郑袖，生卒年及籍贯皆不详。战国时期楚怀王的宠妃。

楚怀王曾经得到一个魏国美女，非常喜爱。郑袖假意对新人非常友好，暗中却误导新人每次见到楚怀王要掩住鼻子，导致楚怀王大怒，割掉了新人的鼻子。郑袖得到专宠。

四处游历的纵横家张仪曾经假装要帮楚怀王去晋国寻找美女，楚怀王的王后南后与郑袖拿出重金贿赂张仪。于是，张仪在楚怀王面前称赞天下女子都不如南后和郑袖，楚怀王因此打消了对晋国美女的向往。楚怀王十八年（公元前311年），秦惠王想用武关以外的地方换黔中之地。因为楚怀王此前曾经被现任秦国相国的张仪所欺骗，深恨张仪。因此，楚怀王提出愿意用黔中之地来换张仪。张仪入楚后就被关进监狱。楚怀王的宠臣靳尚是张仪的好友，他以秦国要用土地和美女赎回张仪，郑袖就会失宠为由，来说服郑袖，让她在楚怀王面前为张仪求情。郑袖听从了靳尚的话，日夜请求楚怀王放了张仪，最终楚怀王将张仪放回了秦国。郑袖还和靳尚等官员一起诬陷楚国左徒屈原，屈原被流放后创作了《离骚》。

郑袖假意讨好新人，不明真相的楚怀王评价郑袖的所作所为可以与“孝子事亲，忠臣事君”相比。张仪深谙楚怀王对郑袖的宠爱到了“袖所言无不从者”的地步，利用郑袖离开了楚国。唐代诗人杜牧和宋代诗人曾巩都表达了对郑袖诬陷屈原的不平之意，认为“郑袖风流今已尽，屈原辞赋世空悲。”

郑袖是楚怀王的妃嫔，很得楚怀王的宠爱。后来，魏惠王赠送给楚怀王一个美女，楚怀王非常喜欢这个美女。郑袖知道楚怀王喜欢新人，于是表面上对新人也非常好，经常挑新人喜欢的衣服首饰给她送去，新人的房间和家具也按照她喜欢的样子进行布置。看上去郑袖比楚怀王更喜欢新人。楚怀王见此情景，常常感叹，女人用美色来获得丈夫的宠爱，嫉妒是人之常情。可是郑袖明明知道丈夫喜爱新人，却还对新人如此尽心。郑袖的行为就像孝子侍奉双亲，忠臣侍奉君主。

随后，郑袖指导新人如何获得楚怀王更多的宠爱。她告诉新人，楚怀王喜欢她的美貌，不过不喜欢她的鼻子。所以每次见到楚怀王时，最好掩住鼻子。新人听了郑袖的话，每次见到楚怀王就掩住鼻子。楚怀王觉得非常疑惑，不明白新人为何有这样的举动，于是询问郑袖。郑袖告诉楚怀王，新人讨厌他身上的气味。楚怀王听后大怒，命人割掉新人的鼻子。此后再也没有召见过新人。

楚怀王的王后为南后，与郑袖都很得楚怀王的宠爱，在楚国地位尊贵。张仪来到楚国后，生活贫困。于是他去拜见楚怀王，说自己要去北方见晋国的君王。并诱惑楚怀王说，晋国的属国郑国、周国的女子打扮得都十分漂亮，像仙女一样站在街巷口。楚怀王心生向往，想要见见中原的美人，于是赠送给张仪珍珠、玉器，请他代为寻找美人。

南后和郑袖知道此事后，非常担心。南后派人告诉张仪，送给他金千斤做为养马的草料钱，郑袖也给了张仪金五百斤。张仪离别时，提出想与楚怀王及其亲近之人饮酒作别。于是，楚怀王找来南后和郑袖给张仪辞行。张仪立即请罪说，自己走遍天下，从来没有见过像南后、郑袖这样美丽的女子。自己却还要为楚怀王找美人，这简直算得上欺骗。楚怀王深以为然，认为天下美女没有比得过南后和郑袖的。

楚怀王十八年（公元前311年），秦惠文王派人告知楚怀王，想用武关以外的地方换黔中之地。楚怀王不愿意换地，却愿意用黔中之地来换秦国相国张仪。楚怀王之所以想得到张仪，是因为两年前，张仪游说楚怀王，只要楚国断绝与齐国的盟友关系，秦国愿意送给楚国六百里土地。楚怀王相信了张仪的话，果真与齐国断绝了来往。张仪却否认了曾经说过的话，只肯把自己的六里封地献给楚怀王。楚怀王一怒之下发兵攻打秦国，结果大败，被秦国夺去了许多土地。因此，楚怀王深恨张仪。张仪听说后，并不害怕。他认为，秦强楚弱，楚怀王不敢杀掉他。而且张仪和楚怀王的宠臣靳尚关系不错，靳尚又侍奉楚怀王的宠妃郑袖，楚怀王几乎对郑袖言听计从，应该不会有危险。于是，秦惠文王同意了。

张仪到达楚国后，立即被楚怀王投入监狱，准备处死。靳尚告诉郑袖，楚怀王即将要鄙弃她。郑袖惊问为何，靳尚解释到，秦惠文王钟爱张仪，想要用上庸六个县的土地来赎回他，并且还要将秦国会唱歌的美女送给楚怀王。楚怀王得到这些好处，必然会敬重秦国，也会重视秦国的美女。他建议郑袖去替张仪说情，如果楚怀王能够放了张仪，就不会有秦国的美女来争宠了。于是，郑袖日夜在楚怀王面前哭诉，声称秦国是因为尊重楚怀王，才在没有拿到楚国的土地之前，就让张仪来到楚国。如果楚怀王没有回礼却杀掉张仪，秦惠文王必然会愤而出兵，攻打楚国。郑袖还请求楚怀王允许自己和儿子搬到江南去居住，免得被秦国欺凌屠戮。楚怀王听了这番话，有些后悔，就赦免了张仪，还以厚礼相待。不久后，张仪离开了楚国。

屈原曾经担任楚怀王的左徒，起初深得楚怀王的信任。与他职位相同的上官大夫很嫉妒他的才能，于是他和靳尚、楚怀王的小儿子子兰、司马子椒等人勾结在一起，并贿赂郑袖，一起向楚怀王进谗言，陷害屈原。导致楚怀王疏远了屈原，不再让他担任要职。屈原心中忧愤，创作了《离骚》。

郑袖假意喜爱楚怀王的新欢魏国美女，然后诱导魏国美女，使她每次见到楚怀王时，都会掩上鼻子，又在楚怀王面前进谗言，说新人嫌弃他的气味。导致魏国美女遭到割鼻的刑罚。“掩鼻”后来成为一个典故，出现在很多文学作品中，表示因嫉妒而生恨，进谗言陷害别人。

例如，“初唐四杰”之一的诗人骆宾王曾经写过《代李敬业讨武氏檄》，其中这样写道：“入门见嫉，蛾眉不肯让人。掩袖工谗，狐媚偏能惑主。”唐代诗人白居易在《天可度》中这样写道：“劝君掩鼻君莫掩， 使君夫妇为参商。”白居易在《读史五首》中也写道：“掇蜂杀爱子，掩鼻戮宠姬。”唐代诗人长孙佐辅在《古宫怨》中这样写道：“拊心却笑西施颦，掩鼻谁忧郑姬谤。”晚唐诗人韩偓在《故都》中这样写道：“掩鼻计成终不觉，冯无路学鸣鸡。”宋代文学家钱惟演在《宣曲二十二韵》中这些写道：“掩鼻谗难诉，披图悔岂追。”

郑袖为了除去楚怀王的新欢，假意对新人关怀备至。楚怀王不明真相，认为郑袖所作所为“此孝子之所以事亲，忠臣之所以事君也。”

张仪认为郑袖备受楚王宠爱，楚怀王对郑袖可以达到“袖所言无不从者”的地步。

唐代诗人杜牧这样评价郑袖诬陷屈原一事：“郑袖娇娆酣似醉，屈原憔悴去如蓬。”意即郑袖姿态娇媚，面庞浓艳得就象喝醉酒一样。而被放逐的屈原面容憔悴，如蓬草一般随风飘转。暗含着对郑袖的憎恶。

宋代诗人曾巩也有类似的看法，他用“郑袖风流今已尽，屈原辞赋世空悲。”这两句诗抒发了不平之意。

史书上所记载的“南后”与“郑袖”是否为同一人，引起了后人的争议。有些史学家认为南后与郑袖是同一人。清代梁玉绳《人表考》说：“夫人郑袖始见《战国策》，怀王幸夫人，亦曰南后。”郭沫若创作的历史剧《屈原》中，也称郑袖为南后。

郑袖最先见于《战国策》，《战国策·楚策三·张仪之楚贫》中说到贿赂张仪之事，书中这样描述：“南后郑袖大恐，令人谓张子曰：‘妾闻将军之晋国，偶有金千斤，进之左右，以供。’郑袖亦有金五百斤。”由此可见，南后是以王后身份出现的，曾赠金千斤，郑袖则另赠金五百斤。宋代著名学者鲍彪在《战国策》中是这样注释的：“南后，怀王后。”“郑袖，美人。”

郑袖这一形象多次出现在历代诗词作品中。

唐代诗人李白所作《惧谗》：“二桃杀三士，假剑如霜。 众女妒蛾眉，双花竞春芳。 魏姝信郑袖，掩袂对怀王。 一惑巧言子，朱颜成死伤。 行将泣团扇，戚戚愁人肠。”

唐代诗人元稹在《何满子歌》中这样提及郑袖：“敛黛吞声若自冤,，郑袖见捐西子浣。”

唐代诗人李贺在《许公子郑姬歌》中写道：“桂开客花名郑袖，入洛闻香鼎门口。”

宋代诗人岳珂在《长门怨》中也提及到郑袖：“入宫已作郑袖啼，出塞那知延寿卖。”