在侏罗纪晚期，有一种个子大却很凶残的恐龙总目，从外形上看，它与其他的食肉恐龙没有太大区别，都是大头，粗腰，长尾𫛭，双脚行走，前肢短小，上下颌强健，嘴里布满尖利而弯曲的牙齿。但它的鼻子上方生有一只短角，两眼前方也有类似短角的突起，这可能就是它被称为角鼻龙的原因。另外，从后脑没背脊直到期尾部还生有小锯齿状棘突。

角鼻龙学名的意思是“长角的蜥蜴”，这是因为它的鼻子上长着一根神秘的短角。角鼻龙与更为进化的对手—异特龙有点相似，都是强健有力、体形较大的掠食者，属于中型肉食性恐龙。角鼻龙大多生活在侏罗纪晚期今北美洲西部的蕨类大草原，以及林木茂盛的冲积平原上，一般会选择成群结队地去捕食较大的猎物。

角鼻龙（学名：角鼻龙属）又名角冠龙。特征是大型的嘴部、像短刃的牙齿、鼻端的一个尖角、及眼睛上的一对小角。它的前肢短而强壮，前肢有4指。荐骨及骨盆均固定在一起，就像现今鸟类的综荐骨。在它的背部中间有一列小型的皮内成骨（Osteoderms）。角鼻龙是种典型的兽脚类恐龙，具有大型头部、短前肢、粗壮的后肢、以及长尾巴。

与身体相比，角鼻龙的颅骨相当大。每块前上颌骨有3颗牙齿，每块上颌骨有12到15颗牙齿；每块齿骨有11到15颗牙齿。鼻角是由鼻骨的隆起形成。一个角鼻龙的幼年标本，鼻角分为两半，仍没有愈合成完整的鼻角。除了大型鼻角，角鼻龙的每个眼睛上方有块隆起棱脊，类似异特龙。这些小型棱脊是由隆起的泪骨形成。

角鼻龙的背部中线，有一排皮内成骨形成的小型鳞甲。尾巴相当长，将近身长的一半。尾巴窄而灵活，神经棘高。

角鼻龙鼻子上的角究竟有什么作用？有的古生物学家认为，这根角是用来防卫或者搏斗的，可这根角看起来并不大，似乎无法用于打斗。另外一些古生物学家则猜测，这根角只是一个装饰，并没有实际的用途，雄性角鼻龙之间可能会根据角的大小来决定地位，谁的角最大，谁就成为群体的领导者。

尽管角鼻龙的个头并不算太小，但在侏罗纪那个“巨龙时代”，它的体形并没有多大优势。在这种情况下，角鼻龙一般都结伴猎食。当一群角鼻龙看到猎物时，它们会迅速地冲上去，把那些中小型植食性恐龙解决掉。但如果遇到的是一些老弱病残者，它们可能更愿意独享。

角鼻龙是否会游泳？恐龙生活的地方河流湖泊纵横，它们经常需要打交道。但是，恐龙都会游泳吗？答案是否定的。事实上只有很少的一部分恐龙能够游泳。诸如有些蜥脚类恐龙在逃避肉食恐龙的追捕时能够进入河流中躲避。不过它们都只能做一些简单的游泳。根据一些科学家的推测，大部分肉食恐龙不喜欢在水中生活，它们喜欢生活在比较干燥的地方，角鼻龙也是如此。

角鼻龙的近亲包括锐颌龙、轻巧龙、以及阿贝力龙超科的食肉牛龙。角鼻龙以及其近亲的分类，都被受争议。角鼻龙有其独特的衍征。如果角鼻龙属于腔骨龙属超科，则太过先进、太类似基础坚尾龙类，也过于大型、晚期；但作为肉食龙类则在很多方面很原始。角鼻龙的近亲似乎是白垩纪的阿贝力龙超科，不过在没有下白垩纪化石证据之下，这些相隔数千万年的恐龙间的关系仍然是一个谜。

以往角鼻龙、白垩纪的印度鳄龙类、及原始的腔骨龙超科都是分类在角鼻龙下目中，是一类在兽脚亚目中较接近角鼻龙多于鸟类的恐龙。有证据显示较后期、大型及高等的角鼻龙下目与早期的形态（如腔骨龙属）有很大的分别。在与鸟类比较下，角鼻龙及它的近亲都较似鸟类，且跗骨甚至较异特龙更像鸟类。若要更清楚它的演化及亲缘关系，则需要更多的化石来提供资料。

角鼻龙的模式标本身长约5.3米，但不清楚这个标本是否属于完全成长个体。在1985年，大卫·诺曼（David B. Norman）估计角鼻龙的身长可达6米。一个于60年代发现于克利夫兰劳埃德采石场的大型标本（编号UUVP 81），身长可能达6米，900千克。但因为角鼻龙的更多异地破碎化石显示其种类或许较多，体型小的3·5到5米，最大的也只有6米，一直还不确定个各种类的体型数据，

在1884年，马什认为角鼻龙的重量相当于异特龙的一半。在1988年，葛瑞格利·保罗（Gregory S. Paul）在他的掠食恐龙书籍中，估计角鼻龙模式标本的体重约524公斤。另外，葛瑞格利·保罗根据一个发现于克利夫兰劳埃德采石场的大型股骨（编号UUVP 56），估计这个体的体重为1000公斤。在2000年，詹姆斯·麦迪逊（James H. Madsen）与Samuel Paul Welles将这个大型股骨建立为新种，C. dentisulcatus。在2007年，专门研究莫里逊组的John Foster重新计算这股骨的体型，提出角鼻龙的体重为275公斤，而C. dentisulcatus的体重为452公斤，但这个估计显然是不太正确的，经后期研究提出c. nasicornis 角鼻角鼻龙约为500公斤，c. dentisulcatus的体型7-8米之间，体重估计为2吨。

角鼻龙的化石是在美国犹他州中部的克利夫兰劳埃德采石场，及科罗拉多州的干梅萨采石场所发掘出来。模式种是角鼻龙属（Ceratosaurus nasicornis），是由奥塞内尔·马什（Othniel Charles Marsh）于1884年所描述、命名，并由查尔斯·吉尔摩（Charles W. Gilmore）于1920年所重新描述。在2000年，两个另外的物种被描述，分别是：大角角鼻龙（C. magnicornis）及C. dentisulcatus。两者与角鼻角鼻龙相比，较为强壮、更为衍化，年代也较年轻。在2006年，从葡萄牙发现的化石被归类于C. dentisulcatus。其他的物种，包括有：硕大角鼻龙（C. ingens）、斯特乔氏角鼻龙（C. stechowi）、及梅里安氏角鼻龙（C. meriani），皆为较不完整的化石。

在最早与恐龙有关的电影，1914年的默片《Brute Force》中，角鼻龙就已经出现。

在1940年的迪士尼动画电影《幻想曲》（Fantasia）的《春之祭》段落中，一只角鼻龙攻击陷在泥泞中的剑龙属与梁龙属。

在1956年的动画电影《The Animal World》中，一只角鼻龙在战斗中杀死一只剑龙，但不久后被另外一只试图抢走尸体的角鼻龙所攻击。这场戏结束于两只角鼻龙最后跌落悬崖而死。

在1966年的电影《公元前一百万年》（One Million Years B.C.）中，一只角鼻龙与一只三角龙发生打斗。

在1975年的电影《被时间遗忘的土地》（The Land That Time Forgot）中，一只角鼻龙与三角龙发生打斗。而在1977年的续集《被时间遗忘的人》（The People That 时间 Forgot），Patrick Wayne所饰演的角色在两只角鼻龙中拯救了一位女孩。

在2001年的电影《侏罗纪公园 III》（Jurassic Park III）中，一只角鼻龙曾短暂出现在河畔。该只角鼻龙似乎想猎食剧中主要角色，但发现他们覆盖者棘龙属的粪便，于是离开。

在探索频道的电视节目《恐龙纪元》（When Dinosaurs Roamed America）中，一只角鼻龙以掠食动物身分出现，并杀死一只橡树龙属，但稍晚被一只异特龙所杀死并吞食。

在纪录片《侏罗纪格斗俱乐部》中出现角鼻龙，与异特龙发生冲突，最后被异特龙杀死。

角鼻龙曾出现2013的影片中（Age Of Dinosaurs）。在影片中袭击一些女孩并把她们吞食之后又袭击了主角，结果被翼龙阻止于是翼龙展开了对决但本片中的角鼻龙还有别的功能就是它能控制食肉牛龙。

角鼻龙与异特龙、蛮龙、迷惑龙、梁龙属及剑龙属生存在相同的时代与地区。它的体型较异特龙为小，角鼻龙的身长约5-7米长，2.5-3米高，体重约700公斤到1.5吨；而异特龙身长约8米，最多可成长至9.6米。角鼻龙可能有着与异特龙完全不同的生态位。角鼻龙有着比例较长及更灵活的身体，尾巴左右较扁，形状像鳄鱼。这显示它比异特龙更适合游泳。在2004年，一项研究指出角鼻龙一般是狩猎水中猎物，如鱼类及鳄鱼，不过它亦可能猎食大型的恐龙。这项研究亦指出，有时成年的角鼻龙及幼龙会同时觅食。当然这个论点仍有争议的地方，而在陆地的大型恐龙上常发现角鼻龙的牙齿痕迹，因为它很有可能也以尸体为食。

在1884年，马什提出角鼻龙的鼻角是种攻击、防御的武器。在1920年，查尔斯·吉尔摩（Charles Whitney Gilmore）也同意这个意见。但这个理论多不被采纳。大卫·诺曼认为这个鼻角不可能是用来攻击或防御，而是在物种内的打斗行为派上用场，例如求偶。葛瑞格利·保罗也认为这鼻角是用在同一物种之间的非致命打斗行为。在1990年，嘉克斯·高斯特（Jacques Gauthier）则认为，角鼻龙的鼻角只有视觉展示物功能。

在2001年，布鲁斯·罗斯柴尔德（Bruce Rothschild）等人发表一份兽脚类恐龙的压力性骨折研究。在一个角鼻龙的脚掌骨骼里，发现可能有压力性骨折的迹象。

角鼻角鼻龙的正模标本（编号USMN 4735）的左脚，第二到第四骨愈合在一起。在1890年，已有古生物学家推测这是骨折后的愈合痕迹。研究认为这的确是骨折后的愈合痕迹。

另外，一个角鼻龙的断裂牙齿，则发现有断裂后的磨损迹象。