王猛（公元325年~公元375年），字景略，青州北海郡剧县（今山东省寿光市）人，辅佐前秦天王苻坚的重要大臣，官至前秦丞相。

王猛年少便有奇才，后来谢绝后赵大臣徐统的征召并前往华山附近隐居。东晋永和十年（公元354年）东晋征西将军桓温北伐时，王猛前去拜见，受到桓温赏识并被邀请回到南方的晋朝，而王猛拒绝了桓温。前秦寿光三年（公元357年）王猛前去辅佐苻坚，帮助苻坚治理前秦。在王猛的治理下，前秦国富兵强，对内平定内乱，对外于前秦建元三年（公元367年）击败前凉，并于建元六年（公元370年）灭亡前燕，统一了饱经战乱的北方地区，国力渐渐达到顶峰。前秦建元十一年（公元375年），王猛患病去世，谥号为武公，苻坚为之悲痛不已。

王猛政治、军事才能出众，且善于统领下属，治理前秦成果显著，同时虽然身处北方，王猛仍然以江南的东晋为正统，因此被后人广泛称道。但他为人过于狠辣，且接受胡人官职并辅佐胡人的行为也受到了后世的指责。

王猛生于青州北海郡剧县（今山东省寿光市），字景略，后住在魏郡（今魏县）。少年时，身为布衣平民的王猛身材魁梧英俊，喜好读兵书，为人豪迈不计较小事，交游时遇到不志同道合的人也一概不同其交往。曾经到邺城遗址（今赵都）游历，当时的人不能理解王猛，只有后赵大臣徐统发现他有奇才，征召他入朝做官，但王猛逃走不应召，前往华山北边隐居了。

东晋永和十年（公元354年），东晋征西将军桓温率军北伐攻入关中，王猛便穿粗布衣前去拜见，与其谈论天下大事。桓温发觉了王猛的才能，而王猛也准确分析了关中百姓不愿前来迎接桓温的原因。与王猛交谈过后，桓温称赞王猛的才能江东无人能比，之后王猛被暂时任命为军谋祭酒。

后来桓温作战失利将要退兵，临行前王猛收到桓温赠与的车马，被任命为高官都护，并被邀请回到晋朝，王猛便回到华山请教老师，老师不赞成王猛前往东晋，并告诉他将来自然有施展抱负的机会。于是王猛谢绝桓温，留在了北方。

当时前秦皇帝苻生暴虐无道，民众十分怨恨，前秦宗室苻坚也计划除掉苻生。此时苻坚听说了王猛的名声，派尚书吕婆楼将其请来，二人一见如故，对天下大事的看法也很一致，从此王猛开始辅佐苻坚。前秦寿光三年（公元357年），苻坚杀死苻生并在之后自立为大秦天王，随后王猛被任命为中书侍郎并能掌握机要事务，后因始平（今陕西省兴平市）治安混乱、豪强横行而调任始平令。

王猛到任后，对百姓申明善恶、严刑峻法，同时遏制地方豪强，将一名官员鞭笞至死并因此获罪。苻坚便亲自审问王猛，王猛向苻坚表示治理混乱的世道便需要严明的法律，而对于残暴的人应当全部铲除以肃清地方。苻坚听后十分赞同，将王猛比作名相管仲、子产，并赦免了他。

随后王猛屡获升迁，备受苻坚宠爱，一年之中升官五次，担任尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉等职，朝中宗亲、大臣有人诋毁王猛时，苻坚也都将诋毁的人贬职或处死，自此王猛权倾朝野内外。此后王猛又被授予司徒、录尚书事等职，但王猛很谦虚，认为自己没有功劳，不接受任命。

建元二年（公元366年），王猛与前将军杨安、扬武将军姚苌率军进攻东晋荆州南乡郡（今河南省南阳市淅川县），俘虏了一万多户民众返回。同年先前羌族人敛岐背叛前秦向已经归降前秦的陇西县人李儇称臣，李俨便也反叛了前秦，到了建元三年（公元367年）二月，王猛与陇西太守姜衡、南安太守邵羌、扬武将军姚等讨伐敛岐，最终攻克了略阳（今陕西省汉中市略阳县），迫使敛岐逃走。四月李俨受到前凉皇帝张天锡的大举进攻而被迫向前秦请求支援，王猛率军前去救援，在枹罕镇（今甘肃省临夏回族自治州临夏市）大胜前凉军，之后与张天锡议和，将李俨带回，前秦西部边境得以安定。

建元三年底，晋公苻柳、赵公苻双等五名前秦宗室一起发起反叛，王猛于建元四年（公元368年）正月受苻坚命令率军前去征讨占据永济市（今山西省永济市）的苻柳。起初王猛固守不战，苻柳便只留长子苻良守城，自己亲率部队前去进攻长安，王猛便派部将邓羌趁夜突袭了苻柳的部队，并派兵在其撤退路径上发动进攻，苻柳只得率领残兵逃回城中。九月，王猛攻破蒲坂并斩杀苻柳，不久后王猛又攻下陕城（今河南省三门峡市）彻底平定了叛乱。自此前秦西方的敌人前凉不敢再进攻前秦，内部叛乱也被剿清，为前秦击败东方的前燕创造了外部条件。

建元五年（公元369年）四月，东晋大司马桓温第三次北伐，前去进攻前燕。前燕被迫向前秦求援，前秦朝臣们大多反对救援前燕，但王猛看出前燕无力抵挡桓温军队，如果桓温获胜将对前秦不利，于是劝说苻坚派兵救援前燕，待桓温退兵后再趁势攻击士卒疲惫的前燕，苻坚采纳了王猛的意见。

随后前燕吴王慕容垂在前秦援军到达前便击败桓温，前秦便转而与前燕缔结友好关系，此时王猛从出使前秦的前燕散骑侍郎郝晷处获得了前燕许多情报，郝也暗中归附了王猛。不久后慕容垂受到前燕太傅慕容评的排挤而投奔前秦，前燕实力更为虚弱，王猛便积极谋划攻取前燕的事宜。

建元六年（公元370年），王猛先劝降了前燕武威王慕容筑，顺利取得洛阳市（今河南省洛阳市），又击退了前来进攻的乐安王慕容臧。不久后苻坚派王猛带领镇南将军杨安等十名将领及六万士兵讨伐前燕，同时亲自为王猛送行并为其提供后勤补给。七月王猛攻打壶关县（今山西省长治市壶关县），此时前燕朝堂上却仍相互掣肘无法集中力量抵抗前秦军，不久王猛攻下壶关后又帮助杨安攻下太原市（今山西省太原市），沿途城池纷纷归降。前燕军统帅慕容评此时因畏惧王猛而不敢与其交战，开始与王猛对峙以迫使其退兵。

慕容评为人贪婪，与王猛对峙时仍借机倒卖物质发战争财，前燕士兵都因此心怀不满、丧失斗志，王猛听说后更加确定此战必胜，还派兵烧毁了前燕军的补给装备。前燕皇帝慕容暐也写信责备慕容评并催促他出战，慕容评只得与王猛交战。交战前王猛在军前慷慨激昂地鼓舞了士气，最终前秦取得大胜，杀敌五万多人，慕容评只身逃走。后来王猛率军包围前燕国都邺城遗址，一路上军纪严明，不骚扰百姓，原先盗贼横行的邺城也因王猛的到来而安定下来。随后前燕散骑侍郎余蔚趁夜打开邺城城门，前秦军顺利占领邺城，慕容暐不久后也被捉住，前燕各地纷纷投降，至此前燕灭亡。

随后王猛又被任命留在冀州（今河北省、山西省北部）守卫，并被苻坚授予见机行事的权力来选拔治理当地的官员，王猛上书推辞，苻坚拒绝了，命其按以前一样行事。不久后王猛又被召回朝中并被加封都督中外诸军事等职，爵位也升至清河郡侯，王猛反复上书推辞，苻坚也专程下诏将其驳回，最终王猛接受册封，此后前秦国内所有事务无论大小都交给王猛处理。

王猛治理国家时刚正贤明，清廉严肃。在治理前秦的数年间，他在朝中罢免尸位素餐者，提拔重用有才而不得志的人，同时在各地劝勉农耕春蚕、训练军队，任用官员时都给他们分配符合各自才能的官职，刑罚也都依据实际的罪恶来定，使得前秦各地经济恢复、社会安定。

建元七年（公元371年），王猛写信劝说前凉皇帝张天锡认清局势臣服前秦，张天锡见信后主动向前秦请罪，成为前秦的藩属。自此经过王猛的治理后前秦国富兵强，战无不胜，在形式上统一了长江以北的中原地区。

建元十一年（公元375年）六月，王猛卧病不起，苻坚亲自去祭祀来为王猛祈祷，后来苻坚又派人祭祀各地神明并赦免了境内死刑以下的罪犯。而王猛病重时仍上书谈论朝政，提出许多有益的意见并劝告苻坚不要为其一人的性命来耗费民力。弥留之时，苻坚前去看望，王猛临终前嘱托苻坚不要急于去吞并江南的东晋，而要铲除鲜卑、羌族的威胁，说完便去世了，享年五十一岁。苻坚十分悲痛，在王猛入殓时三次去吊丧，并赏赐许多物品，并将其按西汉重臣霍光的仪式下葬，谥号为秦武公。

苻坚刚登基时各地豪强横行，对此王猛进行了严厉打击。强太后的弟弟强德仗着在朝中的势力为祸一方，王猛便将其捕杀后陈尸示众。之后王猛又和中丞邓羌一起，在几十天内便杀死二十多名地方豪强，使得各地豪强纷纷收敛，社会风气大为改善，治安状况得到稳定，连苻坚都为之盛赞。

王猛致力于整顿吏治，他积极裁撤冗官、精简行政机构，同时制定对官员的考核政策，定期对官员进行考核，此外他还上书苻坚派人定期巡视各地以检验各地官员的施政成果，发现贪赃枉法者便加以严惩。任用官吏时王猛也能够做到赏罚分明，提拔有才能的人出任要职，同时对于前燕旧地的人也将其举荐给苻坚，积极进行任用。

前秦为氐族人创立的政权，苻坚本人及许多公卿高官都是氐族人，而汉人多为被统治者，这造成了胡汉关系紧张。对此王猛推动废除了先前前秦施行的胡人、汉人分治的政策，主张对各族人平等对待，选拔官员时也不考虑民族，使得前秦民族关系较为和睦，周围各族都前来归附。

当时北方已经经历了长时间的战乱，各地民生凋敝，作为前秦统治中心的渭河平原也是时常受到旱灾影响。王猛便派民夫开凿水渠灌溉，建立堤坝蓄水，同时改良盐碱地。为了鼓励农民生产，王猛还采取轻徭薄赋的政策，鼓励农桑，使得前秦各地经济渐渐恢复，社会稳定性增加，国力逐渐增强。

王猛致力于发展教育，希望能够在思想上以礼教统治民众进而安定国家。因此他推动恢复了先前中断的太学制度，在许多地区设立学校，并明令官员子弟入学学习，大力推动汉学传播，以此宣扬教化、移风易俗，造就当时前秦人人以读书为贵的风气。

历代对王猛评价较高，对其才能与辅佐苻坚的政绩褒奖有加。苻坚及前秦大臣梁琛等人都认为王猛才能是世间罕见的，是当时的奇才。司马光在《资治通鉴》中指出王猛能够多次容忍下属违反规矩，避开属下的短处而发挥其长处，是很善于统御下属建功立业的人。不过司马光也指出他曾在归降前秦的慕容垂没有背叛前秦的行为时便极力针对他，这些行为令人不齿。

现代对王猛的评价也以褒奖为主。史学家蔡东藩认为王猛不随桓温东晋是明智的，这也使他能在前秦成就功业，在临终时劝告苻坚不去攻晋也能体现其对晋朝存有忠心，但相较于在胡人处谋得官职的行为，王猛留在华山隐居更能表示对晋朝的忠心。刘薇教授认为王猛展现出了卓越的军事才干与大将风范，是杰出的政治家、军事家。朱绍侯教授也认为王猛是一位文武全才的政治家、军事家，治理前秦成效斐然，且对战略战术十分精通，也为后续前秦消灭前凉正始统一北方完成了前期工作，同时王猛能够坚持晋朝的正统地位在当时的北方也是难得的。

王猛在苻坚刚刚登基时虽然没立下功劳，却受到苻坚的重用，这引起了氐族人姑臧侯樊世的不满，他当众侮辱王猛是不去耕种却坐享其成的小人，王猛听后反而说不仅要让樊世这些人耕种，还要让他为自己做饭，二人因此产生矛盾。后来王猛又和樊世在苻坚面前产生争执，苻坚见状发怒，将身为功臣的樊世处死，以显示王猛的地位。此后氐族人说王猛坏话时苻坚也没有听从，还将一些人处以鞭刑，此后公卿以下便无人敢反对王猛。

建元五年（公元369年），慕容垂投奔前秦时，王猛断定其将来必定会反叛，劝苻坚将其除掉，但苻坚爱惜慕容垂的才能便没有同意，于是王猛开始设计陷害慕容垂来让苻坚能下决心杀死他。

建元六年（公元370年），王猛将要发兵攻打前燕时，将慕容垂之子慕容令带在身边做向导。临行前，王猛拜见慕容垂，希望其能赠送一件物品，慕容垂便将自己的佩刀给了王猛。到达洛阳后，王猛派人装作慕容垂的信使，带着其佩刀找到慕容令，告诉他慕容垂已经返回后燕，让他也早点启程返回，慕容令无法证实，只得以打猎为由逃回前燕。王猛便上书陈述慕容令的罪行，慕容垂受到牵连，见状也逃离了，但在路上被前秦军擒获，被再次送到苻坚面前。可是苻坚却表示理解慕容垂，仍然没有惩罚他，王猛只得不再针对慕容垂。

与慕容评交战前夕，王猛派将军徐成侦察前燕军布阵，但徐成很晚才回来，王猛便要杀掉他。邓羌以斩杀徐成会动摇军心为其求情，但王猛为树立军纪不答应，邓羌便回到自己的军营中擂鼓准备攻击王猛。于是王猛便赞赏邓羌的忠义勇敢，并表示自己先前为了试探邓羌对同僚及国家的忠心，并赦免了徐成。两天后与慕容评的作战时王猛向邓羌表示战后为他争取安定太守，邓羌不满意并退走了。于是王猛便策马跑到邓羌身边，许诺封其为司隶校尉，邓羌听后便英勇地冲入敌阵厮杀，最终帮助前秦军击败前燕军队。

王猛对时事的判断十分准确，除了料定慕容垂必反以外，他还预料到许多事情。公元364年，苻生之弟汝南公苻腾反叛后被诛杀，王猛建议苻坚除掉苻生余下的五个弟弟，苻坚没有同意，后来符腾等人果然发起叛乱。王猛去世前劝告苻坚铲除羌族、鲜卑族，不要急于进攻东晋，但这两条建议在后来没有被苻坚贯彻下来。前秦建元十九年（公元383年），苻坚执意派重兵进攻东晋，在淝水（今安徽省淮南市寿县）遭遇大败，之后身为羌人的姚苌、身为鲜卑人的慕容垂等纷纷反叛苻坚，前秦不久后便灭亡了。