杜康，即少康，夏朝的第六位国君，是中国古代传说的“酿酒始祖”，为禹的五世孙。

杜康的父亲姒相被寒浞所杀，母亲后缗逃回有仍氏（今山东省济南市东南），第二年生下杜康。杜康少时任有仍氏牧正一职，遭到寒追杀，又逃至虞朝（今商丘市虞城县）任庖正，在此期间酿造出酒。虞国国君将两女儿“二姚”许配给少康，帮助他积极争取夏后氏遗民。杜康志在复国，派儿子姒杼和臣下女艾，作为间谍传达消息，在同姓部落斟灌氏与斟寻氏的帮助下，与夏后氏遗臣伯靡等人合力，攻灭寒浞，建都纶城（虞城县西三十五里），恢复夏朝统治，史称“少康中兴”。

杜康结束了太康、中康、相三代夏君统治时期国家支离破碎的局面，历经约一百年的混战，恢复了相对统一的国家。

关于杜康的身份和年代，除夏朝第六位国君外，另有“黄帝宰人”说、“东周人”说、“汉酒泉太守”说等其他说法。

因杜康造酒之说，杜康一名成为中国传统文学、文化中酒的代名词，中国历史名酒“杜康”由此而来。

夏朝是中国史书记载的第一个奴隶制王朝，由禹创建，传位给夏启，夏启传位给太康。后羿占领夏朝首都，驱逐姒太康，另立太康的弟弟仲康为傀儡王，掌管夏朝政权。寒浞得后羿的信任，处理国事，派逢蒙将后羿杀死，夺取大权，登基为王。太康、仲康死后，仲康之子姒相继位。姒相将都城从阳夏迁至帝丘（今河南省阳市）。寒浞派自己的两个儿子进攻帝丘，杀掉姒相。

杜康的父亲姒相被杀害后，母亲便逃回有仍氏（今山东省济南市东南）部落，第二年生下杜康，母亲后缗是有仍氏国君之女。母亲将灭国前后、其父被杀等，惨痛经历告知杜康，杜康便立志报仇雪恨，复兴夏朝。

杜康有仍氏部落担任牧正一职，管理畜牧，工作勤勤恳恳，一有时间就学习带兵打仗，谨防寒浞的追杀。寒浞听说了杜康的存在，便派椒来有仍氏搜捕杜康，杜康早有准备，逃至舜的后代有虞氏（今商丘市虞城县）部落，虞国国君让杜康担任庖正（掌管饮食之官）一职。传说杜康在此偶然发现粮食放久后产生浆水甚为甘美，反复钻研，发明了原始的酿酒术，成为酿酒业的始祖。杜康英勇神武，虞国国君将自己的两个女儿嫁给他，有虞氏姓姚，史称“二姚”。同时，还赐封杜康纶地（今河南省商丘市虞城县西三十五里）及五百人，杜康便在此立足。

杜康为积蓄力量，四处联系夏朝遗民，得到夏朝遗臣伯靡的支持。寒浞杀后羿时，伯靡也遭到追杀，逃到有鬲氏（在今河南偃师一带）。伯靡在有鬲氏招兵买马，收归了很多斟灌氏（夏帝中康所封同姓诸侯小国，在今山东省寿光市东北）和斟寻氏（夏帝仲康所封同姓诸侯小国，在今潍坊市西南）的族人。杜康分别派儿子姒杼和臣下女艾投奔寒浞的两个儿子浇、，作为间谍，传送消息。之后杜康谋划刺杀了浇，又率兵灭掉豷。杜康复国，鼓舞了夏朝的旧部，他们纷纷加入，杜康见形势大好，乘胜追击，攻打夏都，杀掉寒浞，夺回大权，恢复了夏朝的统治，成为夏朝的第六位君主。

杜康称帝后，重振朝纲，恢复夏朝统治，建都纶城（今虞城县西三十五里），举行大典，封赏功臣，铲除奸，同时率领诸侯朝拜九鼎，祭告祖先，并诏告天下各诸侯。吸取姒太康、羿和寒浞的教训，杜康执政后，大力发展农业生产，恢复农官制度，复请后稷的后人继续担任农官。派遣使者到各邦国宣传农业的重要性，督促百姓耕种、收获，以农业的好坏评定诸侯业绩优劣，给予相应奖惩。水患严重影响农业丰收，黄河多年失修，一遇大雨，河水泛滥，淹没两岸庄稼，杜康任命契的六世孙冥为水官，带领民众治理黄河。冥治水多年最后病死在岗位上。夏朝一度出现了繁荣局面。原来依附寒浞的小国，见到杜康贤明慈善，都过来依附，豫、冀、青、、雍等数州诸侯均过来拥立杜康。史称“少康中兴”。晚年杜康封庶子无余于越（今浙江省绍兴），以俸祀祖先大禹的墓地。

杜康节俭勤政，实现了夏朝中兴。杜康崩逝后，其子姒杼继位。“复禹之绩，祀夏配天。”杜康因中兴夏朝，很多地方都让他配享禹庙。杜康结束了姒太康、中康、相三代夏君统治时期国家支离破碎的局面，历经约一百年的混战，恢复了相对统一的国家。

杜康的儿子姒杼在位十七年，致力于夏朝的中兴，对东夷发生大规模侵占，因此国力大增，一直攻至东海之滨，之后将首都迁至老丘（今开封市陈留北）。夏朝在杜康的带领下进入中兴时代，在姒杼统治时期达到鼎盛。

《登封文史资料 第25辑 古纶春秋》中称：“杜康是一位贤明的君主，自幼历尽苦难，复国后勤于政事，治国安邦，讲究信用。杜康在位二十一年，专注于中原地区内部团结和农业生产的发展，天下安定，夏朝再度兴盛。”

唐初大臣虞世南与李世民李世民及古今政体时有言：“历代中兴之言，以少康为冠。”

台湾柏杨著《帝王之死》认为：杜康复国的意义，是当政权受到打击，失去疆土，岌岌可危之时，强调以少击众，用以鼓励士气和增加信心。

云根著《中国历代文化名人诗传》中收录题名为《杜康》的诗作，三代支离复夏邦，几番征战续炎黄。虽无信史传身世，别有传说证渺茫。土酒熏得百代醉，诗词却叫九州香。古今中外第一事，依旧人家念杜康。

张山东著《咏古百首》中收录题名为《杜康》的诗作，杜康何故造奇方，遂令江山几许狂。醉客三千天地乍，豪强数盏上山梁。

效舜《咏杜康》：彼公堂，朋酒斯。万寿无疆，汝阳杜康。

智伟《酒神杜康赞》：人间佳酿，肇始杜康。酒神独祀，日月齐光！

苏金伞《咏杜康》：曾饮杜康酒，今到杜康家。过量拼一醉，终身思浓茶。

姚雪垠《访杜康》：名刹归来访杜康，微风阵阵三糟香。天生一段甘泉水，巧手于今酿玉浆。

白居易《酬梦得比萱草见赠》：杜康能伞闷，萱草解忘忧。借问萱逢杜，何如白见刘？老衰胜少夭，闲乐笑忙愁。试问同年内，何人得白头？

高祖父：禹，姒姓，创建夏朝，夏朝第一位国君。

曾祖父：启，夏朝第二位国君。

祖父：中康，夏朝傀儡国君，羿掌权。

叔祖父：姒太康，夏朝第三位国君，太康失国

父亲：姒相，被羿驱逐，后被寒浞杀害。

母亲：后缗，有仍氏国君之女。

长子：姒杼，夏朝第七位国君。

次子：无余，赐封地于越。

孙子：姒槐，夏朝第八位国君。

元伊士珍《环记》引《谢氏诗源》：“杜康造酒，因名酒曰杜康。”

曹操《短歌行》中“何以解忧，惟有杜康。”

晋代江统著的《酒》记载：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁结成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”

宋人高承《事物纪原》记载：“不知杜康何世人，而古今多言其始造酒也。”李瀚《蒙求》云：“杜康造酒，仓颉制字。”朱翼的《酒经》也记载：“杜康作秫酒。”杜康创造了秫酒的酿造方法，（秫酒就是用黏性高粱为原料制成的清酒，即粮食造的酒。）奠定了中国酒品制造业的基础，被后人尊崇为酿酒鼻祖和酒圣，又被称作酒祖。

《说文解字》第七：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”秫，是一种粘性高粱。秫酒是以高粱或糯米制成的粮食酒。杜康发明了箕帚，后来，杜康又用秫秸编成一种铲状器具，外加一个短把，用以收运从地板上扫除的垃圾，发明了“箕”。

杜康其人的身份和年代，除夏君“少康”说外，另有“黄帝宰人”说、“东周人”说、“汉酒泉太守”说等不同的说法。

夏君“少康”之说有较多记载佐证，如许慎《说文·巾部》“少康，杜康也”的记载，“杜康”即夏代的中兴帝王“少康”，《世本·作篇》载：“杜康造酒。”《说文·酉部》载：“杜康作秫酒。”《说文·巾部》“帚”字条说：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”夏代初年，因夏王太康淫娱田猎，东夷族的后羿乘机入侵，“因夏民以代夏政”，后“过浇”追杀夏后相，相妻方娠，逃归有仍，生子少康。少康成人后曾为有虞氏庖正，能布其德，收抚有众，终于灭掉“过、戈，复禹之绩”，成为夏代的中兴帝王。

二为“黄帝宰人”之说，如《世本通释》记载：“杜康，黄帝宰人知康也，主粮食饮膳而能造酒，其后食于杜，故称杜知康，略为杜康。”段玉裁《说文解字注·巾部》已驳之“为戏之言，未可为典要”。东周、两汉时期我国的酿酒业已进入专业化发展阶段，若这时的杜康才“始造酒”，未免与我国酿酒业的史实不符。

三为“东周人”之说，“杜康”是周代大夫杜伯的族人，改进了酿酒的工艺。杜伯直言极谏，被周宣王斩杀，杜康徙空桑涧（今河南汝阳县杜康村）为人牧羊为生。

四为“汉酒泉太守”之说，张华撰《博物志》一书认为杜康是汉朝酒泉太守。明清时期的陕西省《白水县志》中有记载:“杜康,字仲宇,为我县康家卫人,善造酒。”

据《中国地名大辞典》载：夏朝17君王，除大禹陵在浙江会稽山外，其他诸君陵俱在太康县西一带。又载：少康陵在太康县西，启以下诸王之陵俱在于此。民国22年《太康县志》载，太康陵在县东南二里（今王陵村西），少康陵（一说仲康陵）在太康陵东北。