赖声川于1954年10月25日出生于美国华盛顿哥伦比亚特区，祖籍江西赣州市会昌县。中国台湾省的舞台剧导演、编剧、作家，1984年他在美国加州伯克利分校毕业并担任学校的客座教授以及驻校艺术家，并回台湾创立了台湾表演工作坊和上海上剧场，曾任台北艺术大学戏剧学院院长，现任国立台北艺术大学戏剧学院教授、上海上剧场以及表演工作坊艺术总监。

从他1984开始剧场创作时，他就被各大媒体誉为“台北剧场最闪亮的一颗星”。同年他在台北市创立了舞台剧剧团“表演工坊”；在1984年，他创作出自己人生中的首部舞台剧《我们都是这样长大的》，并在台北的耕莘文教院上演。

1986年3月编剧的舞台剧《暗恋桃花源》成为舞台剧中的经典，凭借该剧获得1988年的台湾文学大奖。1992年执导的舞台剧《暗恋桃花源》被改编为电影，该片获得众多奖项，并在台湾影评人协会评选的1992年度十大华语片中获了第3名。于2007年入选中国话剧百年当代名人堂，其作品《暗恋桃花源》入选话剧百年十大经典剧目。

在2013年与孟京辉等人共同创立了具有传统戏剧元素的乌镇戏剧节。

2016年，赖声川创作的首部儿童剧作品《蓝马》在上海上剧场上演。

2017年担任的总导演、总编剧实现了边拍边播的形式平行空间能够同步观看的舞台剧《王子富愁记》，是全球首部网络剧场互动情景喜剧。

2021年4月23日到5月1日，由其导演、张震主演的《江云之间》于上海市进行首演。

2022年11月17日，赖声川制作了上海上剧场专属版的舞台剧《如梦之梦》并于2023年1月上演。

他曾两次获得台湾文艺奖，并开创台湾舞台剧市场、即兴时事电视剧市场，创作出众多舞台剧作品，取得众多奖项，他被英国广播公司（BBC）称为“现今中文最顶尖的剧作家”、被《亚洲周刊》誉为“亚洲剧场导演之翘楚”。

赖声川于1954年10月25日在美国华盛顿哥伦比亚特区出生。他在1966年因家庭原因返回台湾，回台湾后在1972年考入台湾辅仁大学英语系，在读大学期间会去台北市的艾迪亚西餐厅玩音乐、唱歌。在1976年毕业之后成为一名义务兵。

1978年退伍回来之后，与丁乃竺结婚，夫妻二人在1978年去美国加州伯克利大学学习，二人学习的专业并不相同。1983年在加州伯克利大学获得戏剧博士学位后，与妻子一同返回了台湾，当时在台北担任台北艺术大学戏剧学院院长、同时担任斯坦佛大学的客座教授以及驻校艺术家。

他在1984年创作出他人生中的首部并且奠定了他戏剧创作基调的作品《我们都是这样长大的》，这部剧在1984年1月11日在台北耕莘文教院首次公开亮相。同年他在台湾创立了舞台剧剧团“表演工作坊”，这个舞台剧团至今仍然对台湾戏剧舞台有着影响，而且他的“表演工作坊”曾经获得了“表演艺术奖”的称赞。在1985年3月1日执导的舞台剧《那一夜，我们说相声》，搬上台北市“国立”的艺术馆，在部作品在1999年成为当年联合报选出的“台湾文学经典作品”之一，并开启了自己的相声剧系列。

在1986年，他执导创作的舞台剧《暗恋桃花源》在台北迎来了第一次的演绎，该剧凭借奇特的戏剧结构和悲喜交错的观看效果闻于世，因此也被称为在戏剧舞台上罕见的“艺术与商业完美结合之作”，赖声川凭借该作品获得1988年的台湾文学大奖。之后多年，这部舞台剧多次在国内外各地演绎。舞台剧在1999年完成多次复排，2006年的11月18日，《暗恋桃花源》在北京首都进行了第一轮的公演，这次公演被当时的纽约时报誉为“当代中国最受欢迎的剧目”。在2007年的8月，因各种大型纪念活动，赖声川被香港话剧团邀请并负责设计、排演以全粤语演出的香港版舞台剧《暗恋桃花源》，同年他入选中国话剧百年当代名人堂，其作品《暗恋桃花源》同时入选话剧百年十大经典剧目，与此同时在大陆出版书籍《赖声川剧本辑之一“暗恋桃花源”·“红色的天空》。在2010年推出了《新暗恋桃花源》，2012年又针对06年的版本进行复排，至此《暗恋桃花源》完成最后的复排，自2019年开始在各地进行巡演。

在1992年，他将自己的舞台剧《暗恋桃花源》改编成电影，这部电影获得了众多的称赞，并获金马奖最佳改编剧本奖、柏林电影节银熊奖及东京电影银樱花奖。

在1989年5月4日，他自导自演舞台剧《回头是彼岸》在台北市上演。在同年的9月30日他执导的《这一夜，谁来说相声》在台湾的台北“国立”艺术馆进行第一次的公开演绎，该戏演绎后，在社会引起反响，被众人称道，成为了“表坊”的巅峰之作，该作品承接了之前舞台剧《那一夜》的风格。

在1991年的时间中，他执导了由李立群单独出演的相声剧《台湾怪谭》。这部相声剧是赖声川了融合单口相声、说书、对口相声、KTV、舞台剧表演的风格，描绘出了当时台湾的怪象与乱象。

1994年，编剧和导演了李立群主演的剧情电影《飞侠阿达》。在1995年，负责电视情境连续剧《我们都是一家人》的编导工作。

在1998年，他出版关于自己戏剧创作方式的书籍《赖声川：剧场》共四册；同年他还在大陆先后推出了自己的系列作品《我和我和他和他》《红色的天空》、《千禧夜，我们说相声》、《他没有两个老婆》等多部剧目，均大受欢迎。

在1999年，赖声川完成了自己的剧本《十三角关系》，并在台北市完成了第一场的公开演绎，并于2013年、2022年进行了改编，推出新版，并有众多的明星加盟其中跟随巡演。

在千禧年，他创作出了打破传统的戏剧的舞台剧《如梦之梦》，在里面赖声川运用了自创的博尔赫斯式的故事开场，进行多个空间、多个视角的演绎，演员的演出也环绕着观众进行展开。与此同时他还执导了由金士杰等人共同主演的《千禧夜，我们说相声》，继续承接之前的“相声风”。

在2001年时，与妻子丁乃竺联合编导了舞台剧《乱民全讲》，这是两人真正意义上的合作，更是一部喜剧舞台艺术。在2002年，他的《如梦之梦》登陆香港特别行政区演出，并且在香港获得了当年的第十二届香港舞台剧奖“最佳整体演出”“最佳服装设计”和“最佳男配角”三项大奖。

在2003年之际，他创作出的科幻题材舞台剧《在那遥远的星球，一粒沙》，是在严重急性呼吸综合征的时期在北京首都剧场进行了演绎。

在2005年他又承接自己的在相声中的风格，编导出了《这一夜，Women说相声》在台北市的老地方进行了第一次的公开演绎，这部剧中融入了多种的喜剧艺术，能够看到笑和反思在里面的互相成就。同年，他的“表演工作坊”20周年之际，他的作品《如梦之梦》在台北进行演出，他将剧场观众席、舞台进行剧院开幕以来的改造，使得舞台能够进行多角度演绎。同年他的《上海·故事》也在上海戏剧学院进行了实验性的演出并且在上海61岁的赖声川与自己的妻子丁乃竺共同建立了上海“上剧场”。

在2006年的9月，他负责主持的上海表演工作坊与中国国家话剧院达成一致的认识，同年关于他自己在内地出版了关于自己戏剧创意的书籍《赖声川的创意学》。

2008年3月26日《如影随形》在上海大剧院首次亮相，这部作品与“笑剧”风格颇不同，整场演出一直弥漫着清冷诡异的氛围，演员们的表演有歇斯底里的夸张。同年的12月5日，与王伟忠联合编导了由胡婷婷、万芳等人共同主演的舞台剧《宝岛一村》进行公开的亮相，该剧获得第1届北京丹尼国际舞台表演艺术奖最佳剧目奖提名，赖声川与王伟忠共同获得最佳编剧奖。在2011年3月18日，他编导的相声剧《那一夜，在旅途中说相声》在台北市进行了第一次演出。

在2013年，与黄磊等共同发起并创立乌镇戏剧节。在2013年的乌镇戏剧节期间，赖声川在乌镇白莲区的两栋古老的宅院里面制作了当时并不常见的环境戏剧《梦游》。2014年，赖声川所修订的译著《僧侣与哲学家》出版。在2015年1月15日，其执导的话剧《冬之旅》在北京保利剧院进行了第一次的演绎。

2016年8月3日，赖声川创作的他的人生中首部关于儿童的舞台剧作品《蓝马》在上海上剧场进行了演绎；同年的9月，他执导的英文歌剧《红楼梦》在美国旧金山歌剧院进行了国外的第一次公开演绎。

2018年1月，他的“赖声川大讲堂”在上海上剧场开讲，他在这里进行“创意学”的演讲；同年4月26日，独创的“斜角喜剧”——《隐藏的宝藏》，在上海的上剧场进行了第一次的公开亮相；同年10月，编导人生中的第二部环境戏剧《游园·流芳》，并且在美国洛杉矶亨廷顿图书馆进行公开演绎。

2019年6月，这是赖声川为上海市创作的“专属剧本”《幺幺洞捌》在上剧场开启第一轮的演出。同年的12月，在其担任的编剧、导演的戏剧作品《曾经如是》在上海进行了首次的亮相演绎。更是将2020年执导的舞台剧《水中之书》制作成戏剧影像在各地进行了上映，《水中之书》作为上剧场首部高清戏剧影像在北京天桥艺术中心进行了第一次的演绎。2020年12月，赖声川参加戏剧人生活生产真人秀《戏剧新生活》。

在2021年的年末，戏剧导演赖声川和表演工作坊联合进行了宣布，将原著《契诃夫的情书》改编成《让我牵着你的手……》搬上话剧舞台，在2015国家大剧院国际戏剧季中亮相。在2022年的3月25日-4月5日在上剧场正式完成第一轮的公众演出；22年的8月于赣州大剧院进行了为期两天的演出。

在2022年1月6日，他参加脱口秀综艺《斯文江南·经典围读会》在中国大陆进行首次播放；1月14日，参加“相约北京”国际艺术节的艺术论坛。同年受邀请去西安参加当时的第十一届西安戏剧节；8月，他参演的纪录片《追光万里》于2022年9月9日在大陆放映；11月，执导的话剧《北京人》在11日至13日于国家大剧院拉开了首演的帷幕；11月17日，赖声川制作了上海上剧场专属版的舞台剧《如梦之梦》并宣布于2023年1月上演；12月5日，他的作品《十三角关系》在第九届乌镇戏剧节的11场小镇对话在西栅评书场举行了演出表演。

在2023年的1月12日，在其作品《如梦之梦》创作的23年之际，其负责的编剧、导演作品《如梦之梦》的上海市专属版在上剧场进行了首演；2月15日至20日，其执导的话剧《曾经如是》在上剧场进行6场的演绎。2023年10月19日，赖声川担任常任总监的第十届乌镇戏剧节开幕。2024年12月31日，赖声川参加的腾讯视频综艺节目《太阳市集》播出。

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日本NHK电视台称他为「台湾剧场最灿烂的一颗星」；远东经济评论曾称他的作品為「中国语文世界中最精彩的戏剧」；美国新闻刊说他的作品「是最新的印证，台湾正创造著亚洲最大胆的中国艺术」；新加坡联合早报说赖声川的戏「为世界华语剧场创造了一种崭新的悲喜剧经验」；他的《暗恋桃花源》被纽约时报评為「应该是当代中国最受欢迎的舞台剧」；他的《宝岛一村》被北京新京报评为「这个时代话剧舞台上的巔峰之作」；周黎明赞赏他为华人世界最伟大的剧作家。(搜狐崔延评）

赖声川创造出新而有深度、厚度及高度的剧场文化，进而创造新市场，新观众，以及新文化创意产业。他被《亚洲周刊》誉为“亚洲剧场导演之翘楚”。赖声川是华文世界知名的剧场工作者之一，从1984以来，他凭借自己的吸引观众观看这些舞台剧，给台湾的戏剧带来了活力，或者可以说是注入了新鲜生命，能够在保留传统的同时借鉴外来文化，从此能够为中国戏剧的剧场开拓出不同的领域与境界。（搜狐娱乐崔延评）

赖声川的剧作能力已经被业界人士认可，大众对于赖声川的个人也是非常的关心和崇拜。在各大网站包括豆瓣上，很多网友自发建立与他相关的小组，这些自发的小组已经达到了十多个，而且很多人会在他个人的信息介绍下面进行留言评论，他因为自己多年的教书经历，使他非常的开放、平和，能够接受青年的文化并且也能以平常的心与年轻人进行交流，使得关于赖声川的赞词比比皆是。（湘江商报杨子评）

在赖声川的戏剧创作40年中，不断改进自己的戏剧风格，力图突破自己的原来风格，而且他的作品《曾经如是》运用的新型舞台形式——“双莲花池”舞台就让不少人倍感新鲜，打破了常规的舞台。这个舞台形式区别于传统的镜框式剧场，观众身处池中观看表演，能够沉浸式地体验两百多个角色的人生，观众也能在表演的过程中感受在漫长的命运从而引发自身的思考。（中国新闻周刊仇广宇评）