红袋鼠科（学名：Osphranter rufus）为袋鼠科毛袋鼠属的一种动物，别名红大袋鼠、赤大袋鼠。红袋鼠为澳大利亚的特有物种，广泛分布于澳大利亚大陆的干旱和半干旱地区，多栖息在澳大利亚内陆较为干燥的地区，主要包括稀树草原、灌木丛、草原、沙漠等地。红袋鼠生性胆小、机警，属于昼伏夜出型动物，主要以牧草、嫩芽和树叶为主，也吃蔬果类食物；其种群内存在明显的等级制度，同等体型和年龄层次之间会发生格斗行为。

红袋鼠是体型最大的袋鼠，也是澳大利亚最大的哺乳动物及现存最大的有袋类。成年雄性红袋鼠体长130-160厘米，体重55-85千克；雌性体长85-105厘米，体重18-40千克。头小，眼大，耳大；前肢短小，后肢粗壮。皮肤呈暗黑色，毛色因分布地不同而有所区别。

红袋鼠体型健硕，被世界各地的动物园引入、饲养，其皮毛可制成零钱包、小饰物等商品，鲜肉可制成腊肠、肉饼、肉丸等食用。此外，红袋鼠作为食草动物，对生态系统中植被群落的形成具有重要作用。红袋鼠还是澳大利亚的国宝和精神象征，其图像出现在澳大利亚的国徽、邮票和硬币上。

红袋鼠科最初被归入大袋鼠属（Macropus）下的毛袋鼠亚属（Subgen. Osphranter）中，命名为“Macropus 红棕逍遥蛛”。除毛袋鼠亚属外，大袋属下还有大袋鼠亚属（Subgen. Macropus）和沙大袋鼠亚属（Subgen. Notamacropus）两个亚属，但后续研究发现这三个亚属在8-9百万年前，即大袋鼠属从其近亲物种分离后不久就已完成了分化，考虑到这一分化时间，2015年，澳大利亚动物学家杰克逊（Jackson）和格罗夫斯（Groves）将大袋鼠属的三个亚属提升为属的地位，红袋鼠也由大袋鼠属调整为毛袋鼠属，学名由“Macropus rufus”调整为“Osphranter rufus”。

除红袋鼠外，毛袋鼠属还包括三个现存物种，即羚大袋鼠（Osphranter antilopinus）、黑大袋鼠（Osphranter bernardus）和岩大袋鼠（Osphranter robustus）。

红袋鼠是体型最大的袋鼠，也是澳大利亚最大的哺乳动物及现存最大的有袋类。成年雄性红袋鼠体长130-160厘米，尾长100-120厘米，体重55-85千克；雌性体长85-105厘米，尾长60-85厘米，体重18-40千克；站立时身高可达1.8米。

头小，吻部为白色，胡须部位有一块明显的黑色斑块，从嘴角到耳朵有一条宽阔的白色条纹。鼻子大部分无毛；眼大，耳大，耳朵尖长，吻呈方形；其颅骨平均长14.6厘米，宽7.4厘米，高7.1厘米，其牙齿在下颌中慢慢向前移动，门齿和颊齿之间有一个宽阔的间隙。

红袋鼠体格健壮，前肢短小，后肢粗壮，尾巴粗大，肌肉发达；其窄足是袋鼠类动物中最长的，有五个指头，上肢末端长有爪子，第二和第三趾融合在一起，形成一个梳理爪，爪子和脚趾上覆盖着黑色的毛发。其尾巴强壮有力，足以支撑红袋鼠的体重，雌性有一个朝前的小袋和4个乳房。

红袋鼠的皮肤呈暗黑色，毛色因分布地不同而有所区别。如在澳大利亚新南威尔士州、昆士兰州已经南澳大利亚州的邻近地区，雄性红袋鼠的毛色主要为红褐色，而雌性则是蓝灰色。而在澳大利亚中部以及西澳大利亚的一些地区，红袋鼠的毛色均为红褐色，不分性别。雌性的腹面通常是白色的，而雄性的腹面通常比背面苍白，特别是在喉咙、上胸部和腹股沟区域。雄性的四肢和尾巴也比身体苍白，而雌性通常为白色的。

红袋鼠为澳大利亚的特有物种，广泛分布于澳大利亚大陆的干旱和半干旱地区，少量分布于澳大利亚南部、东岸及北部的雨林中。

红袋鼠多栖息在澳大利亚内陆较为干燥的地区，主要包括稀树草原、灌木丛、草原、沙漠等地。红袋鼠的分布与降雨的季节性无关，与年平均降水量和年平均气温有关，其一般栖息在年平均降水量为277±138 毫米的地区，生活在年平均气温21.6±2.8°C的地区，这些地区的夏季平均气温为36.6±2.4°C，冬季平均气温为6.3±2.6°C。

红袋鼠生性胆小、机警，属于昼伏夜出型动物，其多在夜间或晨昏时分活动，白天大部分时间都在树荫下休息。只有在极少数情况下，它们才会在白天活动。红袋鼠科后腿有力，在双足跳跃时，尾巴起到平衡身体的作用，双腿推动袋鼠前进。据统计，一只红袋鼠的行程约为216公里，其奔跑速度可达每小时64千米，跳跃距离最长可达9米，最高可达3米，平均速度在1.2-1.9米之间。红袋鼠尾部强壮，慢行及站立时，尾巴可起第“五肢”的作用，即前肢和尾巴保持平衡，两条后腿同时向前移动；跳跃时，其尾巴则向后伸直，以保持身体平衡。

虽然红袋鼠一天中的大部分时间都不活动，但它最多只有20%的时间在睡觉。睡觉时，它采取俯卧姿势，后腿伸向一侧。在躺下之前，红袋鼠会抓挠地面，挖出一个凹陷，然后将侧腹放进去。在休息期间，红袋鼠还会梳理毛发，此时其会用前肢、后肢、舌头或牙齿抓挠身体的各个部位。

红袋鼠食性广泛，主要以牧草、嫩芽和树叶为主，也吃蔬果类食物，其可以2-3周不喝水，因为食物中的水足以满足其水分需求。当食物非常紧缺时，红袋鼠也会挖掘地下茎（通常为藜科植物）食用，其肠道中的微生物可以消化植物物质，以产生挥发性脂肪酸，补充身体所需的营养。红袋鼠每天要进食7-11小时，其中雄性一般比雌性多1小时。其多以蹲立的姿势进食，并经常用前爪摆弄土壤，吃饱后通常会呃逆，打嗝时会直立身躯、胸部抽动。

红袋鼠现存的天敌较少，其庞大的体型降低了被捕食的风险，幼崽会在躲母亲的袋中寻求保护，但刚出袋口的幼崽还是有可能被大型猛禽叼走，其中澳洲野犬是红袋鼠幼崽的主要捕食者，也是少数能够捕食大型成年袋鼠的动物之一。其它已经灭绝的天敌有袋狮属类（Thylacoleonidae）、袋狼类（袋狼属）、赤狐（Vulpes vulpes）和楔尾雕（Aquila audax）等。此外，在受到攻击时，红袋鼠会用粗壮用力的腿和脚来抵御攻击者的踢打。

红袋鼠多群居，单个种群的数量约为10只。种群主要由雌性红袋鼠和其后代组成，还有一只或几只雄性。多数情况下，雌性会栖息在它们的出生地，种群的活动范围也相对固定，只会在栖息地内活动，这也是红袋鼠种群的特点。但在不利的环境条件下，大量红袋鼠（有时甚至多达1500只）会集体寻找觅食条件佳的地区作为栖息地。据研究估计，红袋鼠的种群密度为每平方公里4.18只。

据观测，与灰大袋鼠（Macropus giganteus）一样，红袋鼠存在明显的等级制度，这一制度是靠体型（年龄）维系，在红袋鼠的格斗中，从未发现跨年龄层次的格斗，都是同等体型和年龄层次之间的相互打斗。其格斗分为五个阶段：相遇、试探、攻击、停止、离去。据观测，通常的行为模式是一只红袋鼠接近另一只，并伸出前肢试探对方，如果对方没有反应或者直接离开，便不会发生格斗。如果对方也同样伸出前肢并且站立起来表示恐吓，则会发生格斗。与青年灰大袋鼠接近就必然发生猛烈格斗不同，青年红袋鼠的攻击行为有时相当猛烈，有时却并不猛烈，甚至没有攻击行为的出现。

幼年红袋鼠极少采取猛烈的攻击的方法，更多的时候是一种玩闹式的游戏。头领红袋鼠也不会贸然格斗，其在种群有绝对的权威，占有大部分资源。据观察，头领袋鼠在格斗时会发出很明显的吼叫，这可能是在威吓其他成员，巩固自己的统治地位。而青年红袋鼠的行为明显不同于其他年龄的成员，这可能是因为青年红袋鼠需要得到雌性的认可、争夺交配的机会，因此必须通过向其他青年红袋鼠挑衅、发生格斗，以展示它们健壮的体格。在长期的格斗下，青年红袋鼠学会了各种格斗的技巧，因此很少发现一边倒的格斗，往往双方需要纠缠很久才能暂时分出高低，甚至打到一方都不能再进行攻击时才停止。

在澳大利亚的干旱牧场，由于食物重叠，红袋鼠、绵羊（Ovis aries）和山羊（Capra hircus）之间会出现种间竞争。尽管存在这种重叠，但在自然条件下，这些动物之间的竞争只发生在食物稀缺时期，即牧草生物量总量低于30克/平方米时，因此在干旱时期竞争最为激烈。此外，红袋鼠和穴兔（Oryctolagus cuniculus）间也会发生竞争，且穴兔种群密度的增加会降低当地牧草覆盖率，增加外来禾本科杂草物种的丰富度，并造成土壤侵蚀，因此会避开红袋鼠大量出没的区域，尤其是在牧草短缺时期。

红袋鼠拥有各种交流方式，最常见的是母子之间的交流，幼崽在吮吸时会发出轻微的吱吱声。虽然从50天左右开始就能听到这种声音，但母亲几乎不会回应，直到幼崽开始将头伸出育儿袋时，母亲才可能会做回应。如果幼崽离开育儿袋，可以发出吱吱声以帮助母亲找到幼崽。雌性会用轻柔的 咯咯 声呼唤幼崽，当幼崽再次进入育儿袋时，母亲会再次发出 咯咯声。随着幼崽的长大，它的吱吱声开始与成年雌性的叫声非常相似，但音调更高。如果一只幼崽离开母亲太远，它会依次跳到雌性红袋鼠身边吱吱叫，同样母亲也会在附近跳来跳去，大声呼唤幼崽。

成年红袋鼠间最常见的交流方式是在受到惊吓时，发出响亮而剧烈的咳嗽声。另一种传达警报的方式是用后脚捶打地面，这通常发生在与天敌的搏斗中，红袋鼠会以此为信号提醒周围的同伴。也有报道称，成熟雄性会在性兴奋时会发出轻微的咯咯声。除声音交流外，红袋鼠还可以通过嗅觉进行个体或性别区分，气味也是雄性识别幼崽和检测雌性性状况的主要方式。

红袋鼠全年均可发情、交配、繁殖，雌性在15-20个月时达到性成熟，雄性在20-24个月时达到性成熟，但在不利条件下，性成熟时间可能会推迟。据记载，红袋鼠在野外的寿命可达22年。

性成熟的雄性红袋鼠随时都可能发情交配，发情周期为34-35天。发情时雄性会追逐、爬跨雌性，并嗅闻雌性的泄殖腔；而雌性会舔抓阴部和育儿发口，具体表现为烦躁不安、食欲下降、主动接近雄性并接受爬跨。交配多发生在清晨和黄昏，通常情况下，雄性会跨上雌兽的背腰部，并用前肢紧抱雌性进行交配，交配时间为5-25分钟。

雌性红袋鼠的妊娠期很短，通常交配33天后幼崽出生。雌性生产前，会将育儿袋清理干净，并将生殖孔到育儿袋之间的毛发舔湿出一条“路”，以便幼崽沿着舔湿的“路”爬到育儿袋内，生产后雌性生殖孔会有少量血水流出，持续1天左右。幼崽出生时很小，平均身长只有2.5厘米，体重只有0.75克。出生后，幼崽会爬到母袋的育儿袋中，并立即吸附在乳头上，整个过程约为3-5分钟。雌性在得到适当的营养后，如果育儿袋中没有幼崽吮吸，大约每隔35天就会再次进入繁殖期，但产后交配产生的受精卵只会发育到囊胚阶段，然后进入胚胎停育期。因此，一只雌性往往同时拥有袋外的袋鼠科、袋中的小袋鼠和等待植入的囊胚。

在适宜的条件下，一只雌性红袋鼠平均每2年生产并抚养3只小袋鼠，其哺乳期很长，约为一年。幼崽会先在母亲的育儿袋中生长发育，育儿袋内有4个乳头，通常有2个乳头可分泌乳汁供其食用。在最初的几个月里，幼崽完全不活动，母乳凭借乳腺肌肉特殊的收缩，自动喷入其口中，幼崽完全被动的接受哺乳。3-4个月后，雌性育儿袋明显下垂，幼崽发育较快，活动增多。8个月的幼崽全身已长满细小的绒毛，这个时期仅以母乳为食，有时从袋内露头，也会短时间离开育儿袋，但一有动静还是会很快回到袋中。9个月后，幼崽基本不回育儿袋内，12个月左右时幼崽完全断奶。

红袋鼠为袋鼠科动物，是比较原始的物种，在物种进化中具有重要的作用，还具有较高的观赏和经济价值，可引进养殖。

选择地势相对较高、排水功能较好，雨季无内涝发生的场地作为红袋鼠的养殖地，需尽量维持冬暖夏凉、相对安静和阴暗的室内环境。放养区可铺设沙土质地面，并种植草坪，可零星种植低矮花草灌木和乔木。

红袋鼠属于热带动物，喜欢温暖干燥的环境，因此在梅雨季、冬季需保持室内地面干燥，尽量避免对室内笼舍地面的冲洗。冬季需保持室温在10℃以上，可铺设垫料羊草或保温灯保暖。夏季保持室内通风，做好防暑降温的工作，可在饮水槽内适当添加金银花露或夏桑菊颗粒，并保证红袋鼠饮水。

红袋鼠活动量大，并常年不断处在繁殖、哺乳时期，因此能量消耗较大。其饲料以草类为主，可适当添加胡萝卜、西红柿、红薯叶、莴苣菜叶等时令蔬菜水果。在饲料供给前，水果类严格检查，去除腐烂水果。另外，可根据季节合理调配饲料种类和数量，促进红袋鼠的生长发育、繁殖。

对红袋鼠进行行为训练有利于建立互信关系、减少应激反应。在行为训练过程中经历了脱敏、建立响片条件反射、引入目标棒、跟随目标棒移动、奖励延迟、行为保持等几个阶段。最终克服了红袋鼠白天活跃度低，可视能力弱的训练难点，大大减少了健康体检时赤大袋鼠体重的称量时间。

红袋鼠的常见疾病为口腔类疾病（粗颌病、牙龈炎、牙周炎）、四肢骨折、寄生虫病、细菌性疾病等，其中口腔类疾病的多发病，发病率、复发率和病死率高，严重影响红袋鼠的正常生长，其典型临床症状有多涎、颌面部肿胀、采食减少、营养不良。为防治此类疾病，需在饲养中每天巡检，对流口水的红袋鼠尽早采用抗生素治疗。

成年红袋鼠几乎没有天敌，再加上其强大的繁殖能力和澳大利亚人民的过度保护，导致其种群数量激增，给澳大利亚当地环境带来了很大的危害。历史上，澳大利亚的多个州都将其列入了动物保护法，包括《南澳大利亚州国家公园和野生动物法》（1972年）、《新南威尔士州国家公园和野生动物法》（1974年）、《自然保护法案》（1992年）等，且根据1970年澳大利亚的《野生动物保护法规》，出于商业目的猎杀红袋鼠必须获得许可证，这就导致在2011年，仅西澳大利亚州的红袋鼠数量就达到了63.8万只。此后在整个澳大利亚，红袋鼠更是一度达到了6000多万只，是当地人口的两倍多，因而泛滥成灾。

红袋鼠有时还会与牲畜争夺饲料，在植被有限的地区，其可能会导致饲料大幅减少，从而影响畜牧业的发展。对此，澳大利亚开展了一系列的狩猎许可和商业售卖管理计划，该计划有助于维持红袋鼠数量在一个合理的范围内，同时降低其对畜牧业造成的破坏。此外，澳大利亚还定期进行调查，以监测红袋鼠在各地的数量和分布情况。

红袋鼠体型健硕，观赏价值较高，被世界各地的动物园引入、饲养。澳大利亚本地的红袋鼠皮毛和鲜肉的产业规模很大，其皮毛可制成零钱包、小饰物等商品，鲜肉可制成腊肠、肉饼、肉丸等食用，爪子可制成痒痒挠或酒瓶起子。此外，红袋鼠作为食草动物，对生态系统中植被群落的形成具有重要作用。

红袋鼠是澳大利亚最容易辨认的袋鼠之一，也是澳大利亚的国宝和精神象征，其图像出现在澳大利亚的国徽、邮票和硬币上，澳大利亚国际航空公司的标志就是一只袋鼠。自1983年澳大利亚在美洲杯帆船赛夺冠以来，“拳击袋鼠”的形象就一直是澳大利亚最受欢迎的体育标志之一。在澳大利亚遍地可见袋鼠，夜间在公路上行车，袋鼠见到车上的灯光，以为是怪物前来袭击，它会急忙跳到公路上与汽车相撞。在澳大利亚旅行，经常可以看到公路旁插着画有袋鼠的牌子，那是警告司机，这里是袋鼠出没之地，需要缓行，注意安全。