿苗科（Geraniaceae）老鹳草属（Geranium）的一种多年生草本植物。自然生长的老鹳草主要分布于朝鲜、日本以及俄罗斯远东，中国华北、华中地区、华东、东北地区如湖南、湖北省、四川省、云南、贵州等地。老鹳草生长于山坡、草甸、低山林、田埂、路边等，大多是海拔为1800米以下的地带。

老鹳草株高30~50厘米，根状茎粗壮且茎直立。叶片对生，叶片基部凹入成钝形，叶端钝圆。花序比叶片稍长，花序梗较短，每个花序梗上可长有2花；萼片呈卵状椭圆形或长卵形；花瓣呈倒卵形，一般为淡红色或白色；花丝呈淡棕色，被缘毛；花柱分枝呈紫红色，被短糙状毛。蒴果长2厘米左右，被柔毛和糙毛。花期为6~8月份，果期为8~10月份。

老鹳草味辛、苦，性平，中药老鹳草是老鹳草属植物老鹳草的干燥地上部分，具有清热解毒，祛除风湿，止泄泻，治痢疾，通经络的药用功效。可主治风湿痹症，痈疽疮肿，疮疡等。老鹳草花色多，花美观，叶形美观，叶色鲜艳，能丰富城市景观。

从古至今，不同地区关于老鹳草的叫法不一，但多与其原植物形态有关。老鹳草属（Geranium）名字来源于希腊语geránion，意味着鹤喙，生动地体现了这种植物果实的形状，《植物名实图考》 有云：“其角极似鸟嘴，因以为名”。老鹳草始见于明代兰茂的《滇南本草》，“ 五叶草，出京都者良，名老官草 ”，“六阳草，一名老鹳草” ，“六阳草，土名老鹳草”。 清光绪三十二年( 1906 年) 《分类草药性》中记载: “老鹳草，一名天罡草”。

根状茎粗壮并且直立，带有簇生纤维状的细长须根，上端有残存基生托叶围着。

植株高30~50厘米。茎单生，带有棱槽，有分枝，呈假二叉状，被倒向短柔毛，有时上端混生有开展的腺毛。

基生叶与茎生叶相对而生。托叶长5~8毫米，宽1~3毫米，呈卵状三角形或是上部呈狭披针形；基生叶与茎下面部分的叶带有长柄，柄的长度是叶片的2~3倍，茎上面部分的叶柄渐短或者接近无柄；基生叶片长为3~5厘米，宽为4~9厘米，呈圆肾形，5深裂达2/3处，裂片呈倒卵状楔形，上部齿裂呈不规则状，下部全缘；茎生叶3裂达3/5处，裂片呈长卵形或宽楔形，上部浅裂呈齿状，前端长渐尖，表面被短伏毛，背面沿脉被短糙毛。

花序顶生和腋生，稍长于叶，总花梗被倒向短柔毛，有时有腺毛混生，每梗有2花；花梗的长度是花的2~4倍，与总花梗相似；苞片长度为3~4毫米，呈钻形；萼片长5~6毫米，宽2~3毫米，呈长卵形或卵状椭圆形，前端有细尖头，背面沿脉跟边缘被短柔毛，有时有开展的腺毛混生；花瓣呈倒卵形，淡红色或白色，近等长于萼片，内面底部被疏柔毛；雌蕊被短糙状毛，花柱分枝呈紫红色；雄蕊被缘毛，比萼片稍短，花丝呈淡棕色。

果实为蒴果，长2厘米左右，被长糙毛和短柔毛。

自然生长的老鹳草主要分布区域为中国，在朝鲜、日本以及俄罗斯远东地区也有分布。

自然生长的老鹳草主要分布区域为中国华北、华中地区、华东、东北地区如湖南省、湖北、四川省、云南省、贵州省等地。

老鹳草生长环境在于山坡、草甸、低山林、田埂、路边等，大多是海拔为1800米以下的地带。

老鹳草喜暖，喜阳光，耐湿，耐寒。适宜在温暖湿润的气候以肥沃疏松且湿润的土壤栽种。

在冬季倒苗之后一直到早春萌芽之前，挖掘老鹳草的老根，把根分切成数块，每块都要带有芽。按行开穴，每个穴中都放1块下去栽种，用土填埋，压实，然后浇水。

用老鹳草的无菌苗作为原料，当无菌苗长到一定高度时，把无菌苗的茎剪下来用作外植体，进行离体培养，在茎段基部膨大的时候，茎段的顶端会产生丛生芽，此时将丛生芽放入生根培养基中诱导其生根，培育出完整的植株。

老鹳草适宜在温暖湿润的气候以肥沃疏松且湿润的土壤栽种。出苗后要追施人的排遗物和排泄物，即粪便和尿，还要进行中耕除草，在冬季倒苗之后，要对老鹳草植株进行培土，施厩肥、堆肥等，还要清除植株的枯株残叶。

在夏季和秋季老鹳草的果实接近成熟时，割取老鹳草的地上部分或者全株拔起，用清水洗干净杂质和泥土，晒干。

中药老鹳草是老鹳草属植物老鹳草的干燥地上部分，味苦，微辛，性平，具有祛风通络、清热解毒、止腹泻、治痢疾等功效，主要用于治疗风湿痹痛、筋骨疼痛、跌打损伤、泄泻、痢疾、疮疡等疾病。老鹳草在现代临床上常用于治疗细菌性痢疾、乳腺增生症病、疱疹性角膜炎。老鹳草还能制成老鹳草膏和老鹳草软膏，老鹳草膏祛风除湿，舒筋活络，主要用于治疗关节肿痛、手脚麻木等，老鹳草软膏消炎解毒，收敛生肌，主要用于治疗湿疹、、疮、烫伤等。

老鹳草花朵鲜艳美丽，叶形美观，适合边坡绿化，在城市中能够起到美化、绿化、香化的作用，丰富了城市景观。

研究发现，老鹳草中含有的主要化学成分为单宁类化合物、黄酮等化合物、芳香油等，具有降糖、免疫、镇咳、抗肿瘤等作用，具有更加广阔的药用价值和开发利用前景。

牛儿苗（学名：Erodium stephanianum Willd.）是牻牛儿苗科（Geraniaceae）牻牛儿苗属（Erodium）的一种多年生草本植物，与老鹳草最明显的区别在于牻牛儿苗花瓣紫红色，而老鹳草花瓣呈白色或淡红色。

野老鹳草（学名：Geranium carolinianum L.）是牻牛儿苗科（Geraniaceae）老鹳草属的一种一年生草本植物，其全草入药，有祛风和止泻的效用，与老鹳草的区别在于野老鹳草的根纤细，茎直立或者仰卧，叶片呈圆肾形，而老鹳草的根茎直立且粗壮，叶片呈肾状三角形。

尼泊尔老鹳草（学名：Geranium nepalense Sweet）是牻牛儿苗科（Geraniaceae）老鹳草属的一种多年生草本植物，形态上跟老鹳草很相似，与老鹳草的区别在于尼泊尔老鹳草较矮小，高30~45厘米，逆生平伏毛。

隋唐，孙思邈发现了一种用于治疗风湿疼痛的草药，这种药草的发现少不了老鹳鸟的功劳，孙思邈就给它取名“老鹳草”，用它熬成的药膏叫“老鹳膏”。