UFO，又名飞碟，英文全称是Unidentified Flying Object，翻译成中文的意思是“不明飞行物”，指的是不明来历、不明性质，漂浮及飞行在空中的物体。现在，受一些影视作品的影响，人们常常将其与外星人联系在一起。它们总是被描述为圆盘状，会发光，旋转飞行的外星飞船。但那些非圆盘状的不明飞行物，也同样被称为UFO。

关于UFO的记载历史悠久。自二十世纪四十年代以来，世界各地的目击者越来越多，但绝大多数的UFO现象都可以用自然科学来解释。当然，也依然有少部分UFO现象仍旧是谜。现在，世界上约有三分之一的国家都在对其进行研究。

关于UFO的著名事件有罗斯威尔事件和蓝皮书计划，此外轰动世界的麦田怪圈现象也被认为与外星人和UFO有关。

随着科技的发展，人类对太空的探索越发深入。在浩瀚的宇宙之中，到底是否存在外星人，他们在哪儿，他们是善意的还是邪恶的，他们来过地球么。为了解开这些谜题，仍需要全世界的共同努力。

在欧洲古代《圣经》旧约的《以西结书》中，有过关于UFO的描述。在中国古代，人们把不明飞行物叫做星槎。

早在3万年前，原始人的壁画中就有一些类似于飞碟和外星人的图案。

在印度的恰蒂斯加尔邦的一个洞穴里，有一些古怪的洞穴壁画，上面绘制着疑似外星人和UFO的图案。考古专家们怀疑，这是一万年前这是外星人造访地球时留下的痕迹。

《多基安之书》中记载了一个关于几千年前外星人乘坐飞船来到地球，在这里生活、居住、彼此间发生战争并造成无法挽回的后果，而后因为羞愧离开地球重回外层空间的故事。

公元前1480年左右，古埃及的第十八王朝时期，一个巨大的UFO出现在众目睽睽之下，这件事被记录在《图利纸莎草纸》上。抄书吏们看到天空中出现了一个巨大的火圈并伴随着难闻的气味，几天之后，火圈越来越多，它们看起来比太阳还要明亮。古埃及历代法老认为是神明的庇佑，为此还举办了盛大的祭祀。

公元139年中国的刘彻时期，正值夏天，有颗星星在夜间出现，它就像太阳一样明亮。这颗不同寻常的星星，很有可能就是会发光的UFO。

在《晋书》里记载着，公元317年的某天，有三个明亮耀眼的飞行物在白天出现。根据书中描述推断，其形状很像飞碟。

大约写于公元956年的爱尔兰《国王的镜子》一书，描写了很多关于“魔鬼船”的故事。其中有一个故事，讲述了“魔鬼船”的绳子与教堂绞在一起，后来船上的人砍断绳子，飞船向上空升去。

在宋代沈括的《梦溪笔谈》中，曾提到过一个离奇的现象。嘉祐年间，扬州的湖中出现过一个明亮刺眼的球状发光体。现代人猜测，这很有可能就是UFO。

文艺复兴开始之后，很多绘画作品中出现了神秘的UFO。例如，意大利社会共和国画家多梅尼哥·基尔兰达约（Domenico Ghirlandaio）创作的《圣母玛利亚和圣婴以及施洗者约翰》、意大利画家卡罗·克里韦利（Carlo Crivelli）创作的《天使报喜》等。

《朝鲜王朝实录》中有记载，公元1609年农历9月25日，在江原监司李馨郁的上奏的奏折中提到，有类似飞碟的圆盘状明亮发光物体出现在江原。

书籍《林则徐在伊犁哈萨克自治州》中记录了这样一件事，1843年阴历2月17，林则徐在自家院里和好友聊天时看见远处地平线出现了很多发光的圆环，它们不断扩散上升然后慢慢消失。当月的19、20和21，发光圆环再次出现。

1878年1月，美国农民J.马丁看到了UFO，这在当时引起了广泛的关注，一百五十多家报纸报道了这则消息。

1884年，也就是光绪十年，《点石斋画报》创刊，并于十五年后停刊。它的上面有一幅插画，绘着清晰完整的飞碟，圆盘状，中间鼓边缘扁，几乎同现在大众熟知的飞碟一模一样。那个时期的中国，就已经出现了外星人掳走人类的传言。画报中还有一幅名为《炽焰腾空》的画，记录了1892年秋天在南京的一次UFO目击事件。

1947年6月，美国企业家K.阿诺德驾驶私人飞机在途经华盛顿的雷尼尔山附近时，看见了9个UFO从天空掠过。这件事在报纸的广泛报道之后，引发了世界性的飞碟热。

1947年7月8日，位于美国新墨西哥州东南部的罗斯威尔市，有一家报社刊登出一条消息称，空军在罗斯威尔市发现了坠落的飞碟。消息一出就引起了轩然大波，这就是有名的罗斯威尔事件。在这之后，出现了大量的UFO目击报告。

1952年，蓝皮书计划启动，并于1969年终止。这是一项专门为研究不明飞行物而制定的计划。十余年间，计划组共收集到了一万两千余份UFO目击报告。

二十世纪七十年代，英国首先出现了麦田怪圈，而后全世界范围内的多个国家都发现了麦田怪圈。人们猜测，它是外星人给人类的警告和寓言。

1995年7月26日，在天龙星座附近出现了一个缓慢移动的明亮光团，猜测是UFO，中国的二十多个城市都有目击者观察到这个现象。

1998年夏天，中国的一架航班在从广州市飞往乌鲁木齐市的途中，与某个不明来历的圆形发光物擦肩而过。

2010年6月30日晚上9点左右，在新疆阿勒泰机场的西南方向出现了一个螺旋状的发光物，很像是被白光环绕着的飞碟。

2010年7月7日晚上8点45分至9点41分，有不明飞行物出现在杭州萧山国际机场的上空，导致多个航班停飞并延误一个多小时。这次事件被多家媒体报道，引起广泛关注。

2011年8月，有媒体报道称，在中国青海省德令哈市地区，一夜之间就出现了一个直径两千米的圆环状巨型沙漠图案。它起初被怀疑是外星人的作品，但后来被认定是人为制造的。

2011年8月20日晚上，一些中国的天文爱好者看见了奇怪的气泡云正在扩散。人们猜测，它与外星人有关。

2023年1月12日，美国的《国会山报》等媒体报道称，据情报部门的最新报告显示，截至2022年8月30日，仅来自美国军方的UFO目击报告就总计多达510份。

2023年7月26日，美国国会众议院监督和问责委员会附属委员会举行了一场以不明飞行物(UFO)为主题的听证会。美国前飞行员格雷福斯表示自己曾亲身体验过UAP，不明飞行物的存在对国家安全构成了挑战。 前美国空军情报官员格纳什曾经在美国空军的UAP小组任职，他声称美国政府长期对公众隐瞒关于UFO的项目和相关信息。 在此期间，他获悉美国有一个专门获取坠毁UFO并将其修复的项目，且该项目已存在几十年。格纳什表示，基于同40名证人的交谈，他相信美国政府不仅有UFO，还有“非人类”驾驶员遗骸。但格纳什没有拿出任何实质性的证据。

2023年8月31日，美国国防部宣布与全域异常解决办公室（AARO）共同推出一个新网站，该网站将向公众提供有关UFO的解密信息。报道称，美国国防部发言人帕特·莱德在新闻发布会上表示，新网站将向公众提供与已被解决的“未确认异常现象”（UAP）案件相关的信息，包括视频和照片，这些案件已经解密并已批准公开发布。

2023年9月1日，美国国防部宣布正式推出“全域异常解决办公室”官网。该网站将向公众提供有关该办公室及其“理解和解决未知异常现象的努力”的信息。网站还将提供有已经解密并获准公开发布的“不明空中现象”案例信息，包括图片和视频资料。9月5日，据媒体报道，美国国防部近期发布了一份新文件，披露了“全球UFO热点地区”。这份最新热点地图显示，日本、中东部分地区及美国是全球三大不明飞行物目击的热点地。其中，有着“UFO之乡”的福岛饭野町，以及1945年8月被美国核航弹轰炸的长崎市和广岛市，记录了最多的UFO目击事件。报道指出，该文件是在五角大楼相关负责人承认已在世界各地发现了数百个神秘物体后不久发布的，旨在提高“透明度”。

2024年11月14日（美国当地时间），美国国防部全域异常解决办公室（AARO）发布了关于“未知空中现象”（UAP）目击事件的年度报告。报告称，有21份目击报告AARO目前尚无法解释。从2023年5月到2024年6月，AARO 共收到757份目击报告，其中485份发生在这一时间段，另外272份报告事发时间为2021年到2022年，这些报告之前并未发送给该机构。AARO称，“没有发现地外生物、活动或地外技术存在的证据”。

在众多的UFO事件中，人们关注的重点往往只集中于飞碟状的UFO，也似乎只对飞碟感兴趣。1947年6月，美国爱达荷州的阿诺德驾驶私人飞机，发现空中出现9个圆盘状的飞行物。经过媒体的广泛报道，“飞碟”一词就此诞生，并引发了世界性的飞碟热。它们呈圆盘状、中间凸起，夜间观测，有圆形不明光环。这些飞碟能够表现出地球人飞行器无法做到的飞行特征，例如，在空中悬停、骤停、倒飞、瞬时极大加速或减速、直角甚至锐角转弯、无声波推进等。它们以惊人的速度、变换各种姿态自由飞行，随时改变方向，甚至瞬间消失，在地球的大气中神出鬼没、来去自如。

除了飞碟状的UFO，还有很多其它形状的UFO，它们有些可以用科学解释，有些则很难用已知的科学解释。例如，火流星状，亮星群状、光斑状、飞棒状等大多可以用自然现象或人为现象解释。而螺旋状、扇状、光团状、球状闪电、球壳状、纺锤状、悬停的V形、空中怪车事件等则很难用已知的自然现象或人为现象进行解释。

UFO目击事件虽然众多，但90%以上的UFO现象都是可以用现有的自然科学解释的。它们可能是人类的飞行器，天文物体，大气现象，心理作用，动物假象，部分人的恶作剧等。当然，也不能完全排除是外星人飞船的可能性。现在，全世界约有三分之一的国家都在对UFO进行研究。在美国的内华达州有一个神秘的第51区军事基地，官方称其是用来研究飞机的地方，民间却传言是研究UFO残骸和外星人尸体的地方。据说，美国空军就有一个UFO计划。军方设计的飞行器在外形上与人们所熟知的飞碟状UFO高度相似，飞行效果却差强人意，无法做到迅速出现、迅速消失、悬停、分身、急转等。

最常见的是将导弹、航空航天器材或其它的飞行工具误认为是UFO。例如：2005年9月8日，一位旅行者在位于新疆北部的喀纳斯旅游区看到了UFO。那里距离哈萨克斯坦国旗、俄罗斯和蒙古国的边境都非常近。前苏联的拜科努尔发射场就在哈萨克斯坦境内距离目击者所处地点不远的地方。经过调查推断，卫星一号所看到的UFO并不是外星人的宇宙飞船，而是由拜科努尔发射场发出的一艘名为M54的货运飞船。1995年，有几张UFO的照片看起来同飞碟很像，曾经轰动一时。但是经过调查，人们才发现原来是大家把早期的充气飞艇误认为是UFO了。除此之外，一般来说，各国在发射军事卫星的时候，信息并不会对外公开，这也有可能会被当成是UFO。还有，照明弹、信号弹、探照灯等也很有可能被看成是UFO。

一些天文物体，如流星、彗星等也常被误认为是UFO。例如，1886年，墨西哥天文学家乔斯·巴尼拉拍摄到一张UFO照片并发表在《L‘Astronomie》杂志上，这张照片曾被称为第一张UFO照片。但是，据后来的一项研可靠究表明，乔斯·巴尼拉拍摄到的极有可能是一颗正处于分解状态的彗星。有时甚至行星也会被误认，印度军方就曾将木星和金星误认为UFO并尝试将其击落。

被误认为是UFO的还有一些大气现象，例如：极光、幻日、幻月、流云和海市蜃楼等。另外，英国《泰晤士报》在2006年5月7日的一份报道中称，英国国防部信息局的科学家认为，大气中的等离子体在空气流动时会形成飞碟的形状，等离子体的磁场也有助于加深目击者的记忆力并让其更加坚信自己所看见的就是UFO。

一些动物也可能造成UFO出现的假象，例如飞鸟、凤蝶总科群等，它们在飞行时被相机记录，然后被误认为是UFO。但不仅仅限于飞行动物，昆虫也可能制造假象。例如，2015年6月，中国淮南八公山区白塔寺的监控录像在深夜拍到了不明飞行物，专家来到寺庙调查，最终发现不明飞行物其实是在红外线摄像头附近结网的蜘蛛。

某些UFO现象也有可能是相机、玻璃、金属、气体等的反光造成的假象。尽管这些假象有时只是表现为一团光亮，但还是有很多人愿意相信它们就是UFO。例如，2001年《北京晚报》收到热心读者来电，称自己在大众寺附近拍摄到了UFO，但咨询专家后得知，那只是喷气式飞机所喷出的气体在阳光下的反光。

自1957年人类进入太空以来，关于UFO目击报告数量急剧增加。有的学者认为，某些UFO目击事件其实是由人们的心理因素造成的。随着媒体对UFO的报道增多，老百姓对UFO的关注度提高，很多人在从众心理的驱使之下盲目跟风，心理暗示的效应显现，人们把一些不是UFO的奇怪现象，直接联想并认定为UFO。

随着飞碟热席卷全球，相关报道铺天盖地，一些人也借此搞起了恶作剧。例如，2020年6月26日，波兰《每日镜报》报道了一位男子在华沙附近拍摄到的5张非常清晰的UFO照片，但第二天该男子就进行了公开道歉，并解释称照片中的UFO只是玩具，而他也只是想做个恶作剧。

目前，除了科学已经做出解释的绝大多数UFO目击事件，仍有5%至10%的目击事件是无法通过科学来解释的。迄今，世界上已有大量的专业研究人员和业余爱好者加入到探索研究的队伍之中，希望解答关于这少部分UFO目击事件的谜题。但由于人类目前的科学发展程度还不够高，很难解释清楚所有UFO目击事件的真相，所以尚没有一种权威定论。有的学者认为，将UFO与外星人强行联系在一起是伪科学的。也有的学者认为，的确存在UFO是外星人飞行工具的可能性。还有的学者，例如海尼克博士，他曾经对“UFO可能是外星人驾驶的飞船”这种观点持有非常坚定的否定态度，但在经过二十年的研究后，他变成了一个肯定论者。

尽管关于UFO的目击事件众多，引人瞩目的也不少，但最广为人知的还是罗斯威尔事件。1947年7月，正值夏季的傍晚时分，在美国新墨西哥州罗斯威尔小镇附近的一所房子里，牧羊人马可·布雷泽尔(Marc Brazel)听到外面的暴风雨中传来剧烈的爆炸声，那声音响亮得甚至超过了雷声。第二天早上，他走出屋子，发现地上到处都是不明来历的金属残骸。这件事被立即上报给当地军方，赶到现场的却是承担核打击任务的美国军队陆军航空兵505大队。这次离奇事件很快在《罗斯威尔每日纪事》上刊登出来，报道称军方在现场发现了飞碟。随着越来越多的“目击者”出现，当地军方不得不出面辟谣称，在现场发现的只是一个气象气球，之后所有消息都被封锁，现场的资料成为机密文件。这之后，关于罗斯威尔事件的流言和猜想越来越多。1995年，一部展示对外星人解剖过程的黑白影片上映，就在很多人相信影片中所展示出的外星人就是当年在罗斯威尔发现的外星人的时候，有制作人出来辟谣称这只是自己的科幻作品。1950年，美国联邦调查局探员盖伊·霍特尔(Guy Hottel)就罗斯威尔事件撰写的内部报告称，在新墨西哥州发现了三个中间拱起、直径约有十五米的圆形飞碟，每个飞碟里都有三具身高只有90厘米的尸体，他们都穿着质量非常好的金属材质的紧身衣服。1976年，这份报告由FBI公开，并在UFO迷中进行了热烈的讨论。罗斯威尔事件事件在二十世纪五十年代引发了“飞碟热”，并大量地出现在图书、媒体及影视作品之中。

罗斯威尔事件之后，美国开始展开对飞碟的调查。1952年，蓝皮书计划启动，目的是调查从国内外收集来的关于UFO的目击报告。这项计划直接受命于美国国防部，由空军参谋部的爱德华·詹姆斯·鲁佩尔特（Edward James Ruppelt）上校负责，并聘请了一些专家。计划组制定出一套案例评估系统，将目击案件划分成四类。第一类接触，指近距离目击到UFO。第二类接触，指看见飞碟降落在陆地时所留下的痕迹。第三类接触，指亲眼目睹到UFO的驾驶员。第四类接触，指地球人遭遇飞碟驾驶者带来的人身伤害或财产损失。在众多的调查事件中，有很多目前科学无法完全解释的案例。例如，美国缅因州南贝里克小镇的一位名叫法朗西斯·斯旺的女士展示了自己在一种好像被催眠了的不受控制的状态下，与外星人通过心灵交流并被操纵右手写下奇怪字符的过程。不久后，一位参与过调查的海军中校声称已经通过同种方法与来自天王星的外星人AFFA取得联系，并在大批官员的见证下与外星人进行了心灵沟通。随后，俄罗斯国际宇宙人类环境研究所专门组织实验来证实心灵交谈现象的存在。悉尼科技大学的研究人员也认为，心灵交谈是有一定科学依据的。蓝皮书计划持续了十八年。1969年，康顿博士在《康顿报告》中对UFO的研究意义提出质疑，他认为很多UFO事件都可以做出科学解释，真正不明的飞行物数量仅占6%，并推断一万年内都不会有外星文明到访，这在科学界引发了热烈的讨论。自此，蓝皮书计划走向终结。

关于麦田怪圈的记载，最早可以追溯于1678年的一幅木版画。画中，魔鬼手持镰刀在麦田里留下一个神秘的圆形图案。到了二十世纪，麦田怪圈渐渐与UFO产生联系，并出现在很多UFO的目击报告之中。1996年，澳大利亚的塔利小镇，有位农场主看见飞碟从沼泽中升起，并对附近的芦苇造成伤害。二十世纪七十年代以后，关于麦田怪圈的报告越来越多，由起初的集中于英国乡村，到后来的遍布世界。麦田怪圈一度被认为是外星人留给人类的信号，甚至有学者认为，它们能够预言世界性的灾难。尽管后来有一些人承认麦田怪圈是他们的恶作剧，但仍有很多麦田怪圈的成因成谜。有一些目击者称，他们在麦田怪圈附近看见了耀眼的光芒和正在制作怪圈的外星人。

隶属于爱德华空军基地的第51区，被视为尖端间谍武器的试验地、外星人和飞碟的藏匿地。2013年8月15日，美国政府首次承认了“第51区”的存在，但在解密的中情局文件中并未出现诸如外星人和外星飞船的内容，仅承认那里是侦察机的制造基地。在此之前，民间流传着很多关于第51区的神秘传言。

在1947年7月4日的罗斯威尔事件发生之后，有目击者称，他看见一个UFO坠毁在牧场，碎片散布在一平方公里的范围内，现场有五具大眼睛灰皮肤的不明生物的尸体。另称，1948年3月25日，在新墨西哥州的阿兹台克油田，一个巨大的白色飞碟坠毁，现场发现十几具外星人的尸体，美国军队将其藏在俄亥俄州怀特·帕特森空军基地的18号机库。美军从不承认曾在罗斯威尔发现UFO，也不承认18 号机库的存在。但随着媒体和外界关注度的升高，相关研究素材和资料被转移到位于内华达州南部偏远荒漠中的一处军事基地，官方代号“第51区”。据很多民间人士介绍，他们常常能在半夜看见有不明物体从那里起飞。这些人认为，那里就是地球人和外星人进行技术交流合作的场所。

1950年代，意大利前国民经济部部长爆料称，意大利和德国早在1942年就已经开始研究飞碟。自此，关于纳粹政府研究飞碟的爆料越来越多也越来越离奇。有的人说，纳粹在建立之初就已经与外星人取得联系，他们在南极建立研发基地，并在外星人的帮助下制造飞碟。多位知名人士也爆料称自己曾参与过飞碟的建造工作，例如奥地利林务官斯储伯格、德国工程师克里恩、保加利亚工程师特兹斯基等。

1919年，纳粹党成立。有传言称，纳粹党成立后曾用无线电接收到外星人传来的信号，并因此得到了飞碟的设计图纸。在商业团体的资助下，一个代号为“JFM”的飞碟被建造出来。它由四个碟片相摞而成，最下方承重的碟片最大，上面依次摞着直径八米、直径七米和直径六点五米的碟片，圆柱形的供电器位于中心。纳粹的飞碟有三大系列，即JFM系列、RFZ 系列和H系列。在希特勒上台后，政府加大了对UFO研究和飞碟建造的资金投入。

第二次世界大战期间，美国军队和英军曾在德国施瓦因福特轴承厂上空看见闪光的碟形飞行物，两国各自成立调查组对其进行研究，并猜测这种飞行器或许是德国的秘密武器。1940年末，纳粹德国成立了一个名为“爆破手研究室13”的秘密机构，用来专门研究制造秘密飞行器，活动代号“乌兰努斯行动”。二战末期，德国大量的UFO资料被销毁和转移。1944年，英美联军进入德国境内，从科研机构中获得了大量宝贵的情报和资料，其中就包括UFO的宝贵资料。第二次世界大战结束，美国启动招募德国纳粹科学家的“回形针行动”计划。部分曾参与飞碟制造的德国科学家和工程师在苏联的追捕下选择逃往美国寻求庇护。

关于不明飞行物的记载历史悠久，但是全球性的UFO研究热潮却是在1947年的罗斯威尔事件发生之后才兴起的。美国科幻小说的黄金时代起始于1938年。美国漫画的黄金时代开始于1938年超人漫画发表之后。科幻电影则是在1930年至1940年间步入成熟期，从1950年开始进入繁荣期。席卷全球的UFO研究热潮正是兴起于科幻电影的繁荣期开始之前，漫画和科幻小说的黄金时代开始之后，四者时间上相近，在影响方面也起到了相互促进的作用。同一时期，美国和日本的科幻动画也快速成长起来，进一步增强了UFO浪潮在世界的影响力。在这样的大环境之下，游戏中也出现了UFO的身影。除此之外，苏美冷战时期的太空竞赛也发生于UFO研究热潮开始之后，科学的快速发展引发了人们对UFO及外星文明的好奇，而这种好奇也在一定程度上促进了航天事业的进步。

1886年，被誉为科幻小说之父的法国作家儒勒·加布里埃尔·凡尔纳（Jules Gabriel Verne）发表了小说《云之帆》（又名《征服者罗比尔》），书中讲述了罗比尔乘坐自己建造的飞船四处冒险的故事。

1892年，美国年仅十四岁的小作家路易·谢纳伦斯开始在《纽约男孩》上连载关于弗兰克·里德乘坐飞船在世界冒险甚至穿越了整个银河系的故事，经年累月的整体创作量高达四千万字。

1926年，“科幻杂志之父”雨果·根斯巴克（Hugo Gernsback）创办了历史上第一本纯科幻杂志《惊奇故事》。不仅如此，他还是第一个给科幻小说明确定义的人。现在，被喻为科幻界的诺贝尔奖的“雨果奖”，就是为了纪念雨果·根斯巴克而设立的，中国作家刘慈欣曾于2015年获得该奖项。

从1930年开始，受到雨果·根斯巴克影响，越来越多的科幻杂志在美国井喷似的涌现出来。

1938年，约翰·坎贝尔(John W.Campbell)开始担任惊奇故事的主编，这在科幻文学史上是一次重大事件。他培养和挖掘出大量的优秀作家，使得科幻文学的整体水平大幅提升。自此，美国的科幻小说步入了黄金时代。

1937年，主编哈里·贝茨（Harry Bates）将《惊奇故事》改名为《新奇科幻》。1940年，他在杂志上发表短篇小说《告别神主》，描写了外星人乘坐飞碟来到地球之后的故事，后来这篇小说被改编成了电影。

1902年，在人类的第一颗火箭升空之前，历史上的第一部科幻电影《月球旅行记》公映了。在这部电影中，地球人乘坐炮弹来到月球，并在那里遇见了被雨伞碰到就会消失的月球人。尽管影片中没有UFO的身影，但其对外星人的想象以及对太空文明的探索精神，都对日后荧幕上的科幻电影和现实生活中的航天事业产生了积极的影响。

1951年，正值美苏冷战期间，电影《地球停转之日》上映。此时，距离第二次世界大战结束已经过去了六年，原子弹爆炸后所遗留下来的人类对核武器的恐惧依然没有消散。这部电影既有着科学理论支撑，又含有哲学宗教意味。它讲述的是一个关于人类的科技发展给地球的生态环境造成了严重的破坏，外星人乘坐飞碟来到地球想要拯救人类却遭到了误解和伤害的故事。这部电影改编自哈里·贝茨于1940年发表的短篇小说《告别神主》。影片中太空飞碟的形象与大众熟知的UFO形象非常相似。

1970至1971年，英国的一部名为《UFO》的二十六集电视剧公映。

1978年12月，由DC漫画公司改编的电影《超人》上映，主人公超人出生在氪星，由于星球即将爆炸，还是婴儿的他被父母用宇宙飞船送到了地球，并在地球慢慢长大并拯救人类。

1982年6月，《E.T.外星人》上映。这是一部温情的科幻电影，讲述了人类小男孩与外星人结下深厚的友谊并帮助外星人回家的故事。在这部电影中，载着外星人来地球的飞船同样是圆盘状的且中央部分凸起。

1986年7月，电影《飞碟领航员》上映，片中的飞船与飞碟状的飞船略有差异，它是贝壳状的。影片讲述了小男孩和有了人类情感的太空飞碟的奇妙经历。在当时，这部影片很受欢迎。

1935年，维勒·尼科尔森（Malcolm Wheeler-Nicholson）创造全国漫画公司，后来更名为DC漫画公司。1938年，超人漫画发表，并开始在该杂志上连载，由此开启了美国漫画的黄金时代。杂志中多次出现外星人和UFO的身影。

1939年，马丁·古德曼（Martin Goodman）创立及时漫画公司，后来更名为漫威公司。超级英雄的漫画中，多次出现UFO的身影。

1963年，日本科幻动画《铁壁阿童木》开播，讲述了一个叫阿童木的机器人男孩的故事，其中出现了很多太空飞船的画面，它开创了日本科幻动画的先河。

2002年上映的动画电影《星际宝贝》讲述了五岁女孩莉罗收养了一只奇怪的小狗，但实际上他是乘坐飞船来到地球的外星人史迪奇。2003年《星际宝贝》又推出了多集动画片，画面里出现了很多关于UFO的镜头。

1962年，世界上第一款交互式网络电子游戏《SpaceWar》诞生，游戏的背景是外层空间，玩家们通过需要使用各种各样的武器击毁太空飞船来取得胜利。

1994年发布的《UFO：未知敌人》是一款策略游戏，玩家作为地球上的国际防卫组织首领，需要通过调兵遣将、合理分配资源、制定战书等，带领部下一起抵御外星人的入侵。

此外，《半条命2》《质量效应3》《抵抗：灭绝人类》《魂斗罗3：外星战争》《毁灭公爵3D》等游戏，也均包含外星人乘坐飞碟入侵地球等内容。

第二次世界大战之后，美国和苏联之间的美苏冷战开始，双方在各个领域展开了没有硝烟的战争。从五十年代开始，美苏两国把目光都瞄准了外层空间。1955年，美国和苏联相继宣布发射人造卫星的计划，由此拉开了太空竞赛的序幕。1957年，苏联率先发射了世界上第一颗人造卫星。1958年，美国也发射了自己的人造卫星。1961年，苏联宇航员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林（俄文：ГАГАРИН Юрий Алексеевич，英文：Yuri Alekseyevich Gagarin）完成了人类第一次环绕地球轨道飞行。从此，人类不再满足于等待和猜想外星人驾驶UFO来到地球，而是从地球出发前往外层空间去寻找他们的存在。