欧泊(蛋白石)的名字源自拉丁文“Opalus”，意为“集宝石之美于一身”，还有一种说法是来自梵语“upala”和拉丁文“opalus",其含义是“珍贵的石头"。欧泊在矿物学上属于蛋白石，是天然含水二氧化硅的胶凝体。光线在欧泊内发生衍射，形成变幻莫测的光谱，被称作“变彩”。欧泊是半透明至微透明岩石，常见颜色为白、灰、蓝、黑等，折射率1.37-1.47，密度为1.9-2.3g/cm3，莫氏硬度5.5-6.5。

欧泊被用作名贵珠宝首饰，并被当作10月幸运石。人类使用欧泊的历史可以追溯到古罗马时期。澳大利亚是欧泊主产区，墨西哥、美国、巴西、印度尼西亚、捷克等地也有产出。最早的欧泊矿山在斯洛伐克，始于14世纪。

欧泊在矿物学上属于蛋白石，是天然含水二氧化硅的胶凝体。化学表达式为SiO₂·nH₂O，含水量一般在5%-10%之间，最多可达20%。欧泊也含少量有铝、铁、镁、钙等杂质元素，正是这些杂质元素的存在使欧泊有了不同的底色。

欧泊内部具有球粒结构，是由无数个直径大小相同或接近的二氧化硅小球，在三维空间上紧密排列在一起，球粒间被吸附水及透明或半透明基质充填。欧泊集合体多为结核状、葡萄状、皮壳状以及钟乳状。当这些小球排列紧密而整齐时，入射光进入欧泊内部，会依据二氧化硅球体直径的差异，发生光的衍射，分解出相应的光谱的颜色。

欧泊在矿物学上属于蛋白石，半透明至微透明岩石，常见颜色为白、灰、蓝、黑等，折射率1.37-1.47，密度为1.9-2.3g/cm3，莫氏硬度5.5-6.5。在长波紫外线照射下，不同类型的欧泊发出不同颜色的荧光。

欧泊颜色包括基色和变彩两种。基色有三个系列分别是浅色、深色和黄色。浅色系列统称为白欧泊，包括乳白色、浅灰色及无色。深色系列统称为黑欧泊，包括黑色、灰黑色、暗绿色、深蓝色和灰褐色。黄色系列统称为火欧泊，包括桔红色、桔黄色、淡黄色。欧泊变彩可细分为单彩、三彩和五彩。变彩有点状、纤维状和片状等形状。变彩出现的范围也不固定，有的欧泊无论怎样转动都有变彩效应；有的变彩效应只出现在一定转动范围内。下图为同一块欧泊不同角度下拍摄的呈现出来的色彩。

欧泊形成的地质年代大约在地球的第三纪至白垩纪之间。在那个地质年代发生了一系列异常且严重的天体和地质事件，形成了非常独特的地质条件，在这些特殊的条件下，欧泊得以形成。形成欧泊的地质条件有两类，一是古风化沉积岩矿床，二是火山岩。

有的欧泊来自于古风化沉积岩矿床中，在非常独特的地质条件下，其中的二氧化硅溶液经历了上亿年的风化、沉积再凝结坚固的过程，部分还交代了某些动植物中的有机物质从而形成了欧泊，少数情况下微生物也在成矿过程中发挥了作用。这种欧泊也被称作古风化壳型欧泊。除了产生于沉积岩之外，欧泊也能够产生于火山岩中，这种欧泊被也称作热液型欧泊。通常情况下出自火山岩的欧泊，因为其含水量相对较大，有时稳定性不强，较易出现因失水而发干失色，甚至开裂的现象；而来自于沉积岩中的欧泊含水量较小，一般情况下比较稳定。澳大利亚产出的欧泊大多数来自于沉积岩，也有少数产自火山岩，而墨西哥的火欧泊和埃塞俄比亚的水欧泊则是产自火山岩。

宝石欧泊的主要产地是澳大利亚，其产量占世界总产量的98%以上。其分布东起新南威尔士州的闪电山，西至昆士兰州的约瓦矿区，南起南澳洲的库伯佩蒂，北达昆士兰温顿周围。另一重要产地是墨西哥，该地欧泊呈结核状产于粗面斑岩和流纹岩的气孔中。 美国内华达州的维尔京山谷也有火欧泊和黑欧泊产出。存于美国华盛顿哥伦比亚特区斯密森博物馆的一块重达2610克拉的欧泊，是世界上最大的欧泊。不过美国欧泊含水量较高，不易保存。此外巴西、印度尼西亚、捷克、埃塞俄比亚、捷克斯洛伐克等地也产欧泊。

欧泊(蛋白石)的名字源自拉丁文“Opalus”，意为“集宝石之美于一身”，还有一种说法是来自梵语“upala”和拉丁文“opalus",其含义是“珍贵的石头"。古罗马的普林尼这样描述上好的欧泊："在一块欧泊上，你将看到红宝石如火般的灿烂，紫水晶神秘紫色的光辉，祖母绿海洋般的深，世间所有的颜色不可思议地汇聚在一起，这便是欧泊。

大洋洲土著流传着一个关于欧泊诞生的神话：当人间充满和平和富有的时候，黄金时代的创造者会驾着彩虹降临，将彩虹降临人间，当太阳升起时，地上的石头会变成欧泊。欧泊还被古罗马人称为“丘比特之子”,寓意其希望、忠诚、安乐和幸运，并且认为欧泊会带来永久的爱情。阿拉伯人认为欧泊是被闪电从天堂带到了人间。马尔伯德记录了诺曼王朝一块欧泊护身符上的文字：“它帮人们隐藏踪迹，让偷窃在不必躲藏在黑夜中。”因此欧泊作为盗贼和间谍的护身符为人们所知。比利时矿物学家安塞尔姆斯.德.布特曾经说过：“欧泊拥有任何宝石的魅力，展示出世间所有颜色。”澳大利亚有一个传说，认为所有星辰都被一块巨大的欧泊掌控，这块欧泊同时还掌控了金矿的含金量和爱情。欧泊还有另外一个别名叫“丘比特石”，象征着女性幸福。此外，欧泊还是10月诞辰石和结婚14周年的纪念宝石，象征着希望和安乐。

据古罗马作家普林尼记载，罗马帝国统治者安东尼得知罗马元老院的元老诺尼有一块非常漂亮的欧泊，就以流放做要挟让他把宝石献出来。最后的结果是，诺尼宁可选择去流放，也不肯把欧泊交出来。由此可见人们使用欧泊的历史可以追溯到古罗马时期。在欧洲很多皇室贵族都喜爱欧泊，如法兰西第一帝国皇帝拿破仑·波拿巴的送给妻子约瑟芬·博阿尔内的珠宝中就有一款名为“燃烧特洛伊”的欧泊项链。英国曾经的君主维多利亚女王也购买并赠送给她的5个女儿很多欧泊珠宝。20世纪初，欧泊带来厄运的谣言破灭，各大珠宝公司争相推出欧泊产品，欧泊树立了在珠宝界无可取代的地位。1954年，澳大利亚政府将一枚产自该国爱多姆克矿区的重达205克拉的欧泊镶在项链上，送给了当时的英国女王伊丽莎白，这个项链也被称为“女王的欧泊”。

最古老的欧泊矿山位于斯洛伐克(匈牙利)的科希策东北部切尔文尼察(Czerwenitza)山区。该矿区欧泊的开采历史始于14世纪。该矿区是古罗马欧泊的来源。直到1932年，该矿区还有奶白色半透明具有变彩效应的欧泊产出。1887年黑欧泊首先在澳大利亚被发现，大洋洲成为欧泊的主产区。1915年南澳大利亚州的库伯佩迪开始产欧泊，从此成为世界欧泊之都。火欧泊的产区在墨西哥克雷塔罗附近，从1870年开始开采。美国欧泊的开采始于1908年。2008年，埃塞俄比亚的沃洛产出的欧泊开始出现在市面上，这种欧泊是火山灰沉积形成的，含水量高，不易保存。

欧泊品种多样，可分为五大类：即黑欧泊、白欧泊、火欧泊、水欧泊、铁欧泊和晶质欧泊，以及具有星光效应的星光欧泊。

黑欧泊（黑色 蛋白石）是最名贵的宝石欧泊，以具有黑、深绿、深蓝、深灰、暗褐等黝暗底色和华丽夺目的变彩为特征，主产地是澳大利亚，美国也有少量产出。重达273克拉的世界之光就属于黑欧泊，它是在20世纪初于澳大利亚新南威尔士州发现的。

白欧泊（white opal）底色为透明无色至乳白色的宝石欧泊。它的变彩宛如银白天幕上浮现的朵朵彩霞，故以底色透白和变彩辉映鲜明为优质。白欧泊主要产于澳大利亚和墨西哥。

火欧泊（fire 蛋白石）是具有黄、赤黄、橙红、红和棕色底色的欧泊，是欧泊中的特殊品种，半透明，一般无变彩或仅有少量变彩。其主要产地为墨西哥。见下图：

水欧泊（H₂O Opal）主要指来自非洲埃塞俄比亚的欧泊，其体色呈无色或淡黄色，透明度高，有变彩效应。

铁欧泊又称铁欧泊，可分为层状铁欧泊和脉石铁欧泊两类。这种欧泊生于巨石缝隙中，且其母岩中大部分都含有铁矿石，故又被称为巨石欧泊（漂石）或者铁欧泊。

晶质欧泊（晶体 蛋白石）也称水晶欧泊，具有变彩的无色透明到半透明的宝石欧泊石。所谓“晶质”是指其如水晶般的透明度，而不是指其结晶程度。已知欧泊都是非晶质的。著名的女王的欧泊就是晶质欧泊

星光欧泊 star opal 罕见的名贵欧泊品种。它具有星光状变彩。主要来自美国爱达荷州。

人工处理欧泊有夹层欧泊、糖处理欧泊、烟处理欧泊、注塑处理欧泊和注油处理欧泊。

夹层欧泊是以欧泊夹灰色蛋白石、黑色玛瑙或水晶等夹层，来组合成欧泊。这种欧泊是以天然的宝石级欧泊小薄块或者质量一般的白欧泊为基础拼接而成，可分为二层石与三层石。

糖处理欧泊是将变彩若，多孔的白欧泊浸泡中糖水中数天，取出晾干后再浸泡浓硫酸中，使糖碳化发黑，欧泊体色则会随之变黑。其鉴别方法是用放大镜观察其色斑，若呈破碎的小块状附着在欧泊表面，结构为粒状，有可见的小黑点装碳质染剂在裂缝中聚集，则为糖处理欧泊。

烟处理欧泊针对的是变彩不好的白欧泊，用纸将欧泊包好，然后加热，直到纸冒烟为止，这样可使欧泊表面出现黑色，增强其变彩效果。鉴别方法：这种黑色仅限于表面，且所得欧泊往往多孔，密度较低，用针头触碰此类欧泊，黑色物质容易剥落。

注塑处理是在多孔的欧泊中注入塑料，可以掩盖裂隙，使变彩表现出来。注塑欧泊相对密度较低，约1.90克/立方厘米，但比天然欧泊透明度高，用热针触试，可有塑料的辛辣味。注油处理欧泊的目的是用注油和上蜡的方法来掩饰欧泊的裂隙。此类欧泊多为蜡状光泽，用热针靠近它时会有油或蜡珠渗出。

欧泊的分布和储量不能被事先探明，矿石质量也难以预料，特别是欧泊的产出层通常只有2-3米，即使是高产的矿洞也很容易就被采空，因此欧泊很难被大规模持续开采。欧泊的开采只能以少数人组建的小团队为单位，进行小规模开采。受限于开采规模，开采设备简单低级，生产率不高。

评价欧泊质量的高低主要看其颜色、变彩、净度和大小。颜色以黑色和深色为佳，其次是白色，再次是其他颜色。黑欧泊是欧泊中的皇族，是欧泊中品质最高的存在。白欧泊在比较普通，一般来说黑欧泊比白欧泊价值更高。一些质地纯净透明、变彩丰富的晶质欧泊也具有很高的收藏价值，其价值要高于普通质量的黑欧泊。变彩的色彩越全越好，最好能够同时出现七种颜色，色彩越多越丰富其价值就越高，所有变彩中，以紫色价值最高，其次是绿色，蓝色；变彩的对比效果越强烈价值也越高。有变彩的火欧泊价值比无变彩效应的火欧泊价值要高许多。另外，优质欧泊在转动时，其表面的色彩会不断变化，劣质欧泊的色彩则会单调呆板，转动时颜色不变，甚至会减弱或消失。欧泊不应有裂痕和其他杂质。重量越大越好。

常见的仿制欧泊使用的原材料是塑料、玻璃、火玛瑙等，比较容易区分：塑料制欧泊虽然外观很像，但是材质较软且密度较小，此外用热针刺，有塑料气味产生；玻璃仿制品折射率和密度高于欧泊；火玛瑙没有欧泊的色斑，且折射率和密度也高于欧泊。

合成欧泊是根据天然欧泊的组成结构特点，合成出人造蛋白石球粒，并且具备出天然欧泊的颜色、光泽和变彩。最早合成欧泊的是法国化学家吉尔森，因此合成欧泊又被称为吉尔森欧泊。合成欧泊与天然欧泊的区别：天然欧泊色斑外表呈丝绢状，且沿一方向延长；色斑性状为不规则可见"柱状"升起的特点；色斑之间边界清晰，呈镶嵌状；色斑内可见"蜂窝状"或"蜥蜴皮状"结构。与天然欧泊相比，合成欧泊的孔隙大，吸水性强。

夹层欧泊的鉴别方法是：用放大镜观察接合面和结合缝，如果观察到有气泡等特征说明使用了粘合剂，可以确定为夹层欧泊。此外，铁欧泊因为其形成过程中与围岩融为一体，被称为天然二层石。区分铁欧泊与围岩是长在一起的，没有接缝，从侧面可以看到欧泊层与围岩相互渗透，紧密连接。三层石

糖处理欧泊的鉴别方法是：用放大镜观察其色斑，若呈破碎的小块状附着在欧泊表面，结构为粒状，有可见的小黑点装碳质染剂在裂缝中聚集，则为糖处理欧泊。烟处理欧泊的鉴别方法：这种黑色仅限于表面，且所得欧泊往往多孔，密度较低，用针头触碰此类欧泊，黑色物质容易剥落。见下图：左上为糖处理后的白欧泊欧泊与天然白欧泊对比图，右上为染色后的埃塞俄比亚欧泊欧泊与为染色的埃塞俄比亚欧泊对比图,左下与右下为两种染色欧泊与来自澳大利亚的真正的黑欧泊，在不同角度下的对比图

注塑欧泊相对密度较低，约1.90克/立方厘米，但比天然欧泊透明度高，用热针触试，可有塑料的辛辣味。注油处理的欧泊多为蜡状光泽，用热针靠近它时会有油或蜡珠渗出。

受自身结构的影响，欧泊非常容易损坏，需要妥善保养。佩戴欧泊时要避免与其他较硬的东西摩擦，不与其他珠宝混合存放。欧泊非常怕热，高温或温度突然变化很大会破裂，怕日晒，尤其是在强光照射下容易脱水。因此要经常用清水擦拭，避免强光长时间直接照射。切记不能用超声波和蒸汽清洗欧泊，避免接触氢氟酸和强碱。